- Ну так открой дверь! Поболтаем по-человечески.
Охранник вдруг странно отстранился, нахмурился.
- Нет, мышка. Ты вот что, если хочешь, чтобы мы дружили, никогда больше не предлагай мне тебя выпустить. У меня одна жизнь, и семья у меня одна…
- Бонарта боишься?
- Боюсь. И тебе советую. Господин Бонарт…
- …подонок!
- …страшный человек!
- Ты его знаешь?
- Его здесь все знают. Все, кто был здесь хотя бы лет десять назад… Он много лет служил у Хозяина телохранителем. Он, кстати, сам не раз выходил из этих дверей, как Соискатель. В последний раз, помню, я тогда уже служил на этой стороне, он вышел один, против семерых разбойников! Это зрелище ещё долго вспоминали. На кусочки их порубил… очень долго их убивал… Кровищи было… Ох… Это, кстати, как раз он придумал. Арену. Не слушай никого, кто говорит, что её придумал Хозяин. Я знаю! Это господин Бонарт! Это он! Он предложил, как-то, устроить смертельный бой между приговорёнными к смерти. Их было, вроде бы, человек десять. Предложил последнего, выжившего, отпустить на свободу. Он любит смотреть, как убивают… Хозяину эта идея понравилась, он тоже любит на это смотреть… Так что затея, с тех пор, прижилась. Видишь, целую Арену для этого построили. А кроме всего прочего, это большие деньги! Ты видела, сколько всего понастроили вокруг?
- Да.
- Люди со всех мест едут сюда на Представления. Из Ривии, из Лирии, из Бругге, спускаются с махакамских гор. Народу нужны зрелища, Лара! И здесь, под стенами Арены, они кучкуются. Кто-то ищет работу, кто-то её предлагает, здесь заключаются договора, здесь проходят пышные свадьбы, а уж сколько сюда товару везут… отовсюду… уму не постижимо! И со всего этого, Хозяин имеет свой доход, ещё больше, чем со своих Представлений. Понимаешь?
- Да.
- Понимаешь, как они важны для него?
- Да. А та сторона? Другая.
- О-о-о, мышка, там проклятое место! Видишь, - Харзим коснулся пальцем своего изуродованного носа, - мне оттуда память осталась. По сравнению с тем местом, здесь у тебя королевские покои! Туда, на северную сторону, везут всё отребье, зверьё разное, даже чудовищ каких, разбойников, преступников, просто попрошаек…
- Попрошаек?
- Да, милая, попрошаек. За попрошайничество, у нас, в палифанском округе, отправляют сюда! Всех, кто не хочет работать. Хозяин говорит, что трудиться должен каждый, а уж он, как наместник, найдёт работу для любого. Так что, у нас, Лара, в Градоборе, самый трудолюбивый в мире народ! С них хоть можно налоги содрать. А с попрошаек, налоги не собьёшь, поэтому их и отправляют туда, на северную сторону, умирать на потеху толпы. Там, на той стороне, люди дичают… звереют… оказаться там, значит, сдохнуть! Почти наверняка.
- Почти?
- Ну да… Есть, конечно, маленький шанс на спасение, нужно победить в пяти Представлениях. Кто победит, того отпускают. Но таких, пока, было лишь двое… На пятый бой, против такого дурачка, выпускают действительно сильного противника, знают, что он будет биться отчаянно, в предвкушении скорой свободы…
- Почему «дурачка»?
- Почему? Ну потому что они, «пятые», верят, что им удастся вырваться, освободиться. Им, отчаявшимся, бросают, как кость собаке, надежду, чтобы они бились, чтобы развлекали толпу. А потом, в пятом для них бою, против них выпускают профессионала! Или… - он кивнул Ларе на камеру рядом, - нашего Чемпиона.
- Ясно… А почему, «Чемпиона»? Почему вы его так называете?
- Потому что он, Чемпион! Он смирный, послушный, но на Арене… ты бы видела что он творит с людьми! Просто жуть! Любимчик нашего Хозяина, да и всего Градобора! Чемпион! Он здесь уже больше трёх лет. Никто и близко здесь так долго не задерживается. Мы, с ним, видишь, даже перебрались с северной стороны сюда, на южную… Здесь, в этих камерах, раньше были стойла для лошадей Соискателей, но специально для Чемпиона, их переделали в камеры. Видишь, и вторая как раз пригодилась.
- А окошко зачем между ними сделали?
- Окошко? Да оно там и было. А зачем? - почесал себе голову Харзим. – Может для того, чтобы воздух внутри не так застаивался… Ну всё, девка! – охранник резко отстранился, - хватит на сегодня разговоров. Не привык я так много говорить за раз. Поболтали, и хватит. Кормить вас, с Чемпионом, буду два раза в день, сейчас поставлю тебе ведро с водой, пей сколько хочешь.
- Спасибо!
Харзим хмуро посмотрел на девушку в окошке, вздохнул, его изуродованное лицо стало мягче.
- С едой, постараемся что-нибудь придумать… Я здесь не один, у меня напарник есть, мы меняемся каждые два дня, но завтра, в день твоего дебюта, я ещё буду. Ты ложись, отдыхай, набирайся сил, тебе они завтра понадобятся.