Сугук спустился нижней своей частью до пола и принял вид толстой палки, длиною в человеческий рост, которую сжимал в руке волшебник. Вильгефорц взглянул на Геральта враждебно и решительно. – Прости, Геральт, но знакомство с сугуками станет для тебя роковым!
Маг угрожающе ударил палкой о пол, и по звону заполнившему зал, Геральт понял, что палка... железная. Ведьмак угрюмо напрягся, ситуация осложнялась до предела.
Вильгефорц зло ухмыльнулся.
– Что, не нравится звук? Поверь, Геральт, самое интересно впереди!
Железный посох вдруг взметнулся из руки чародея под потолок, на секунду замер там, а потом завертелся в дикой пляске. Геральт внутренне взвыл, он понял, что ему не одолеть противника, которого нельзя убить и отчаянно бросился к Вильгефорцу, надеясь успеть разделаться с хозяином прежде, чем до него доберётся его слуга.
Но как оказалось, сугук не только управлялся мыслью, но и летал с той же скоростью.
Когда что-то врезалось в ведьмака сзади, швырнув его на пол, в сторону от Вильгефорца, выбив из него весь воздух, он подумал, что если у него и был раньше шанс против волшебника, то теперь его уже нет…
***
Сугук размеренно покачивался в воздухе над головой Геральта, время от времени атакуя его очередным смертоносным ударом. Ведьмак кружил, закалённое в боях тело скользило вдоль очередного удара, вертелось как могло и поразить себя не давало. Но... Сугук был чудовищно быстр. Геральт никогда ещё не сталкивался с такими могучими и быстрыми атаками, и он понимал, что бесконечно уворачиваться он не сможет. И когда в конце концов ему пришлось отражать очередной удар железной дубины, его меч, с жалостливым звоном улетел куда-то далеко за его спину, оставив в обеих руках лишь болезненную вибрацию. Следующий, не заставивший себя ждать удар, отбросил ведьмака далеко в противоположную сторону. Ещё в полёте Геральт понял, что несколько рёбер сломаны. Покатившись по полу, скрепя зубами от боли и от понимания своего бессилия, ведьмак горько осознал всю бесполезность борьбы, и что ему остаётся только одно, умереть, но умереть достойно. Уже безоружный, Геральт медленно поднялся с каменного пола, полный решимости погибнуть стоя на ногах.
Следующий удар перерождённого сугука забрал и эту его надежду…
***
Сугук уже принял вид огромной сероватой змеи и неторопливо шуршал на плечах Вильгефорца. Волшебник скучающе рассматривал лежащего без сознания Геральта. Крови было не так уж и много, почти вся она вытекала из разбитой головы. Только этот, страшной силы удар железной дубины вырубил, уже казалось бессмертного, отказывающегося умирать ведьмака. Неестественные положения рук и ног указывали на многочисленные переломы. Из правой ноги, сквозь порванную ткань торчала окровавленная кость. Остальная одежда была густо усеяна кровавыми пятнами.
- Жаль. Мог бы пригодился, - вздохнул чародей. – Ну что ж, если ты не смог позаботиться о Цири, придётся позаботиться о ней мне, - Вильгефорц уже отвернулся от тела Геральта, - и прямо сейчас! Я и так с тобой тут слишком задержался. Куда ты бежал? В Башню Чайки? Что ж, начнём оттуда.
И волшебник поспешил вслед за Цири, к одинокой, полуразрушенной башне.
***
Уже подбегая к башне, Вильгефорц услышал гул, которого не должен был слышать. Ужаснувшись от своей догадки, он побежал быстрее. Ворвавшись в башню, он обмер.
Портал завывал в два раза громче, чем обычно. Его синее мерцающее пламя было сейчас выше человеческого роста.
У самого его края стояла Цири, смотрела внутрь круга.
- Цири, девочка моя, - Вильгефорц протянул к ней руку. Рука дрожала от волнения. – Остановись! Не делай этого! Ты погибнешь!
Цири повернула к нему голову. В её глазах пылали решительность, гнев и… страх.
Вильгефорц чувствовал, как магическая энергия бешено кружит по башне, наполняет её до краёв, давит, не даёт дышать, заполняет его самого. Воспользовавшись этим, чародей вызвал на полу свой портал.
- Цири, послушай, всё совсем не так, как тебе это показалось! Идём! Идём со мной, я всё тебе объясню! Тебе незачем меня бояться!
Он сделал к ней осторожный шаг, но как оказалось, напрасно. В ответ, Цири хищно ухмыльнулась…
… и вступила в портал.
- Не-е-ет!!!
В отчаянии обхватив голову, Вильгефорц взвыл. Цири пропала.
Портал замер, пламенные языки пропали, а потом он стал набухать. Волшебник испугался, попятился, вступил в свой портал. Портал башни набухал, как мыльный пузырь, его начало трясти. Стены башни задрожали.
Поняв, что ему теперь здесь делать нечего, Вильгефорц ещё раз, с сожалением взглянул туда, где исчезла девушка, сокрушённо закатил глаза, и исчез в своём портале. А в следующую секунду, портал башни взорвался.