- Расскажу, ребята, обязательно расскажу, - пообещал Геральт, - но сейчас, ему бы лекаря!
- Не получится, – отозвался командирским голосом Хорат, самый крупный из солдат, Старший караула. – Сейчас уже ночь, никто вам не откроет. Да и отпустить вас мы не можем, вы ведь под арестом, забыл? И сами мы отлучиться не можем… Так что, придётся потерпеть до утра.
- А как же мой друг? – озабоченно спросил ведьмак. – Ему ведь нужна помощь!
- Хм… Вот что! Роник, - Старший пихнул локтем самого молодого солдата, - тащи-ка уксус! - тот быстро скрылся за дверью. - Наделаем сейчас твоему другу компрессов с уксусом, будем их менять всю ночь, должно помочь, а с рассветом, ты, Геральт, - кивнул он ведьмаку, - побежишь за лекарем, притащишь его сюда. Ясно?
Ведьмак согласно кивнул в ответ.
- Спасибо!
- Ты может пока перекусил бы чего, а? Голоден небось? - спросил Сикстос, суровый стражник. - Не побрезгуешь солдатской стряпнёй?
- Не побрезгую, – впервые за долгое время, Геральт улыбнулся.
***
Лютику положили на лоб остро пахнущий компресс, заодно приготовив ему на смену другие. Заглатывая холодную солдатскую похлёбку, Геральт попутно пересказывал стражникам своё сегодняшнее, с Лютиком, приключение. Те восхищённо слушали, время от времени многозначительно кивали. Рассказ закончился одновременно с незамысловатой солдатской стряпнёй. Геральт сразу же подсел к Лютику на топчан, осмотрел его шею, приложил руку к щеке товарища. Жар вроде бы понемногу спадал. Лютик смотрел измученными, полными грусти глазами, но в них уже было спокойствие…
- Вот это да! Настоящий джинн! - первым воскликнул молоденький Роник. – Повезло же твоему другу выловить такое! – обратился он уже к Геральту. – Мне б так! – глаза его были полны восторга, но тут же молодой вояка схлопотал подзатыльник от Старшего.
- Думай, что говоришь, дурень! Как бы этому везунчику не окочурился у нас тут к утру.
Геральт хмуро глянул исподлобья. Старший смутился, извиняясь поднял руку.
- Прости, друг! Лишнее ляпнул.
Ведьмак снисходительно махнул рукой.
- Мне вот интересно, - продолжал здоровяк, - что такого хотел пожелать твой товарищ в своём последнем желании, что джинн так испугался и остановил его? По его первым двум желаниям как-то не верится, чтобы это было что-то грандиозное… - он посмотрел на Лютика, но тот уже, устало закрыв глаза, отдыхал.
- Да кто его знает, - отозвался ведьмак устало. – Как поправится, спросим его вместе.
- А где сейчас этот кувшин? – спросил Сикстос.
- В сумках, где-то… - пожал плечами Геральт. – Показать?
- Роник! – Старший сурово глянул на молоденького солдата.
Тот понял, задорно кивнул, и его опять как ветром сдуло.
- Спасибо за угощение! - Геральт отставил пустую тарелку, а вскоре вернулся и Роник с кувшином в руках.
Все дружно ухмыльнулись, увидев с каким неестественным вожделением он его несёт. Глаза молодого солдата восхищённо блестели, ноздри раздувались в возбуждении, он осторожно поставил кувшин на стол, отошёл, давая товарищам по службе полюбоваться диковинкой. Остальные солдаты тоже оценили необычность формы посудины, многозначительно переглянулись.
- И что? Его сейчас там нет? – спросил Хорат, непонятно кого.
- Уже нет, - недовольно покосился на кувшин ведьмак. – Не беспокойтесь…
- Знаешь, что я думаю, Геральт, – здоровяк приблизился к ведьмаку и присел на… стол. – Никакой лекарь здесь не поможет.
Геральт вскинул на него настороженный взгляд.
- Эти поражения, у твоего друга, магические! - продолжал Старший. – И решать их должна…
- Йеннифер!!! – закончил за него Роник возбуждённо.
Хорат хмуро глянул на молодого подчинённого.
- … магичка! – закончил он сам.
- Кто это? Йеннифер? – спросил Геральт.
- Ведьма! – буркнул хмуро Сикстос себе под нос, но так, что это услышали все.
- А… не обращай внимания, друг, - продолжал говорить Старший. – В нашем городе больше половины, люди верующие, поклоняются Священному Алому пламени, и Сикстос, один из них, - кивнул он на своего хмурого товарища. - Вся эта большая половина считает, что чародейство и магия, противоестественны, что они тормозят развитие человечества. Поэтому магия, а соответственно и магички, в нашем городе запрещены. За этим следят, и следят строго. И главный у них, Тирайон, Верховный жрец храма Алого пламени. С ним лучше не связываться, мужик серьёзный. Так что, когда пойдёшь к Йеннифер, а Роник тебе правильно сказал, тебе нужно именно к ней, будь осторожен! Полгорода хотела бы видеть её на костре. Но я думаю, что только она сможет спасти твоего товарища.