- Против кого, например?
- Против кого? Не «против кого», Геральт, а «за кого»! Эта Сила нужна, чтобы защитить Йеннифер, Трисс, Цири, таких как они, полукровок. Оглянись на этот мир, ведьмак! Когда-то этим миром правили Старшие народы! А теперь, гномы, краснолюды гниют в шахтах Махакама, эльфы скрываются по лесам и горам в надежде выжить, или уживаются среди людей на правах изгоев. Скажи мне, Геральт, что я не прав! Как тебе самому живётся среди людей? Тебе, мутанту! Не говори мне, что ты не сталкивался с людским пренебрежением, с их сумасбродным высокомерием! Припомни мне, пожалуйста, ваши ведьмачьи отношения с Орденом праворуких!
Геральт заскрипел зубами, чародей не стесняясь ударил сильно и подло.
- Да, Геральт, - жёстко продолжал Вильгефорц. - Орден праворуких! Эта их насквозь пропахшая трупным ядом забота о чистоте человеческой расы... Скажи мне, что это не зло, с которым ведьмаки Каэр Морхена бились когда-то! Бились насмерть! Но они не смогли защитить даже себя! А как же быть обычным полукровкам? А!? Ведь среди них и женщины, и старики, и... дети. Кто защитит их!? Ты думаешь, что чародеи не знают о своей эльфийской крови? Знают, конечно! Та же Йеннифер! Но и она, и все остальные, скрывают это, потому что полукровки гонимы, презираемы чистой людской расой, которая присвоила себе их Мир! Цири, это их единственная надежда обрести своё достоинство, свою страну! Свою государственность!
Ведьмак подобрался.
- Так вот куда ты загнул, Вильгефорц! И кто же будет править этой их государственностью!? Не ты ли?
Вильгефорц принял вызов, холодно взглянул на Геральта.
- Тот, кто сможет!
- Ага! Вот оно что! А я всё жду, когда ты попросишь что-то лично для себя, – Геральт откровенно вспылил. – Я уже давно не верю в бескорыстную помощь, Вильгефорц! Но ты решил ничего не просить, ты решил взять всё сам! Прикрываясь заботой о нашей девочке, ты решил заграбастать её себе, использовать её в своих гнусных целях!?
- Почему это, "в гнусных"?
- Потому, Вильгефорц! Не прикидывайся дурачком! Узнав о наследии Лары Доррен, ты решил, что вот он, мой шанс! Шанс заполучить себе целое королевство! А вот и оружие, с помощью которого я его получу! Цири! Нужно только заполучить её себе, повесить всем вокруг лапшу на уши, что мол, девочке грозит смертельная опасность и только я смогу её спасти. Да, Вильгефорц? Но ты хочешь не спасти Цири, тебе просто нужна её Сила! Сила, способная "стирать в порошок целые армии", да!? Посмотри мне в глаза, Вильгефорц, скажи что я не прав!
- Ты не прав...
- Не ври, волшебник! Я может и не могу видеть чужие мысли, зато я хорошо понимаю человеческие глаза! Цири тебе нужна лишь за тем, чтобы стать королём! Но "армия", Вильгефорц, это не только слово, это сотни и сотни человеческих жизней! А Цири теперь, ведьмачка! И девиз её клана, "Убивая, спасать жизни", а не забирать их в угоду кому-то! Не смей тянуть свои руки к моей девочке, Вильгефорц, слышишь!? Говорю тебе это только один раз! Лишь только я узнаю, что ты попробовал забрать её себе, я буду считать себя в праве поступить с тобою так, как захочу!
- Геральт!
- Хочешь стать королем!? Хорошо! Я не против! Но без Цири! Без меня и без Йеннифер! Если в Цири действительно спит Проклятие Лары Доррен, справимся как-нибудь без тебя, не волнуйся! И ты тоже, знаешь что, справляйся-ка со своими проблемами сам! Может ты где и найдёшь тех, кто захочет перебить несколько королевств ради того, чтобы ты сам стал королём, но без нас! Ясно!?
Ведьмак развернулся к замку, собираясь уходить.
- Спасибо за интересный разговор, Вильгефорц! – оглянулся он на нахмурившегося чародея. - Хотел бы я сказать, что был рад знакомству, но это не так!
И он, нервной походкой, пошёл за Йеннифер.
***
Они возвращались в гостиницу, неспеша меряли шагами длинный каменный мост. Молчали. Геральт немного остыл.
- Ну говори уже! – взмолилась наконец Йеннифер.
- О чём?
- Ну… упрекни меня, что я за твоей спиной плету интриги.
- Ты за моей спиной плетёшь интриги!
Чародейка смутилась, на секунду замолчала.
- А если я скажу, что люблю тебя, ты тоже это повторишь?
- Скажи.
- Я тебя люблю!
- И я тебя люблю.
- Почему так фальшиво! Не верю! Поцелуй меня!
Геральт остановился, обнял волшебницу. Поцеловал. Искренне.
- Фух! Я уж думала, что ты злишься на меня…
- Я злюсь. Но всё равно люблю тебя.
Йеннифер улыбнулась, обхватила его руку, они пошли дальше.