- Но они погибли не зря! - Анна-Генриетта отстранилась, посмотрела ему прямо в глаза. – Вы спасли таких замечательных девушек! – она метнулась взглядом назад, на сидящих на кровати волшебниц, - С Йеннифер я уже познакомилась, а вот с Ларой… Обещай мне, Геральт, - королева схватила ведьмака за руки выше локтей, - обещай, что привезёшь сюда Лару! Слышишь!? – в глазах Анны-Генриетты, ведьмак увидел такую ей свойственную, мягкую твёрдость.
- Конечно, Ваше величество, обещаю! – Геральт бережно взял, снизу, в свои ладони локти королевы, не давая ей слишком быстро от него отойти, чтобы Йеннифер ничего случайно вдруг не заметила. – Я уверен, что Лара с большой радостью посетит и Ваш дворец, и Боклер вообще, а уж лично познакомится с Вами, моя королева… это большая честь!
- Очень рада, Геральт! – Анна-Генриетта попыталась выскользнуть из рук ведьмака, но безуспешно. – Буду с нетерпением ждать нашей встречи! – она попыталась освободится опять, но…
- Вообще-то, Ваше величество, я хотел бы с Вами поговорить насчёт Лютика, – скрепя зубами, Геральт понимал, что опускать щит ещё слишком рано.
- Лютика!? – королева сразу же перестала вырываться, и наоборот, отчаянно схватила руки Геральта, очень сильно, как ей показалось. – Я ничего не желаю слышать об этом мерзавце! Об этой избалованной скотине, которую я пригрела на своей… хм… - недоговорив, Анна-Генриетта резко отвернулась, но ведьмак всё же заметил, как гневно сверкнули её глаза, и как сурово сжались её губки.
Геральт понял, что для разговора о Лютике, начальная расстановка сил для него крайне сложная, но он и представить себе не мог, насколько сложнее она окажется буквально через пару секунд, потому что уже через две секунды, Анна-Генриетта отчаянно его оттолкнув, рывком вырвалась из его рук и в истерике закрыла ладонями лицо.
- Что ему ещё надо, этому уроду!? – из-под её пальцев послышались надрывные всхлипывания. – Чем я ему не такая!?
- Генриетта! Солнышко моё лучезарное! – подскочив к королеве, Гайяла де Виго обхватила её обеими руками, попутно намекая Геральту глазами, что пора бы ему пойти и утопится. – Ну всё, всё, хватит, не плачь! – успокаивающе гладила она её по голове.
Ведьмак вдруг неожиданно для себя осознал, что Лютик, видимо, стал первым и единственным мужчиной в Туссенте, кто хоть в чём-то отказал королеве.
- Хм… - но ведьмак не привык отступать. – Вы можете меня казнить вместе с Лютиком, Ваше величество, но позвольте мне сначала высказаться!
Вынырнув из-под Гайялы, королева, обиженно вытирая слёзки, с интересом посмотрела на Геральта.
- Только недолго! – шмыгнув своим аккуратным носиком, она обиженно подбросила его вверх. Выражение лица девушки менялось с поразительной быстротой, сейчас оно уже было гордым, властным и независимым.
- Ну… - отчаянно сердясь на себя, за то, что он так и не послушал вчера балладу Лютика о его, с Генриеттой, любви, ведьмак сейчас отчаянно вспоминал аргументы отказа менестреля от своего счастья. Этот бой, ему видимо, предстояло провести в одиночку…
***
Геральт почти отчаялся, он уже привёл все доводы Лютика и уже придумывал «на ходу» свои, но весь молчаливый вид королевы выражал снисходительность лично к нему, и полное пренебрежение к его словам. Но вдруг, у него появился неожиданный союзник.
Устало встав с постели и плеснув себе ещё вина, Йеннифер деловито заявила, что знает Лютика уже чёртову уйму лет, и за всё это время ничего более существенного, чем его баллады, в голове поэта никогда не было. Но в данном случае, этот мерзавец поступил мужественно, благородно и рассудительно. Фактически пожертвовав собой, своим обеспеченным будущем, он в первую очередь подумал о Анне-Генриетте! Их возможный брак только подорвал бы авторитет королевской власти и самой королевы. Он вряд ли стал бы счастливым, Лютик был бы плохим королём, зато он, уже, хороший менестрель и товарищ, а со стороны Анны-Генриетты, где-то даже жестоко требовать от Лютика, чтобы он поставил жирный крест на всём том, чему он посвятил всю свою жизнь, на жизни менестреля! Потому что, став королём, он уже не сможет бродить по городам, выступать на площадях и в трактирах, и в конце концов, он бы просто зачах бы, как перелётная птица в клетке, какой бы роскошной эта клетка не была бы.
Взглянув на королеву, Геральт понял, что Йеннифер двумя фразами сделала то, что не удалось ему всей его длинной тирадой. Анна-Генриетта смотрела в пол задумчиво и пристыженно.
- Мда… - Гайяла де Виго не позволила паузе затянуться. – С Йеннифер не поспоришь… Мне кажется, солнышко, - обратилась она к королеве, - что вместо того чтобы сердится на Лютика, ты должна его наградить!