- Можно меч взять? – как бы невзначай спросил он, надеясь на чудо.
- Нельзя, - так же безучастно, почти рассеяно, ответила чародейка, ясно давая понять, что чудес на свете… не бывает.
***
Они шли по мостовой прогулочным шагом, держась за руки. Выйдя заранее, они никуда не спешили, от их гостиницы до побережья было рукой подать.
- Никогда раньше не был в Гарштанге? – завела разговор волшебница.
- Конечно, нет. Я и в Горс Велене то никогда раньше не был.
- Тебе он понравиться, он великолепен! Самый большой, самый величественный из всех существующих замков!
- И что я там буду делать? На что смотреть?
- Делать тебе там ничего не придётся, смотри куда хочешь. Вряд ли там кто-нибудь вообще обратит на тебя внимание, так что постарайся просто хорошо провести время. Но не забывай, ты мой сопровождающий, и если кто-то вдруг станет ко мне приставать, я, милый, на тебя рассчитываю... – Йеннифер трепетно прильнула к его плечу…
Совсем скоро они подошли к морю и по нескольким рядам ступенек вступили на мост, соединяющий берег и Таннед.
Довольно широкий, с высокими перилами, каменный мост тянулся к острову добрые несколько сот метров, ведьмак никогда не видел раньше ничего подобного.
- Магический? – сразу же хлопнув рукой по каменным перилам, спросил он.
- Ну… без магии тут, конечно, не обошлось…- улыбнулась чародейка, - но в основном, эта грандиозная постройка, дело человеческих рук. Впечатляет, правда?
Геральт кивнул.
Они шли по мосту.
- Совет чародеев, довольно знаменательное событие, - продолжала Йеннифер. - Оно происходит далеко не каждый год. Там будут почти все более-менее достойные маги. Завтра, на Совете, тебе не придётся меня сопровождать. Сопровождающие на Совет не допускаются. Так что сегодня, советую не архитектурой любоваться и не попочками чародеек, а побольше смотреть по сторонам, познакомится с другими чародеями, это может быть полезным. Там наверняка будут и другие сопровождающие, достойные люди, попробуй найти себе интересного собеседника, чтобы не скучать, пока мы там будем сплетничать о своей магии... Справишься?
- Справлюсь, - уныло проворчал ведьмак, - но вообще-то, ты говорила «ничего не придётся делать» …
- Ну… знакомства нельзя назвать таким словом… Атмосфера на Презентации, как обычно, дружеская…, хотя конечно, уже там начинаются сплетни и интриги. Смотри, не дай себя втянуть в одну из них! И смотри мне, не вздумай заигрывать с чужими чародейками!
- Не-не-не…
- Там, кстати, должна быть Трисс Меригольд…
- Трисс!? – Геральт встрепенулся, в его глазах промелькнули удивление и восторг.
- Да… А чего это ты так подпрыгнул? Уже забыл, на что отвечал своим «не-не»?
- Йен, Трисс не чужая! Это мой друг…
- Да знаю я, знаю... Но смотри, не забывай, чей ты сопровождающий!
- Твой, милая, твой, - голос ведьмака подобрел. - Я помню, не волнуйся.
В ответ, чародейка опять прижалась к его крепкому плечу.
- Там будут и другие волшебницы. Слышал когда-нибудь о тайной Ложе чародеек?
- Нет. Как я мог слышать, если она «тайная»?
- Мда… - Йеннифер поморщилась, - такая тайная, что о ней все знают… Так что она, скорее, неофициальная. Серьёзная организация, немногим уступает самому Капитулу…
- И что, там только одни чародейки?
- Да. Их там несколько ведьм, а главная у них, Францеска Финдабаир, самая могущественная из нас, волшебниц. Говорят, она даже умеет где-то повелевать стихиями… Но к счастью, её скорее всего и не будет. Францеска, чистокровная эльфийская чародейка, негласная союзница Нильфгаарда, а здесь, сегодня, будут маги, сочувствующие северным королям…
- А почему, «к счастью»?
- Потому! – Йеннифер пихнула его локтем. – А то у тебя бы глаза повыпадали!
- Почему?
- Ну как тебе сказать… Франческа… она… очень… страшная! Как водяной! Зрелище не из приятных.
- Ясно.
Йеннифер опять взяла его за руку.
- Эти чародейки, из Ложи, - продолжала она, - все сплошь состоят любовницами... м-м-м... вернее, советницами разных королей. И нередко, их советы плавно переходят в Указы. По сути, Ложа заправляет делами половины северных королевств. А фактически, они руководят политикой всего Севера! Это коварные, злобные сучки, будь осторожен, не дай им запудрить себе мозги красивыми глазками!
- А что будут пытаться? – ведьмака стал забавлять их разговор.
- Посмотрим… - Йеннифер заскрипела зубами.
Они сошли с моста и сейчас проходили небольшой аллейкой, украшенной розовыми кустами и резными лавочками. Только здесь, на Таннеде, могли расти цветы в это время года.
Гарштанг был, действительно, великолепен! В тёплых бордовых лучах заходящего солнца, он смотрелся загадочно и величественно. Изящная, рвущаяся вверх архитектура, многочисленные колонны с заострёнными верхушками, узкие цветные витражи окон и изумительная скульптурная отделка, всё это делало замок воздушным и восхитительным.