- Потому что вместе, мы сильнее, – задумчиво глядя перед собою в стол, отозвалась Кейра Мец.
- Вот именно, дорогая Кейра. Каждая из нас обладает определённой силой, но вместе, Ложей, мы обладаем Могуществом! Чем больше нас будет, чем больше в нашей Ложе будет сильных волшебниц, тем большим влиянием и силой мы будем обладать. Тем более грандиозные задачи сможем решать. А Цири... Цири наша сестра, избранная носительница Перворожденной крови. Нет никаких сомнений, что потенциально, она чародейка, каких в нашем Мире единицы. Я уверена, и думаю, что вы все меня поддержите, что со временем, Цири должна стать одной из нас. Её место рядом с нами, за этим столом. Но для начала, её нужно хотя бы найти...
- Прости, Францеска! – поднявшись со своего кресла, гордо выпрямилась Филиппа Эйльхарт. – Мы все очень уважаем тебя, но думаю, что выскажу общую мысль… - Филиппа на секунду закусила губу. – Ты вот отправляешь нас назад, сосать королевские члены, но в войне, которая, как ты говоришь, скоро начнётся, принимать участие запрещаешь. У всех у нас, создаётся впечатление, что все мы возвращаемся на службу в свои королевства, только за тем, чтобы найти Цири, привести её к тебе, – Филиппа боязливо отвела взгляд от эльфийки, но продолжала. – Да, безусловно, Цири нашей крови, бедная, несчастная девочка, волею судьбы попавшая в переплёт, и безусловно, все мы хотим ей помочь. Но! Ты, Францеска, и словом не обмолвилась о её Силе! О наследии Лары Доррен! О самом могущественном оружии, которое когда-либо существовало в нашем Мире! Соблазн завладеть этим оружием свёл с ума Вильгефорца, которого мы тоже, до недавнего времени уважали. И мы беспокоимся, не хочешь ли ты заменить Вильгефорца? Может быть твоя цель не позаботиться о Цири, а заполучить себе её Силу? – взгляд Филиппы вернулся к Францеске. – Шесть лет назад, ты была не против того, чтобы мы, по призыву старика Гедымдейта, вступили в бой против Нильфгаарда на стороне Севера. Ты тогда сказала, что останешься в стороне, что это не твоя война. Но сейчас, все мы знаем, что ты поддерживаешь Эмгыр вар Эмрейса. Твои «белки» терроризируют добрую половину северных королевств. И никто не удивится, если с началом войны, они открыто будут драться бок о бок с нильфгаардской армией… Против тех королевств, за которые сражались мы… За которые многие из нас погибли… Не встанет ли рядом с ними Цири? Та, которую ты просишь нас найти, – взгляд Филиппы из гордого и независимого стал просительным. - Успокой меня, сестра, скажи, что это не так!
- Милая Филиппа, - лёгкая, непринуждённая улыбка, играя на губах Францески, как будто насмехалась над трагизмом в глазах подруги, - конечно, это не так! – эльфийская волшебница грациозно поднялась со своего места, неспеша, шурша по полу своим роскошным платьем, поплыла вдоль стола, за спинами сидящих за ним волшебниц. – Твои вопросы, сестра, и твоё беспокойство, понятны и естественны, - она касалась рукой высоких спинок кресел. - Я прекрасно тебя понимаю. И всех вас. Но вам незачем тревожится на тот счёт, что вместе с Цири, я или Эмгыр, хотим получить в свои руки могучее оружие против северных королевств. Это не так, - она, мягко положив свои руки, сзади, на плечи Филиппы, усадила её на место. – Я хочу только помочь Цири. Позаботится о ней. О ней, как о наследнице Лары Доррен, и как о будущей нашей подруге за этим столом. И я вам это докажу! – Францеска встала, положила свои руки на другой торец стола, обвела глазами сидящих волшебниц. – Надеюсь, вам будет достаточно моего честного слова? – мягко улыбнулась она.
За столом, ей в ответ, облегчённо улыбнулись все остальные чародейки. Все знали, Францеска, единственная из их всех, могла себе позволить никогда не выкручиваться или лгать.
- Филиппа, конечно, права, – продолжала эльфийка. – В грядущей войне, я уже не буду нейтральной. Эмгыр вар Эмрейс, единственный из правителей этого мира, прислушался к чаяниям Старших народов. В случае своей победы, он отдаст нам всю нашу долину, Дол Блатанна, в которой нас всё больше и больше теснят люди, и будет свято уважать наши границы. Представляете? Первое в мире государство Старших народов! Но и мы, эльфы Синих гор, должны помочь ему. Поэтому, мои скоя`таэли будут драться вместе с имперской армией, это правда, - грациозно изогнув свою длинную шею, Францеска утверждающе прикрыла глаза.
– Я нисколько не осуждаю вас за то, что шесть лет назад вы бились на Содденских холмах за северных королей, - продолжала она, - что откликнулись на зов Хен Гедымдейта… Я понимаю, отказать ему вы не могли. Старик очень много сделал для вас, да и для магии вообще. Люди уже не видят в эльфийских волшебницах угрозы для себя, они больше не сжигают их на кострах, не преследуют. Чародеям и чародейкам больше нет нужды прятаться по горам и лесам. Напротив, теперь они уважаемы и властны, состоят на службе у королей и князей... Всё это заслуга Гедымдейта. И то, что он послал вас сражаться за северных королей… Видимо, это была его им дань, за их снисхождение по отношению к нам. Но я никогда не прощу ему Йойоля Гретхена! Дагоберта из Воле! Атлана Кукка! И … Литту Нейт!!! – голос и взгляд Францески настолько резко стал гневным и холодным, что чародейки за столом поёжились. – За что они погибли!? Только за то, чтобы народами Севера остались править их короли, такие как Фольтест? Сколько людей, из того же народа Темерии, видели в глаза своего короля!? Чем для них Эмгыр хуже!? – волшебницы за столом продолжали прятать глаза, когда Францеска говорила таким тоном, на неё старались не смотреть. – Знаете, что сказал Кеаллах аэп Груффыд, правитель Виковаро, когда сдавал Эмгыру без боя своё королевство? Он сказал, что слишком сильно любит свой народ чтобы позволить хоть кому-нибудь из них погибнуть, только ради того, чтобы он остался у власти! И почтенный Кеаллах не ошибся. Он сохранил жизнь себе, своей семье и огромному количеству своих подданных. Вместо неизбежного военного поражения, он фактически добровольно присоединил своё Виковаро к набирающей обороты могучей Империи, и теперь Виковаро не враг Нильфгаарду, а его часть, куда тот вкладывает огромные деньги!