Эмгыр вар Эмрейс опять бросил на Геральта свой тяжёлый взгляд. Какое-то время они хмуро смотрели друг на друга, пока…
- А это, я полагаю, госпожа Йеннифер? – император перевёл свой, резко потеплевший взгляд на чародейку.
- Ваше императорское величество! – немного выйдя из-за спины Геральта, Йеннифер присела в неловком реверансе.
- Я знаю о Вас, – Эмгыр вар Эмрейс слегка кивнул. – Вы та волшебница, которая пыталась остановить Вильгефорца на Таннеде. Я до сих пор не рассчитался с Вами за это.
- Ваше императорское… - Йеннифер опять попыталась присесть.
- Не стоит, не стоит, уважаемая! – остановил её рукой человек. – Терпеть не могу этот тошнотворный дворцовый этикет! А Вам это, сейчас, совсем не кстати, - он опять оценивающе прошёлся по ней взглядом. – Я вижу, у Вас, здесь, был довольно сложный период. Но знаете, милая Йеннифер, эта грязь и рванина, каким-то непостижимым образом, придаёт Вам волнующей прелести! Я боюсь даже представить себе, как Вы выглядите в… более ухоженном виде.
- Вы мне льстите, милорд, - волшебница смущённо поправила рукой свои грязные волосы, и на этот раз решила обойтись без реверанса.
- Льщу? – император высокомерно изобразил удивление. – Нет, госпожа Йеннифер, мне нет нужды кому-либо льстить, никогда этим не занимался. Вы действительно, женщина удивительной красоты. Это видно даже сквозь эту грязь. И я всегда буду рад видеть Вас у себя при дворе!
- Милорд?
- Да. Это моё приглашение не имеет срока давности. Пока я жив, Вы, госпожа, и Ваши друзья, всегда будете желанными гостями в Нильфгаарде!
- Милорд…
- А это кто у Вас? – человек наконец-то перевёл свой взгляд по другую, от Геральта, сторону, на Лару. Ведьмак тут же, произвольно, прикрыл девушку своей свободной рукой.
- Это моя дочь! Лара!
- Лара… - Эмгыр вар Эмрейс долго не спускал с ведьмачки ничего не выражающего взгляда, пока наконец-то, опять не перевёл его на Геральта. – Так похожа на Цири, княжну Цинтры…
- Слушай, ты! Эмгыр! Не валяй дурака! – Геральт услышал, как опять сокрушённо выдохнула Йеннифер у него за спиной, почувствовал, как она опять вцепилась в его руку. – Все мы знаем, зачем ты здесь! Тебе нужна Лара, ведь так!? Но знаешь что, ты её не получишь! Я тебе её не отдам! По крайней мере, пока я жив, ты к ней и пальцем не притронешься! Это, ясно!?
Сам не понимая что делает, ведьмак был настроен решительно, это чувствовалось в нём, но человек не смутился, он взглянул хмуро, но с интересом.
- Ты так не хочешь мне её отдавать, Геральт! И тебя даже не пугает собственная смерть?
- Не пугай меня смертью, Эмгыр! – ведьмак напряжённо, тяжело дышал. – Я уже видел её, говорил с ней, и знаешь что, нет в ней ничего страшного. Гораздо страшнее понимать, что ты прожил свою жизнь впустую, что ни сделал в ней ничего стоящего. Так что даже не думай, что я отступлю!
- Хм… - император задумчиво ухмыльнулся. – Хорошие слова, Геральт! Нужно бы как-то их запомнить. А насчёт Лары… Ты не думал, может она сама захочет со мною пойти, а? А что? Станет императрицей Нильфгаарда! Представляешь!? - он покосился на девушку. – Императрица Нильфгаарда! Это на много достойнее, чем даже, королева Цинтры!
- Нет! Никуда она с тобой не пойдёт! – Геральт опять задвинул Лару себе за спину.
- Уверен?
- Да!
- Это почему же?
- Да как это «почему»!? – вспылил ведьмак. – Да хотя бы потому, что однажды, ты убил её бабушку, Калантэ!
- Мда… - человек нахмурился. – Калантэ, цинтрийская львица… Я помню. Она предпочла смерть плену! Мужественный поступок, который я уважаю! Очень жаль, что так произошло, а ведь я планировал с ней договориться… Ну или, в крайнем случае, с её наследницей… Сделать своё правление в Цинтре легитимным… - Эмгыр опять хмуро взглянул на Лару. – Не получилось… Мою Цинтру до сих пор раздирают волнения и саботажи… Но вскоре этому наступит конец! – он неожиданно резво подбросил вверх свой тяжёлый подбородок. – Вскоре я возьму Цири в жёны, и у этих волнений исчезнет сама их причина.