- На площадь побежал, господин Кейрод… - низушка боялась поднять глаза. - Говорят, мир! Победа! На площади непрерывно зачитывают обращение к народу короля Фольтеста.
- Победа? Мир!? Что ж ты, дура, сразу не сказала!? – суетливо заправляя на ходу рубаху в штаны, Кейрод выскочил на улицу.
- Слава королю Фольтесту!!! Мир!!! Победа!!! – неслось со всех сторон.
Он понял, какие звуки его разбудили. Он поспешил на площадь, попутно провожая глазами возбуждённых прохожих.
- Мир!!! Мир!!! Победа!!!
На площади было не протолкнуться. В центральной его части, с высокого помоста, глашатай надрываясь, читал королевское обращение к народу.
- … В результате длительных и тяжёлых переговоров… нашему любимому королю Фольтесту… при содействии других северных королей… удалось принудить императора Нильфгаарда к миру... при условии… что территория опустевшего Вердена… не отойдёт империи Нильфгаард… а станет независимым государством Старших народов и полукровок… с эльфом Исенгримом Фаоильтиарной во главе… в качестве короля…
- Что за бред! – Кейрод не верил своим ушам. – Страна эльфов!?
- …при условии недопущения на территорию Вердена людей... как со стороны Севера … так и со стороны Нильфгаарда …
- Правильно!!! Никаких «чёрных» в Вердене!!! – орала толпа. - Нильфгаард, прочь из Вердена!!! Пусть уж лучше там сидят эльфы!!!
- … согласившись взамен, признать часть территории Аэдирна… долину Доль Блатанна… независимым королевством эльфов Синих гор… во главе с Францеской Финдабаир…
- Слава королю Фольтесту!!! Слова нашему мудрому королю!!! – народ на площади бесновался, восхваляя ловкий манёвр их короля, отдавшему за их мир часть другого королевства.
… при условии неприкосновенности границ Великого королевства Темерия! ...
- Слава Фольтесту!!! Ура нашему королю!!!
- … всем нелюдям и полукровкам Темерии…
Рёв толпы перекрывал слова глашатая.
- … будет оказано всяческое содействие… для переселения в Верден…
- К чёртовой матери нелюдей!!! Пусть проваливают!!!
- Пусть проваливают!? - хмуро заворчал Кейрод. – А кто работать будет? Придурки!
Голова болела. Пытаясь выбраться из толпы, Кейрод развернулся и сразу же наткнулся на двух молодых эльфиек. Он знал их, эльфийки из местного борделя. Взявшись за руки, они неотрывно смотрели на глашатая поверх его головы. В их глазах почему-то стояли слёзы.
- Бред какой-то! Бред! – Кейрод пробирался сквозь толпу, работая локтями. – Мир, это конечно, хорошо. Товары… покупатели …
Голова болела.
Всё ещё размышляя над новостями, он хмуро завалился к себе в лавку. Покупателей, по-прежнему не было. У прилавка, его слуга, низушек Помайрак, что-то увлечённо рассказывал своей жене.
- Какого чёрта вы там трепитесь!? А ну, бегом за работу! – привычно прикрикнул на них Кейрод, но его привычный оклик остался без привычного услужливого ответа.
Обернувшись к лавочнику, сухонький Помайрак снял с себя потрёпанный фартук и бросил его Кейроду.
- Ты нами не командуй, Кейрод! – он сжал свои маленькие кулачки. – Ты нам больше не хозяин! Собирай вещи, Пумушка! – обратился он к жене. – Мы уезжаем.
- Куда? Куда вы собрались? - ошарашенный Кейрак не смог придумать ничего другого.
- Как куда? – низушек злобно посмотрел в лицо бывшего хозяина. – Домой! У нас теперь есть дом! Вердэн!
Вечер двенадцатый
- Мильтон!
Застыв в дверном проёме, Геральт грозно обвёл взглядом всё помещение обеденного зала Рыцарей Удачи и быстро нашёл то, что искал, спокойно до этого момента обедающего, барона Мильтона де Пейрак-Пейрана. Другие рыцари, сидевшие за одним столом со своим командиром, обеспокоенно покосившись на ведьмака, довольно шустро похватали свои тарелки и освободили для него место, вид у Геральта был если не откровенно агрессивный, то уж угрожающий точно.
Но ведьмак и не думал садиться.
- Мильтон!
Он тяжело опёрся о стол обеими руками.
- Привет, Геральт, – смущённый тон цехового Рыцарей Удачи совсем не был приветливым. – Чего тебе? – упрямо уставившись в свою тарелку, он что-то настойчиво ковырял там ложкой, но по всему было видно, что весь аппетит у него как ветром сдуло.
- Нужно поговорить!
- Говори.
- Наедине!
- Говори здесь, - Мильтон наконец-то взглянул на ведьмака из-под своих косматых бровей, - у меня от моих парней секретов нет.
- Да? А не боишься при своих парнях в глаз получить!?
- За что?
- Да так… В виде поздравления со скорой свадьбой!
- Откуда ты узнал?
- Да какая тебе разница откуда я узнал!? – Геральт ещё более грозно навис над бароном и его тарелкой. – Так это что, Мильтон, правда? Ты собрался жениться!?