- Абсолютно поддерживаю Ваше решение, господин Лопертрих! – согласно кивнул ведьмак. – Вы только продержитесь немного. Думаю, со временем, всё образумится. Это нервное напряжение в конце концов спадёт, и… людям тоже ведь нужно где-то кушать…
- Ох, господин Геральт, – благодарно захлопал глазами краснолюд, - огромное спасибо Вам за поддержку! Она мне сейчас так необходима! Присядете? – приветливо указал он рукой вглубь трактира.
- Пожалуй, – привязывая лошадей к привязи, Геральт решил, что неплохо было бы немного перекусить. – Есть свободный столик под навесом?
- Смеётесь, господин? – жалостливо улыбнулся трактирщик. – Вот с чем у меня сейчас нет проблем, так это со свободными столиками. Прошу, проходите сквозь зал, на ту сторону, выбирайте любой. Там сейчас, только один столик занят, все мои посетители за ним поместились. Пять краснолюдов и гном.
- Пять краснолюдов и гном? – Геральт подозрительно прищурился, уж слишком знакомым показалось ему это сочетание, но он сразу же отбросил это своё нелепое предположение, однако…
- Геральт!!! Чтоб меня черти взяли!!!
... как оказалось, зря! Краснолюды увидели его первыми.
- Золтан! – расплылся в улыбке ведьмак. – Парни! Вот так встреча! Язон, Калеб, Мунро, Фиггис! – Геральта мгновенно, со всех сторон, облепили краснолюды и… - Персиваль! – гном. – Вот это да! Как же вы тут оказались!?
- А где ещё мы могли оказаться!? – провокационно выпер вперёд свою могучую грудь Золтан Хивай. – Трактир-то, краснолюдский!
- Ах, ну да! – улыбнулся ведьмак.
- Пойдём, пойдём за наш столик! – потащили его под руки сразу четыре краснолюда.
- Хозяин! Вина! – призывно заревел на всю округу Золтан. – Самого лучшего, что у тебя есть! Дорогого друга встретили! Живого и здорового! Это, уже, нужно отметить!
Господин Лопертрих радостно, понятливо кивнув, скрылся за дверью.
- Фух, Геральт! Вот порадовал! – уселся напротив ведьмака предводитель низкорослого, но крепкого отряда. – Давай! Рассказывай сейчас же! Ты как, нашёл свою девочку!?
- Нашёл, - Геральт не переставал улыбаться. – Но это долгая история. Господин Лопертрих! – обратился он к трактирщику, проворно подоспевшего с кувшином в руке. – Ещё один кувшин, пожалуйста! И… может… рыбки какой…
***
Такой аудитории у Геральта никогда раньше не было. Краснолюды в очередной раз доказали, что не зря славятся своей эмоциональностью. Они и охали, и ахали, и ругались, и удивлялись, и стыдили Геральта, но только не молчали, а рассказ ведьмака был долгим. Лишь раз в рассказе ведьмака была пауза, которая в контрасте с эмоциями остального повествования показалась всем гробовой, когда Геральт в конце-концов рассказал им, кого они на самом деле повстречали на болотах Ийсгита...
- За Мильву! – первым делом поднял вверх свою чашку с вином Золтан, как только ведьмак закончил. – Отчаянная была девка! Сколько буду помнить тебя, Геральт, столько буду помнить и её!
На миг замолчав, все дружно выпили.
- Так ты говоришь, мы скоро её здесь увидим!? Лару!
- Да.
- И Кагыра!?
- Да.
- А помнишь, ты хотел его зарубить!?
- Помню.
- Хорошо, что не зарубил!
- Хорошо.
- Я тебе ещё тогда говорил, пригодится он тебе!
- Ага.
- А вообще, ты Геральт молодчага! – стукнул по столу Золтан Хивай. – Не подвёл ты нас! Справился! Да, парни!?
«Парни» дружно, согласно загудели.
- Не зря я тебе тогда меч свой подарил. Рассчитался ты за него сполна!
- Кстати о мече, – лукаво прищурился ведьмак. – Напомни-ка мне, пожалуйста, как переводится та надпись на нём?
Золтан, вдруг, обескураженно захлопал глазами, а потом…
- А, чёрт! – задорно захохотав, он опять врезал кулаком по столу. – Я понял! Подловил ты меня, братан! Не помню я, как перевёл её для тебя в первый раз. Чёрт его знает, что там написано.
- Ну если не знал, чего было придумывать?
- А что такого? – краснолюд нахально прищурился. – Ну решил повыпендриваться! Ну и что!?
- Да нет, ничего, - усмехнулся Геральт. – Так, а откуда у тебя взялся этот меч? Может расскажешь?
- Хм… Ну, тут то как раз, братан, хвастаться и нечем, - смутился Золтан, покосившись на товарищей, как будто ища в них поддержку. – В общем… можно сказать, что спёр я этот меч… У нашего Главы Темерийской транспортной службы… Уж больно он им хвастался. Да, парни!? – подвязал он своих собратьев к рассказу. Те согласно зашумели. – Этот самый, наш Глава, господин дер Верхавен, решил как-то отправиться с нами в Ангрен, по каким-то своим делам. С нами, потому что с нами, Геральт, безопаснее всего. Это тебе каждый скажет. Ага… Всю дорогу махал у нас перед глазами своим мечом, это видно у него привычка такая была. Всё рассказывал нам одно и тоже, как он, ещё молодым, в первый свой шлях, когда Темерийской торговой службой руководил ещё его папка, Саргарат дер Верхавен, проезжал мимо одной мануфактуры, владел которой один знаменитый оружейник, и как потом напившись с ним, купил, по пьяне, у него этот меч, переплатив втридорога! Отдав за него всё, что у него было, а было у него… чуть меньше, чем шиш с маслом! Поэтому расплатился он с тем оружейником тем обозом, который перегонял в Форсбург. Прямо с телегами и лошадьми отдал, представляешь!? Ага… и поехал, налегке, назад…. От папки ему тогда здорово перепало, рассказывал. Зато мечом этим очень гордился! А когда его, в дороге, его болезнь кишок скрутила… Два дня сидели мы с ним у костра, но он всё равно, на третьи сутки помер. Вроде бы, нужно было бы этот меч вместе с ним закопать, но что-то мне почудилось… хм… В общем, подменил я мечи, положил ему в могилу свой меч, был у меня тогда такой. Вот только этот сигилль, в мои ножны не помещался, пришлось таскать его за собой в тряпке…