- Бонарт!
- Что!?
- Это была хорошая скидка. Таких мечей как у тебя, в мире единицы!
- Да ладно, ладно, старик, - тон Лео стал мягче, спокойнее. – Ты продал мне отличное оружие, не спорю. Но что делать с этим? То, что он подходит девчонке и дураку ясно, но вот сколько ты за него попросишь? - Бонарт пристально уставился в лицо гнома, привычно сплетя руки на груди, вокруг своего меча.
Тот хмуро пожевал губы.
- Сто двадцать, Бонарт, сто двадцать.
- Сто двадцать!? Золотых!?
- Да.
- Лирийских?
- Махакамских, Бонарт, махакамских…
- Да ты что, старый, из ума выжил? – Лео развёл недоумённо руками. – Ни один меч столько не стоит! Я даже себе не куплю меч за такие деньги! А этой девчонке и подавно! Ты что, вообще сдурел!?
Господин Кракс угрюмо молчал, уставившись в пол, было понятно, что это его последняя цена.
- Проклятье! – дёрнулся Бонарт, так и не дождавшись от гнома никакой реакции. – Эй, девка, отдай меч! – махнул он раздражительно рукой.
Лара боялась, что он так скажет. У неё на глазах выступили слёзы, она ни за что не хотела возвращать меч, а он, как будто зная, что его забирают, испуганно вжался рукоятью в руку девушки, как будто просил его не отдавать. Она это чувствовала, услышала… И она решилась. Пока у неё в руках этот меч, у неё есть шанс! Она крепче сжала рукоять, повернулась лицом к Бонарту … и встретилась с его взглядом. Бонарт презрительно скалился, глядя на неё своими немигающими, страшными глазами. Лара быстро опустила свои, дыхание вдруг сделалось быстрым и хаотичным. Догадался ли он? Наверное, да. Что же теперь будет? Он накажет её?
Лара в отчаянии закрыла лицо своей свободной рукой. Какой же тряпкой она стала! В какое же ничтожество превратил её этот…
Она протянула меч господину Краксу, убрала руку от лица, гордо вскинула голову, но её губы продолжали дрожать.
Да, Бонарт понял, он довольно перевёл взгляд на гнома.
- Ладно, дружище, - заговорил он примирительно. – Тащи назад тот меч, хорошая сделка, выгодная нам обоим. А мне не придётся тащить сюда опять свою жопу, чтобы отдавать тебе долг. Давай, а я за деньгами. Будь здесь! – приказал он Ларе, направляясь к выходу.
- Стой! – остановил его Кракс, угрюмо смотря на меч в своих руках.
- Что?
- Подождите немного.
На этот раз, гнома не было гораздо дольше. Вернувшись, он нёс в руках тот же, чёрный меч, в новеньких, но довольно невзрачных ножнах.
- На! – сунул он его Ларе в руки. – Бери!
У юной ведьмачки расширились глаза, перехватило горло.
- Кракс! – недовольно заворчал Бонарт. – Ты что, не понял? Я не покупаю этот меч.
- А я его и не продаю, – гном бросил на охотника за головами гневный взгляд. – Это тебе, девочка, подарок, – хмуро кивнул он Ларе.
- Подарок? – Бонарт хотел было усмехнуться, но у него не получилось. – Такой подарок не могут себе позволить и короли… - закончил он, резко став серьёзным.
- Вот и хорошо, - заворчал старый гном. - Хоть одну секунду в жизни почувствую себя богаче королей…
- Господин… господин Кракс! – голос у Лары срывался, она судорожно прижимала к груди подаренный ей клинок.
- Не надо, девочка, - гном остановил её рукой, - ничего не говори. По крайней мере я буду знать, что он не пылится на какой-нибудь полке у какого-нибудь богача. Что он заботится, помогает выжить, одной худенькой девочке… Я может и старый дурак, может и верю в свои дурацкие оружейницкие байки, но я не встану на пути Предназначения. Не хочу. Бери! А если, вдруг, захочешь меня отблагодарить, - он хмуро взглянул на Бонарта, - просто загляни как-нибудь к старику Краксу в гости, выпьем по чашечке чая.
***
На следующий день, ближе к полудню, они подъехали к воротам Градобора.
Чтобы доехать до резиденции наместника, им пришлось проехать насквозь почти весь город. Оглядываясь вокруг, смотря на чужую жизнь, на снующих туда-сюда озадаченных своими мелкими заботами жителей, к Ларе постепенно возвращалось ощущение реальности. Обыкновенные люди, лавочники, зазывающие к своим товарам покупателей, ремесленники и их подмастерья, показывающие девушке свои сгорбленные спины из окон и открытых дверей, просто прохожие, наглядно демонстрировали Ларе, какая может быть простая жизнь, и она, отчаянно им завидуя, понемногу переосмысливала своё незавидное положение и уже с неприкрытой ненавистью посматривала на Бонарта, которому она была им обязана. С каждой минутой она чувствовала себя увереннее. Ах, если бы Бонарт не забрал у неё её меч! Сука! Сказал, что отдаст его ей, когда он ей понадобится. Ах, если бы сейчас он был у неё в руках! Она, наверное, решилась бы. Наверное …