- Да! Да! – вскричали сразу все из толпы, будто очнувшись. – Дубовые столы под потолком летали! Стены дрожали!
- Да! – поддержал возгласы толпы своим глухим басом кузнец Гоор, неожиданно даже для себя. – Только граф Кудкудах сумел остановить это торнадо внутри дворца. Лишь умудрившись показать принцессе свою заросшую до невозможности волосатую жопу, он сумел прервать её транс!
- Геральт тогда спас юного Йожа, – в запале продолжала красавица Мелена, - позволил тогда свершиться этому неравному браку. И в виде платы для себя, легкомысленно потребовал у счастливого жениха своё Право неожиданности! Отдать ему то, чем тот владеет, но ещё не знает об этом.
- Да! Да! – опять согласно загудела толпа, давая тем самым понять, что они хорошо знают эту историю. – Паветта уже тогда была беременна от Йожа девочкой! Будущей, Цири! Йож, не зная этого, пообещал отдать Геральту свою дочь!
- Вот видите, - старый лесняк опять улыбнулся, – вы лучше меня знаете эту историю...
Толпа смущённо притихла.
- Значит вы прекрасно знаете и эту историю, - продолжал слепой чтец, - как уже родившаяся, маленькая семилетняя Цири, спасаясь от разбойников, нашла себе укрытие в Брокилонском лесу, у лесных дриад… Как королева Калантэ, отчаянно разыскивая внучку, опять обратилась за помощью к Геральту, и опять не напрасно!
- Знаем! Знаем! – задорно отозвалась опять жена местного кузнеца, как будто старик спрашивал именно её. – Геральт нашёл её. В Брокилоне. Уговорил владычицу Брокилона, Эитнэ, отдать ему девочку, позволить ему отвезти её домой, так как к тому времени, Цири осталась единственной наследницей трона Цинтры. Её мама, Паветта, и её отец, Йож, ужасным образом погибли в кораблекрушении…
- Верно, Мелена, - согласно кивнул головою слепой чтец. – Геральт вернул Калантэ её внучку, вопреки планам Эитнэ сделать из неё лесную дриаду, но к сожалению...
- Да, уважаемый, - неожиданно прервал его своим могучим голосом Староста деревни Зиммер Баун, - эти истории мы знаем ещё с детства. Вы лучше расскажите нам, как юной, десятилетней Цири удалось сбежать от полчищ Нильфгаарда, которые перебравшись через Амелл нахлынули на бедную Цинтру! Это ведь было ужасно! Нильфгаардцы тогда почти полностью сожгли её столицу. Самой Калантэ, Великой цинтрийской львице, не удалось сбежать. Спасаясь от плена, она бросилась вниз с самой высокой башни своего замка. Но Цири! Как же удалось спастись ей?
- Как? – загадочно улыбнулся старик. – Конечно, господин Баун, конечно я вам всем это расскажу. С удовольствием! И о Цири, и о том, что стало с нею дальше… – он уже достал из сумки свою тяжёлую книгу, положил её себе на колени. – Но сначала, позвольте спросить, – обратился он сразу ко всем. – Помните ли вы ту историю, когда Цири во второй раз оказалась тем Ребёнком Предназначения для Геральта?
- Помним! Помним! – загудели слушатели вокруг старого лесняка.
- Помним! – громче всех отозвалась Мелена. – Геральт тогда спас одного купца, на тракте, застрявшего со своей телегой посреди охотничьих угодий гулей. Его тогда очень тяжело ранили, чуть было не убили. И тот купец, уже везя ведьмака к себе домой, спросил его, чем он может его отблагодарить. Геральт тогда опять сказал, чтобы тот отдал ему то, о чём не знает, но чем владеет, – красавица Мелена слегка запнулась, зарделась, увидев, как восторженно слушают её односельчане, но продолжила. – Купец тогда ухмыльнулся, сказал, что понимает о чём говорит ведьмак, он знает, что все ведьмаки бесплодны, но он уже слишком стар для ещё одного своего сына, так что пусть лучше Геральт возьмёт золото... Но каково же было у них, у обоих, удивление, когда по приезду, они застали в доме купца маленькую девочку, со странными серыми волосами, которую решила удочерить жена купца…
Решив, что с неё хватит, жена кузнеца скромно села на своё место.
- Опять всё верно, милая Мелена, – довольно крякнул старик. – Очень приятно, что сказания о Геральте до сих пор помнят, – улыбка медленно сошла с лица слепого чтеца, он стал серьёзным и торжественным. – Геральт сказал тогда, что больше никуда не отпустит от себя Цири. Что теперь, она будет ему, как дочь. Что он отвезёт её к себе домой, далеко, в легендарный замок Каэр Морхен, где с издавна создавали и воспитывали ведьмаков…
Старик на несколько секунд замолчал, видимо, собираясь с мыслями.
- Наверное, с этого момента, я и начну вам читать дальше, - опять заговорил он. – Прочту вам то, о чём вы ещё не знаете.
Он наконец-то открыл свою старую книгу, демонстративно перелистнул несколько страниц.
- Начну с того момента, когда прошло уже пять лет, с тех пор, как Цири поселилась в замке.