- Ваше величество! Филиппа… - король Каэдвена не успел выйти им навстречу, и лишь приветственно раскрыл руки встречая бесцеремонно вошедших к нему Визимира и волшебницу. – Не скажу, что я особо удивлён…
В небольшой комнате караульного помещения, помимо короля Каэдвена, находились ещё его придворная волшебница Сабрина Глевиссиг, двое высокопоставленных офицера каэдвенской армии и двое слуг. Все они учтиво склонились перед королём Визимиром.
- Хенсельт! – войдя, король Редании тяжело опёрся руками о стол, стоящий посередине комнаты, с лежащей на нём большой картой. От былой величественности и уверенности в себе, которые так были свойственны Визимиру, не осталось и следа. Сейчас, это был усталый, застрявший где-то в своих мыслях, старик, с мутными, бегающими глазами и беспрестанно дёргающимися руками. Даже его традиционный, богато расшитый золотом походный костюм, выглядел сейчас каким-то потёртым и помятым.
- Что-нибудь выпьешь, Ваше величество? – Хенсельт настороженно разглядывал гостя.
- Воды.
- Воды? – король Каэдвена, казалось, удивился.
- Да, Хенсельт, воды, – Визимир нервно поднял на него глаза. – Не до вина нам сейчас.
Хенсельт озадаченно кивнул, отдал приказ принести королю Редании воды, а сам уселся в кресло рядом, давая Визимиру время прийти в себя. Филиппа Эйльхарт, тепло поприветствовав свою подругу Сабрину Глевиссиг, тоже уже уселась в другое кресло, и видимо, совсем не собиралась мешать королевской беседе.
- Фух! – Визимир, отдуваясь, пил. – Чёртовы порталы! Я после них, как рыба на песке. Фух! Пусть все выйдут! - допивая, он на секунду оторвался от кружки. - Надо поговорить.
- Все? И Сабрина?
- Уважаемая Сабрина Глевиссиг может остаться, почту за честь… - Визимир оттёр усы. – Наши придворные волшебницы… Наши спасительницы… Чтобы мы делали без них… - уважительно кивнул он обеим чародейкам. – А остальные пусть выйдут!
- Конечно.
Когда короли остались одни, вместе с чародейками, король Редании сам тяжело опустился в кресло, облегчённо выдохнув, низко опустил голову, подперев её кончиками пальцев одной руки.
- Я прибыл сюда, чтобы посоветоваться, Хенсельт. Всё очень плохо… – наконец-то заговорил он.
- Да, я знаю, - в тоне короля Каэдвена отчётливо звучало и недовольство, и спокойствие одновременно. – Вас разбили. Спасибо, что вовремя сообщил мне об этом через наших волшебниц. Мы уже собирались выступать к Бодрогу, как моя Сабрина ошарашила меня этим твоим сообщением, что Эмгыр разнёс вас в пух и прах! Что, Ваше величество, что-то пошло не по плану, а? Как-то уж слишком быстро всё это случилось.
- Да, - по тону Визимира было слышно, что он уловил упрёк в свой адрес, - это я виноват. По плану, Хенсельт, не пошло ничего… Когда я, пять дней назад, послал к тебе Филиппу с приказом выступать, я тогда и подумать не мог, что всё так случиться… Тогда, за те три-четыре часа, пока вы здесь болтали и пили чай, - подбородок у короля Каэдвена дёрнулся, но Филиппа и бровью не повела, - мы успели проиграть войну…
Король Хенсельт поднялся, тон его оставался спокойным, но недовольные нотки в нём зазвучали более отчётливо.
- Не вини во всём себя, Ваше величество. Всё что случилось, это наша общая вина. Против твоего плана никто не возражал, никто ему не перечил. Просто, насколько мне представляется отсюда, с этих проклятых холмов, Эмгыр нас обыграл. Правильно я говорю, а? Визимир! Расскажи хоть ты мне, что у вас там случилось! У меня, помимо твоего сообщения, переданного через Филиппу, только лишь два полноценных доклада моей разведки…
- Каких?
- Потом, Визимир. Сначала ты. Расскажи мне, что у вас там произошло? Вас что, и правда, просто уничтожили? Почти пятьдесят тысяч бойцов? За пару часов?
Король Редании стыдливо опустил глаза.
- Тебя там не было, Хенсельт. Ты этого не видел… Никакого боя не было, была просто резня… - он вздохнул так тяжело и надрывно, что королю Каэдвена стало немного стыдно за свой резкий тон.
- Ладно, Ваше величество, прости, - подперев жопой стол, он встал напротив Визимира. – Я понимаю, что вам там пришлось не сладко. Но так что же там случилось? Рассказывай уже, чёрт тебя дери!
- Да что рассказывать… - король Редании немного приободрился, но всё равно смотрел в сторону. – Эмгыр обхитрил нас, надо это признать… Провернул блестящую операцию. Гениальная задумка, слаженные, отработанные действия, убийственно эффективное исполнение… Вот как нам всем следовало бы готовится к войне эти шесть лет. За один день! За один день, Хенсельт, он форсировал Яругу, выстроил свои войска и навалился всей своей стотысячной армией на нас. Разведка Нильфгаарда сработала безукоризненно. Эмгыр точно знал где мы, сколько нас и… и что мы не готовы к обороне! Мы стояли там, у вердэских южных лесов меньше недели, ещё даже не все наши силы успели подойти. Мы готовы были наступать, но никак не обороняться! Никаких защитных сооружений, Эмгыр просто застал нас врасплох. Раздавил нас, как муху, посреди стола.