- Ничего подобного! – гном шутя нахмурился. – У твоих старых ножен, Лара, есть одно качество, которое выравнивает их по цене с моими ножнами.
- Это какое же?
- Они ведь, сейчас, твои! А значит с ними, у меня останется о тебе память. Это многого стоит!
Девушка перестала смеяться, смущённо улыбнувшись, она ещё раз обняла старого гнома, поцеловала его в свободное место между носом и глазом.
- Спасибо, господин Кракс!
Отстегнув от пояса свои старые ножны, она вытащила из них свой Закат, и передала их гному.
- Я же говорила тебе, дружок, что у тебя будет самая лучшая обувка! – обратилась она тихо к своему мечу, и с силой, вогнала его в его новые ножны.
- Ещё раз спасибо Вам, господин Кракс! – учтиво поклонилась она оружейнику. – Спасибо, от нас обоих!
***
У Горс Велена не было старомодных городских стен, и путники вошли в город прямо по мощеной набережной, озабоченно поглядывая на виднеющийся неподалёку Таннед и на грозный замок Гарштанг, который из-за своего огромного размера казался гораздо ближе, чем был на самом деле. На каждого невольно нахлынули связанные с ним воспоминания, в основном, невесёлые…
Дойдя до моста, соединяющего Горс Велен и Таннед, путники свернули на главную улицу города. Посетить Гарштанг, Йеннифер и Лара должны были только завтра в полдень.
- Ну что, девочки! Поселить вас в самой дорогой гостинице города? В «Поющем море»? - покосился Геральт на Йеннифер. – У меня в карманах осталось ещё предостаточно золотых монет!
Ведьмак не зря решил поважничать, названия других гостиниц в городе он просто не знал.
- Конечно, – кивнула волшебница. – И раз уж у тебя так много лишнего золота, дай мне денег! Нам, с Ларой, нужно пойти обновить гардероб, чтобы не выглядеть завтра на Сборе Ложи замухрышками.
Услышав про новый гардероб, Лара нахмурилась, заранее для себя решив, что ни одно платье ей не понравиться и для неё опять придётся покупать охотничий костюм. Она с удовольствием бы осталась и в своём теперешнем наряде, изрядно потрёпанным временем, но тщательно очищенном старом охотничьем костюме, который стал для неё уже родным, однако юная ведьмачка понимала, что для того чтобы не пойти сейчас с Йеннифер за покупками нужен весьма весомый повод, и подходя ближе к гостинице, у неё зародилась надежда, что такой повод найдётся…
Геральт первым услышал звуки лютни, а вскоре, и остальные путники увидели, так хорошо знакомый им, лилового цвета берет, и такого же цвета кожаную курточку с вычурным высоким воротником.
- Лютик! – окликнул менестреля Геральт ещё издалека, нагло выдернув того из поэтических изысканий.
Сидящий под навесом «Поющего моря», у самой его входной двери, Лютик, откликнувшись на приветствие, радостно подскочил на месте.
- Лара! Ласточка моя! – первым делом бросился он к юной ведьмачке. – Ух какая ты стала взрослая! – закружил он её, в объятиях. – Сколько же я тебя не видел!? Года три?
- Почти четыре, - Лара тоже была рада встрече, ту зимовку, которую Лютик провёл в Каэр Морхене нельзя было забыть. Она сейчас явственно вспомнила насколько тогда он помог ей своей поддержкой, своими вечерними балладами, которые согревали душу лучше всякого камина, наполняли её романтикой, стойкостью, вдохновляли на будущие подвиги, не позволяя отчаяться в процессе тяжёлого, жестокого обучения... – Ну всё, всё, Лютик, поставь на место! – девушка смутилась. – Люди смотрят!
- Ты как здесь оказался? – выждав определённую паузу, усмехнулся ведьмак. – Нас, что ли поджидаешь?
- Вас, конечно, – кивнул поэт. – Кого же ещё!? Я встретил здесь Трисс Меригольд, и она мне сказала, что вы должны явиться на завтрашний Сбор Ложи. И в какой же гостинице они должны остановиться, спросил я себя, и сам же себя пристыдил, конечно же в «Поющем море»! Прекраснейшая Йеннифер не опустится ниже! – легко поклонился он чародейке. - И вот я здесь! Ты как, дружище? – участливо приблизился он к Кагыру. – Жив-здоров?
- Да, нормально, – кивнув глазами, нильфгаардец улыбнулся, как мог улыбаться только он.
- Угу! – менестрель понятливо кивнул. – Мы там, в Туссенте, были так рады за тебя! Что тебе удалось выжить после того ужасного ранения… О, чёрт! Геральт! – вдруг неожиданно воскликнул Лютик, мигом позабыв о нильфгаардце, он резво повернулся всем корпусом к ведьмаку. – У меня ведь к тебе поручение! Вернее… это мне поручили… доставить тебя! М-м-м… В общем, здесь, в Горс Велене, на месте старой Аретузы, сейчас находится хирургический факультет медицинской школы Нэннеке.
- Да, я знаю, - кивнул ведьмак.
- А главная там, Иоля Старшая. Говорит, ты должен помнить её. Она тебя помнит.
- Да, конечно, - в очередной раз кивнул головой Геральт, немного смутившись, покосившись на Йеннифер. – Конечно, я её помню. Она здесь? Хотелось бы её увидеть.