- Что?
- Ты ведь рада тому, что сделала для тебя Францеска?
- Пошла она в жопу!
- Что!? – Трисс резко остановилась в изумлении. – Куда-куда?
- В жопу! - с силой повторила ведьмачка. - Мне её забота не нужна! Я сама буду решать под кого мне ложиться, и от кого детей рожать, ясно?
- Но ведь ты сама согласилась! Вступила в Ложу!
- Ну и что? – Лара уже обогнала застывших чародеек, и ей пришлось развернуться к ним лицом. – Зато никого не обидела, да, мамочка? – обратилась она к смеющейся Йеннифер. - Я ведь хорошо себя вела? Хлопала глазами и со всем соглашалась, верно? Я была «пушистым котёнком»!?
- Была, была, - смеясь, кивнула Йеннифер. – Ты у меня вообще умничка!
- Тогда можно я побегу к Кагыру! Соскучилась уже, жуть как!
- Лети, ласточка моя! – опять кивнула Йеннифер, и Лара припустила по мосту, в его начало, туда, где их поджидал нильфгаардец.
- Йенна! – Трисс ошарашенно захлопала ресницами. – Так это что… чёрт! Так это был спектакль?
- Ну почему спектакль?
- Но… Но ведь Лара не поедет в Ковир?
- Конечно, нет.
- И ты знала?
- Что ты такое говоришь, лисичка? Откуда мне было знать? Но тот расклад, который предложила Францеска… сразу было ясно, что Лару он не устроит.
- Но почему она тогда согласилась? Со всем, что ей предложили?
- Я её попросила. Мы как-то заранее подумали, что нам может предложить Францеска, и я попросила Лару ни с кем не ссорится, не психовать и со всем соглашаться. Пообещала ей взамен, что мы всё равно сделаем всё так, как решит она.
- Чёрт! Францеска будет в ярости! Как не крути, но получается, что мы её обманули!
- Ничего страшного. Просто скажем потом, что передумали, попросим прощения.
- Но она так старалась всё устроить! Она так много сделала для Лары! Я даже не представляю, как ей удалось договориться с Эстерадом Тиссеном. Наверняка предложила ему свою дружбу, защиту, торговые привилегии, рынки сбыта, что-то ещё…
- Наверняка…
- И без Аваллак`ха здесь точно не обошлось!
- Наверняка…
- И что же не устроило нашу девочку!? Неужели стать королевой, стать богатой и влиятельной, это хуже, чем болтаться по большакам с мечом в руке?
- Ох, сестрёнка, - Йеннифер взглянула укоризненно. – Всё-таки плохо ты знаешь нашу ласточку! Она до сих пор вспоминает тот кусок масла, что плавал у неё в тарелке с горячей овсянкой… Наша девочка настрадалась за этот год… Научилась ценить кусок хлеба, солнечный свет, дружбу, а главное, свободу! Возможность самой всё за себя решать! И на что, по-твоему, она должна это променять? На предложение Францески стать её марионеткой!? По щелчку её пальцев выйти замуж за какого-то задрипанного отпрыска какого-то задрипанного короля какого-то задрипанного королевства? Да ещё детей от него нарожать!? Нет! У Францески не было ни единого шанса. Я конечно, её понимаю, всю свою жизнь она билась за своих эльфов, да и вообще, за все Старшие народы, но они и так уже получили и свои страны, и своё признание, так что пора бы ей уже угомониться. Но она уже не может! Эта борьба, это у неё уже в крови! Но сейчас, эта её борьба всё больше и больше похожа на обычную борьбу за власть и влияние. Я не позволю себя в это втянуть. Да и Лара не позволит…
- Да, но когда Францеска узнает…
- А ты спроси Лару, сильно ли её это заботит? Или меня.
- Понимаю… - усмехнулась Меригольд. - Ты поэтому показала им тот артефакт?
- Ну… да! Я старалась изо всех сил! Сделала множество предупредительных выстрелов! Пусть Францеска умерит свои амбиции насчёт Лары!
- А Аваллак`х?
- Аваллак`х мудр и благороден! Он не станет мстить девочкам. Да и Гайяла не позволит ему долго ворчать, я уверена.
- Что, у них там, всё хорошо? - осторожно покосилась на подругу Трисс.
- Более чем...
- Ну ладно, - выдохнула Трисс уже спокойнее. - Но Францеска... она так просто не простит вам такие шуточки... Ты ведь понимаешь?
- Ой, лисичка, не пугай меня, пожалуйста! - улыбнулась Йеннифер. - Только у нас, с Кагыром, такие связи, что любая Францеска позавидует. Пойми, нужно было сделать так, чтобы Францеска увидела бы в нас ровню себе! Чтобы она даже не думала, что в праве решать судьбу нашей ласточки! Мне конечно где-то неловко перед ней, Францеска хотела нам только добра, но она должна понять, что с нами нужно дружить, а не командовать нами!
- Всё равно обидится.
- Ну ничего, пройдёт. Подуется-подуется, да и на следующий свой День рождения позовёт. Какое там у неё ближайшее? Какое-нибудь, две тысячи какое-то там...
Волшебницы негромко засмеялись.
- Угу! Ну и что дальше? - первой стала серьёзной Трисс Меригольд.
- Дальше? А дальше всё будет как я и сказала на Сборе. Мы все отправляемся в Каэр Морхен, попытаемся возродить Школу Волка, я постараюсь воссоздать их лабораторию, воссоздать производство их мутагенов… Я удивлена, что ты сама этим не занялась раньше, это ведь твой дом!