- Как я могу чего-то не знать? – шутливо возмутился было начальник разведки, но тут, вслед негромкому стуку, в Тронный зал отворилась дверь.
- Кагыр Маур Дыффин аэп Кеаллах, Ваше Императорское Величество! – с поклоном, объявил вошедший глашатай.
Недовольно скривившись, даже не повернув головы, Эмгыр вар Эмрейс остался стоять у окна, но Ваттье де Ридо, захотев поближе рассмотреть вошедшего посетителя, сделал несколько шагов навстречу.
Рыцарь был довольно высокого роста, широкоплеч, держался прямо. Новенькие чёрные доспехи указывали на принадлежность к элитным «крылатым» отрядам. В одной руке, у груди, он держал свой шлем, с крыльями хищной птицы. Другая рука лежала на оголовке меча. Только статус "чёрного" позволял войти в Тронный зал к Императору с мечом. Лицо солдата было бесстрастным, движения размеренными и уверенными. Чисто выбритое лицо было бледным, с впалыми щеками. Сильный подбородок и плотно сжатые губы. Непонятного, тёмно-зелёного цвета глаза запоминались, отдавали холодом и, казалось, чуть ли не светились в глубоко посаженных глазницах. На вид рыцарю было чуть более тридцати.
За несколько метров до пустого трона он остановился, молча преклонил перед ним колено, в уважении склонил голову.
Начальник разведки мысленно чертыхнулся. Император стоял гораздо левее, у окна. Все более подобострастные чиновники склонялись непосредственно перед Императором, где бы тот ни находился, но то, что Кагыр Маур Дыффин склонил голову перед троном… В этом его нельзя было упрекнуть.
- Твоя оплошность не забыта и не прощена, - так и не повернув головы, заговорил Эмгыр вар Эмрейс. – Девочка, которую ты упустил шесть лет назад не пропала. Через три недели она должна объявится на Таннеде, на Сборе чародеев. Ты единственный, кто знает её в лицо. Тебя восстановят в звании, дадут отряд и всё необходимое. Твоя задача, привезти Цириллу сюда, живой и здоровой. Ясно?
- Да, - отозвался рыцарь.
Императору почудилось, что он услышал звук удара тяжёлого молота по наковальне. Заинтересованно повернувшись, он неторопливо подошёл к Кагыру.
- Встань!
Рыцарь встал с колена, встретился глазами с Эмгыром вар Эмрейсом. Тот некоторое время изучал его лицо.
- Выполни приказ, и ты вернёшь свою честь и своё положение, - сказал он негромко. – Не выполнишь… лучше не возвращайся.
- Да горит вечно пламя Великого императора! – холодно отсалютовал рыцарь.
- Иди! – отпустил его небрежным взмахом руки Эмгыр вар Эмрейс.
Он задумчиво посмотрел вслед уходящему офицеру, молчал, пока тот не скрылся за дверью.
- Слушай, Ваттье! Сколько ему лет?
- Не знаю, император, - прокашлялся начальник разведки. Он решил, что ответить так, будет лучше. Но он конечно знал. Юноше, который выглядел лет на тридцать, на самом деле было… двадцать четыре года.
***
На следующее утро, Кагыр со своим отрядом отправился в путь.
Ему выделили 3-ю и 4-ю дюжины «крылатой» дивизии «Чёрных коршунов», которая постоянно дислоцировалась в Лок Гримме, резиденции императора. У каждой дюжины был свой командир. Оба высокие, крепкие мужчины, как впрочем и все остальные солдаты, других в «чёрные» не брали. Это были опытные воины, которым было уже «под сорок» и они никак не выказывали своего воодушевления, по поводу того, что они и их бойцы поступили в распоряжение юнца, только что отсидевшего в темнице за предательство.
Их задача была озвучена каждому рядовому. За две недели, они должны были выйти к устью Яруги и пересесть на корабль, который должен будет высадить их у северной части острова Таннед. Там их должны будут ожидать. Кагыру не сказали, кто будет этот человек, который будет их встречать, но он получил чёткие инструкции, своим отрядом содействовать всему, что прикажет этот господин. Главная же цель экспедиции была, опознать, взять в плен девушку семнадцати лет, и привезти её назад, в Нильфгаард. Внешность девушки была также озвучена. Редкого цвета серые волосы и синие глаза. Ничего больше, о том, как выглядит, та, кто им нужен, Кагыр сообщить не мог…
В пути, все солдаты, как и их непосредственные командиры, Велер и Аглорад, беспрекословно выполняли распоряжения Маур Дыффина, но делали это сухо, лишь с минимальным количеством энтузиазма. Было понятно, что Кагыр, как командир всего отряда, не пользуется ни уважением, ни авторитетом среди своих подчинённых. Так было до одного случая.