- Очень мило! Я очень…
- Правда, именно сейчас отправиться в этот Ковир я не готова. Я хочу отдохнуть, навестить деда Весемира в Каэр Морхене, Нэннеке, в Элландере… рассказать им всё… побыть с папкой… Этот год был для меня очень тяжёлым.
- Понимаю тебя, девочка, – кивнула Францеска. – Сколько тебе нужно времени, чтобы всё это уладить?
- До весны.
- До весны!?
- Да.
- Хм… Ну, хорошо… Я поговорю с Эстерадом… Но, в Ложу? В неё ты можешь вступить прямо сейчас!
- А разве я ещё не в ней?
- Моё ты сокровище! – эльфийка отчаянно обняла Лару на самой грани приличий. – Прости меня за это панибратство, но я так рада твоему решению! – она сжала Лару ещё крепче.
За столом зааплодировали, некоторые волшебницы даже встали, послышались одобрительные возгласы и поздравления Лары и Францески.
- И я вас всех поздравляю! – глаза эльфийки светились счастьем. – И себя, и всех нас! – она наконец-то выпустила девушку из объятий. – А ты, Йеннифер! – обратилась она в дальний край стола. – Надеюсь теперь, ты тоже к нам присоединишься?
- Нет.
Шум мгновенно стих, на волшебницу Венгерберга посмотрели сразу все.
С самого начала, Йеннифер легко барабанила пальцами о крышку стола, недовольно на него уставившись, и не прекратила это делать даже сейчас.
- Йеннифер, дорогая! – почти жалостливо взглянула на неё эльфийка. – Но почему!?
- Не хочу я ни в какую Ложу! Я тебе это уже говорила.
- Говорила, но… мне казалось, что с тех пор изменились кое-какие обстоятельства!
- Это какие же?
- Ну как это, «какие»!? Ты что же, бросишь Лару одну, в незнакомом ей королевстве?
- Я буду её навещать.
- Но…
- Лара уже взрослая девушка, я ей не нянька.
Францеска обречённо, тяжело вздохнула.
- Принимаю твоё решение, подруга. Хоть оно и печальное для всех нас… Может ты хотя бы выскажешься! Объяснишь свою позицию?
- Изволь!
Поднявшись со своего места, Йеннифер задумчиво вздохнула, собираясь мыслями.
- В первую очередь, дорогие мои подруги, я действительно рада всех вас видеть! И тебе, Францеска, спасибо за эту возможность! – неторопливо обогнув закруглённый угол стола, Йеннифер встала в его торец. – И ещё раз спасибо, за предоставленную мне возможность поблагодарить всех вас за то участие, которое вы приняли в нашем, с Ларой, освобождении из лап Вильгефорца! Это было ужасное время, которое мне никогда не забыть! Поэтому, спасибо всем вам огромное! – чародейка слегка поклонилась. – Однако, физически, освободили нас из плена не вы, а мой Геральт со своими друзьями, в экзотичность которых мне до сих пор верится с трудом. И если вы не знаете, двое из них погибли в той нелёгкой схватке. Причём одним из погибших был не кто иной, как Регисарракас! Бессмертный Перворожденный! Первое живое существо этого Мира, демон Пустоши! Немыслимо… правда? – Йеннифер обвела волшебниц за столом многозначительным взглядом. Чародейки притихли, но слушали с интересом, не спуская с чародейки Венгерберга глаз.
- Как же так, спросите вы, - продолжала Йеннифер. – Как же мог погибнуть Перворожденный? Бессмертный! – волшебница загадочно прищурилась. – Чтобы продемонстрировать, сёстры, моё к вам уважение, я расскажу вам, "как"! Даже покажу.
Йеннифер неспеша, бережно, достала из своей полотняной сумки, плотно завёрнутую в красный атлас какую-то небольшую вещь, положила её перед собой на стол. Уставившись на свёрток, нахмурилась.
- Нужно отдать Вильгефорцу должное, - сурово заговорила она, - это был Великий волшебник! Убить Перворожденного? Даже сейчас это звучит нереально. Но он это сделал. Он убил его… этим!
Она неспеша развела в стороны края атласа и взяла в руки небольшую, голубоватого цвета вещь, похожую на коралл или окаменелую ветвь странного дерева, поднесла её к лицу.
- Обломком Ветви Пустоши!
Сидящие за столом чародейки ахнули, некоторые в возбуждении встали.
- Да, Вильгефорц нашёл этот способ. Только так, с помощью этого древнего артефакта, можно убить бессмертного.
Йеннифер кожей чувствовала на себе восторженные взгляды всех, без исключения, чародеек. На себе, и на Ветви Пустоши в своих руках.
- Синее пламя Пустоши! Для него нет преград, нет невозможного. Оно сжигает всё, всех, любого, даже Перворожденного! – Йеннифер сама, с вожделением, смотрела на коралл. – Активируется простым заклинанием…
Немного успокоившись, она положила Ветвь опять на стол, стала укутывать его опять в атлас.
– Я нашла его, это заклинание, – продолжала она. – Я много дней рылась в бумагах Вильгефорца, нужно признать, он проделал гигантскую работу в этом направлении. Видимо, страстно хотел повелевать. Власти, денег, преклонения… как это всё банально…