- Это ты сейчас про Аэлирэнн?
- Да. Эта первая черноволосая эльфийка... Она тогда прошла кровавой волной почти по всему нынешнему Каэдвену! Счастье северных королевств, что она не пошла дальше. Сколько они не могли с ней справится? Год? Два? И не справились бы, если бы Аэлирэнн подло не убили бы предатели-шпионы... Пойми, Эмгыр, не там мы видим главную для нас угрозу! Ох не там... Почему нас не учит история? Почему знамя Аэрирэнн подхватил Вильгефорц, а не мы? Старшие народы не успокоятся никогда, эту их борьбу за свою честь и достоинство не остановить, ведь это понятно! А ведь у нас самих, на мануфактурах Амелла, трудятся и гномы, и краснолюды, которых... тысячи! Понимаешь? В этой войне мы были бы как тот таракан, которого гоняют палочкой внутри котелка. Нас видно отовсюду, о нас известно всё, но мы бы не знали о своём враге ничего! Мы судорожно вертели бы головой в разные стороны, ожидая удара откуда угодно, и о силе такого удара нам оставалось бы только гадать... Ох, Эмгыр! - начальник разведки наконец-то выдохнул, сокрушённо завертел головой. - Вильгефорц конечно подлец и предатель, но огромное ему спасибо, что он вовремя открыл нам глаза! Мне сейчас почему-то думается, что этим миром будет править лишь тот, кто научится жить в гармонии с теми расами, которые заселили его до нас... Я поэтому и не спал всю ночь, какой уж тут сон, нужно срочно что-то менять, думать, вносить коррективы. Мы ходили, с тобой, по краю пропасти, Эмгыр! Думали шаблонно и прямолинейно, слишком уж были беспечны! Не знаю какими бедами обернулась бы нам эта беспечность, если бы Вильгефорца не остановили, но...
Ваттье де Ридо замолчал, многозначительно поднял кверху глаза.
Император слушал, хмуро опустив голову.
- Кто это был? – спустя какое-то время спросил он. – Кто его остановил?
- Одна чародейка, Йеннифер... - Ваттье несколько успокоился, перешёл на свою привычную, размеренную интонацию. – Фаоильтиарна говорит, что когда Вильгефорц предложил другим чародеям присоединиться к нему, она первая бросила ему вызов, вдохновив остальных чародеев на борьбу… Тогда-то и начался бой. Фаоильтиарна утверждает, что его эльфы, верные соглашению Францески Финдабаир с Нильфгаардом, бились в Зале Совета против северных чародеев, и он клянётся, что никогда не поднял бы руки на наших «чёрных». Велер подтверждает его слова… Фаоильтиарна говорит, что они, с Кагыром, раскусили план Вильгефорца и заранее договорились сделать всё, чтобы ему помешать. Говорит, что и он, и его «белки», ни за что не встали бы на сторону волшебника!
- Предатель… - Эмгыр возбуждённо прошёлся по комнате. – Но всё же, ему не удалось!
- Нет, император, не удалось. Но всё же, в этой его попытке, есть и положительный момент.
- Говори!
- Как бы то ни было, но Капитула чародеев больше нет. Больше десятка сильных волшебников убито, несколько пропало, а к оставшимся чародеям, у северных королей нет доверия. Они теперь будут бояться очередного предательства. Так что теперь, наши нильфгаардские волшебники получили безоговорочное преимущество! Нам теперь нечего бояться повторения Соддена. Вот только, если ты правильно всё понял, что я тебе сейчас говорил, - начальник разведки сделал многозначительную паузу, поднял вверх указательный палец, - не вздумай ссориться с Францеской!
- Я это уже понял.
- Да? А что ещё ты понял?
- Проклятье, Ваттье! Говори уже!
Ваттье де Ридо торжественно выпрямился, опять поднял вверх свой указательный палец.
- Сейчас, император, самое время начать войну!
Глаза императора хищно блеснули, скрестив руки на груди, он задумался.
- Ладно, Эмгыр, - заканчивая разговор, Ваттье легко хлопнул в ладоши, - ты тут поразмышляй, а я пойду, мне нужно хоть немного вздремнуть… Ты, кстати, подумай, что скажешь сегодня в полдень. Не забыл?
- Нет.
- Может тебе помочь в этом?
- Сам справлюсь. Иди, отдыхай.
- Да горит вечно твоё пламя… пока не потухнет...
- Проваливай уже!
Ваттье устало поплёлся к двери.
- Да, Ваттье! – остановил его Эмгыр.
- Что ещё? – Начальник разведки нехотя повернулся.
- О этих эльфах, о них хорошо позаботились?
- Да.
- Передай им мою благодарность и награди.
- Это чем же? Деньгами?
- А чем же ещё?
Ваттье театрально поморщился.
- Денег я им, конечно, дам…, но эльфы народ гордый… Им важнее кусочек чести...
- О чём это ты?
- Ох, Эмгыр, но ведь только-только об этом говорили! Сегодня, на твоей встрече с Цириллой… Пусть у неё в сопровождении, кроме графини Лэутриаль, будет этот Фаоильтиарна! Он заслужил.