- Да, - чародейка пристыженно опустила глаза. - Я не хотела рисковать, неизвестно до чего бы вы там договорились...
Весь оставшийся путь к гостинице они молчали.
- И когда ты мне собиралась всё это рассказать? - спросил ведьмак, лишь только они переступили порог своей комнаты. - О ваших замыслах...
- Вот здесь, сейчас, и собиралась. Сначала, я хотела услышать, что тебе скажет Вильгефорц, услышать что скажешь ты...
- Ну, вот, услышала. И что думаешь?
Чародейка присела на подоконник, задумчиво посмотрела в окно.
- Не знаю, Геральт. Ложись спать. Мне нужно подумать…
- Спать? Я не засну.
- Заснёшь. Я тебе обещаю.
Когда Геральт послушно залез в кровать, Йеннифер всё ещё продолжала задумчиво сидеть у окна.
- Йен!
- Что?
- А это правда, что ты полукровка?
Она повернулась к нему лицом, что-то начала говорить, но он не расслышал. Уже спал.
***
Грозовые тучи проносились у Геральта над головой, но дождя не было, не было даже запаха дождя, зато в нос бил вонючий запах гари. Ведьмак оглянулся, вокруг всё было покрыто толстым слоем золы, разрушенные до основания дома, обугленные остатки деревьев, человеческие черепа и кости.
Перед ним, в нескольких метрах, стоит Вильгефорц, в гордой, величественной позе, презрительно смеётся. Смеётся даже набалдашник его посоха, в виде змеиной головы.
- Ты этого хотел, Вильгефорц!? – кричит ему ведьмак. Его голос странно отдаёт эхом. – Вот это, твоя Империя!?
- Они отказались склониться передо мной, – волшебник перестал смеяться, угрожающе нахмурился. – Но ничего, следующие склонятся.
- А Цири? Что с ней!?
- Цири? – удивлённо подняв вверх одну бровь чародей. – Цири теперь со мной. Теперь, мы вместе.
Геральт вдруг видит, что в своей другой руке, Вильгефорц держит собачий поводок, на другом конце которого… стоящая на коленях Цири, в ошейнике. У неё безвольно опущена голова, грязные серые волосы скрывают лицо.
- Цири оказалась умной девочкой, и присоединилась ко мне, – оскалился волшебник. – А вот твои подружки, нет.
Вильгефорц переводит свой взгляд направо от себя, и ведьмак видит тесную, железную клетку, в которой сидят Йеннифер и Трисс.
- Геральт!!!
С мольбой в глазах, они обе протягивают к нему руки сквозь железные прутья.
- Но я великодушно дал им время одуматься, – продолжает скалиться чародей. – А ты, Геральт! Ты готов присоединиться ко мне? Или тебе тоже дать время?
По другую сторону от волшебника появляется другая клетка, пустая, с распахнутой настежь дверью.
- Ах ты, мразь!!!
Геральт тянется за своим мечом, но это ему не удаётся. Он недоумённо осматривает себя, оказывается, он стоит на коленях, по рукам и ногам скованный железными цепями.
- Готов? – в глазах Вильгефорца вызов и издёвка.
- Пошёл ты, сволочь! Никогда, слышишь, никогда я не присоединюсь к тебе!
- Безнадёжный случай… - Вильгефорц вздыхает. – Цири! – он властно дёргает поводок в своей левой руке.
Цири поднимает на ведьмака глаза, но глаз у неё нет. В её глазницах, бушует, рвётся наружу алое пламя. Но она его видит, один уголок её рта растянулся в угрожающей, мерзкой ухмылке.
Последнее, что видит Геральт, это как из глаз Цири, на него обрушился Огонь…
***
Геральт подскочил с кровати прежде, чем открыл глаза. Пытаясь остановить вздувающуюся грудь, завертел головою по сторонам. Йеннифер нигде не было. Он кинулся к окну, и чертыхнулся. Уже полдень!? Как он мог так долго спать!? Внутри ведьмака всё вскипело.
- Цири!
Он быстро одел штаны, вскочил в сапоги, схватил меч.
- Цири!!!
Её комната была пуста.
Ведьмак со всех ног кинулся в Гарштанг. Тревога, в его душе, росла с каждой секундой.
Уже подбегая к мосту, он боковым зрением увидел знакомое свечение в воздухе. Слева от него, на высоте двух метров над каменной набережной, засиял портал, и из него, вдруг, выпал Доррегарай. Неудачно упав на мостовую, он взвыл и обхватил левую ногу руками.
- Доррегарай!
Ведьмак мигом очутился рядом. Даже не пытаясь подняться, чародей жалобно скулил, держась за ногу.
- Доррегарай, дружище, ты оттуда!? Что там!? Что случилось!?
- Геральт! Это ты!? – волшебник только сейчас обратил на него внимание. – Измена, Геральт! Чёртов Вильгефорц! Он убил Хен Гедымдейта! Убил кинжалом в сердце! Там, с ним, «белки», скоя`таэли! Там идёт бой! Всё к чёрту, Геральт! Нет больше Капитула!!!
- А Цири!? Девочка! А Йеннифер? Трисс? Ты их видел!?
- Да. Цири! Была девочка. Вильгефорц сказал, что она должна стать оружием для создания Новой Империи…
- Йеннифер! Йеннифер с ней!?