- За пи-пи-пи…
- За что!?
- За пи-пи-пи-писька.
- Какая ещё "писька"!? - глаза короля Темерии чуть не выпрыгнули из орбит от бешенства. - Ты что, мерзавец, издеваешься!? – схватился он за свой меч. – Подвесить тебя за твою пи-письку!? Может тогда ты быстрее заговоришь!?
Испуганно заморгав глазами, солдат суетливо полез руками в свой левый сапог и вскоре вытащил оттуда, сложенный вчетверо лист бумаги. Настороженно косясь на Фольтеста, он протянул бумагу остолбеневшему Визимиру.
- П-п-п-пожалуйста!
Поджав губы, король Редании кое-как развернул листок, переглянулся с такими же остолбеневшими другими королями и стал читать.
- Ваши величества! … Ох и подчерк! – недовольно прокомментировал первые строчки донесения Визимир.
- Спешу сообщить, - продолжил он читать, - что переправа через Яругу происходит чрезвычайно быстро. Пешие солдаты буквально бегут по мосту. Их численность на этом берегу растёт на глазах. Буквально в миле от нас, уже всё битком набито нильфгаардскими войсками. И если я хоть немного смыслю в военном деле, они не собираются ни разбивать лагерь, ни атаковать крепость. Они сходу выстраиваются в боевые порядки, с явной целью пойти атакой на вас! Да сохранит вас…
Неожиданно замолчав, Визимир оторвал свой взгляд от бумаги, невольно встретившись глазами с глазами солдата.
- Ку-ку-куда они собираются идти? – невольно передразнивая гонца, спросил его растерявшийся король.
Но в глазах солдата не было растерянности.
- Сюда.
Ничуть не заикаясь ответил он.
***
Человек был глуп. Он оставил торчать свой факел в стене совсем недалеко от выхода и теперь сам, один, остановился от него так далеко, что пламя факела лишь совсем немного подсвечивало ему бок. Судорожно обхватив обеими руками свой длинный меч, он выставил его перед собой и замер, как неподвижное мраморное изваяние. Лёгкая добыча! Довольный Стукач бесшумно приближался к нему сзади, постанывая внутри от предвкушаемого удовольствия. Целый человек! У него уже очень давно не было свежего мяса, горячей крови… Наконец-то он поест по-настоящему! В том, что он убьёт этого человека, в этом не было никаких сомнений. Даже если бы этот глупец не бросил бы у входа свой факел, тот всё равно бы его не спас, Стукач бы запросто потушил его своим стуком. Направленная, издаваемая ушными жабрами инсектоида звуковая волна, ударяясь о твёрдую поверхность, не только издавала взрывной, жуткий стук, она ещё и попутно тушила любой огонь на своём пути. Это был излюбленный приём Стукача. Подкравшись поближе к своей жертве, он запускал через её голову свой стук. Вначале совершенно бесшумная, звуковая волна тушила факел человека, перелетала через его голову и ударяясь о стену или бочку, сначала, била громким, парализующим стуком, который сразу же рассыпался на множество более мелких стуков, не таких громких, но таких же пугающих. Оставшись без света, насмерть перепуганный человек, в панике поворачивался в сторону стука и инсектоид сразу же прыгал ему на плечи, вонзая свои ядовитые зубы ему в загривок. Парализующий яд действовал моментально, перехватывал дыхание жертвы ужасом и болью, блокировал болезненной судорогой тело несчастного, делая его на некоторое время совершенно беспомощным. Этого времени Стукачу всегда хватало. Сравнительно небольшие по размеру, его чудовищные челюсти с лёгкостью перекусывали любое горло. А потом… кровь! Стукач так уже по ней соскучился! Никакое вино в этом подвале не сравнится с восхитительным вкусом человеческой крови!
Стукач нетерпеливо заёрзал на месте, уставившись на неподвижную жертву, готовясь пустить по подвалу свой стук. Какой же он глупец, этот человек! Пришёл сюда один. Неужели он не знает, что этот подвал его! Стукача!
Да, это его подвал. Он пролез сюда через какую-то узкую щель в стене ещё совсем малышом, почти личинкой. Неуклюжей, мокрой от слизи… и голодной.
Первой его жертвой был паук, который наивно решил, что ему повезло, раз ему в сеть попала такая крупная добыча. Потом был другой паук. Загнанный в угол, он пытался сопротивляться, но безуспешно. Потом, его жертвами стали все пауки в этом подвале, потом, все тараканы. А потом… Потом ему попался мышонок и Стукач в первый раз в жизни попробовал кровь! С тех пор, этот дурманящий вкус преследовал его непрерывно…
Вскоре, все мыши в подвале закончились, а он уже так вырос, что уже не мог забираться в их норки. Наступил томительный период голода. Иногда, Стукач видел людей. Время от времени они спускались к нему в подвал, шумели и пугали его, но как оказалось, это было не навсегда. Однажды, в днище одной из бочек, он нашёл такое место, где набухшая древесина была покрыта какой-то изморосью, и тогда Стукач в первый раз попробовал вино. Вкус оказался приемлемым и изголодавшийся инсектоид уже не отходил далеко от этого места, раз за разом припадая стоим длинным языком к мокрой древесине. Гнетущее чувство голода пропало, его тельце быстро набирало силы, а зубы окрепли настолько, что он уже мог понемногу отгрызать от бочки кусочки её набухшей плоти, и однажды, из того места упала первая, ленивая, но полноценная капля... С тех пор, его жизнь стала сытой и однообразной. Он пил и лежал, пил и лежал… и рос. Когда из его бочки перестало капать вино, он без труда прогрыз стенки следующей и понял, что теперь, этот подвал его, Стукача!