- На глазах у послов северных королей?
- А тебя это до сих пор волнует?
- Хм… уже нет! – Эмгыр ухмыльнулся. – Хорошо, пусть так и будет. И этот Велер! Его нужно наградить по-особенному!
- По-особенному? Хорошо. Позволишь мне решить, как?
- Конечно.
- Угу… Это всё?
- Да, иди! Отдохни немного.
- Да… это мне сейчас не повредит…
Дверь за невыспавшимся начальником разведки закрылась.
Но пошёл он не отдыхать.
***
Вместе с Велером, в каменной палате госпиталя, находился ещё один «чёрный», со сломанной недавно ногой. Велеру уже заканчивали делать лечебные примочки, когда он услышал за дверью…
- Ну! Где же наш герой!? - … довольно бодрый голос начальника военной разведки Ваттье де Ридо.
Дверь распахнулась, и в палату вбежал, не переставая кланяться, Старший дежурной смены.
- Прошу, прошу, господин де Ридо! Вот он!
Вслед за ним вошёл и сам Ваттье.
- Нас можно оставить одних? – спросил он смотря на Велера, но обращаясь к Старшему.
Тот, ошалев от мысли, что Начальник разведки спрашивает у него согласия, закивал головой и замахал руками одновременно.
- Конечно, конечно, господин де Ридо! Сию секунду!
Подлетев к соседу Велера, он торопливо стащил того с кровати.
- Пойдём, дружок, пойдём прогуляемся! Обопрись на меня… - подсказывал он покалеченному солдату. Подставив ему плечо, они на трёх ногах, довольно быстро скрылись за дверью.
Ваттье проводил их взглядом. Присел на опустевшую койку, напротив Велера. Потом, вдруг, запрокинул ноги и улёгся на кровать. Прикрыл глаза.
Велер напрягся. Ваттье был последним, кого он хотел бы сейчас видеть. О Начальнике разведки ходили ужасные слухи. Его влияние на императора и на положение дел в Империи сложно было переоценить. Буквально, вырастив Эмгыра, как сына, Ваттье пользовался у императора безграничным доверием, привил ему своё видение мира. Многие говорили, что именно поэтому, когда императору предлагали выбирать, казнить или миловать, он никогда не выбирал…
- У тебя есть семья, Велер? – спросил вдруг Ваттье, не открывая глаз.
Велер вздрогнул. Не зря он беспокоился. Хорошо, что его проступающую между ожогами бледность не видел Начальник разведки.
- Да, господин Ваттье, конечно, - ответил он, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно, но сглотнуть всё же пришлось.
- Хорошо… Семья, это хорошо… - господин де Ридо, казалось, дремал. – Дети?
- Да. Мальчики. Двое.
- Мальчики… это хорошо… А у меня, девочки… четверо, – Ваттье тяжело вздохнул. – Великое солнце так и не подарило мне наследника… Что я оставлю после себя, Велер? Кому? Как думаешь?
Велер молчал.
- Вот-вот… И я не знаю… Хотя очень давно о этом думаю… - де Ридо протёр руками глаза, устало приподнявшись, сел на койку.
- Ладно! - он легко хлопнул в ладоши. - Я здесь не за тем, чтобы сплетничать с тобой. Великий император, Эмгыр вар Эмрейс доволен тобой. Велел мне наградить тебя. Знаешь, как?
Велер осторожно покрутил головой.
- Это очень ценный подарок, Велер. Я подарю тебе твою жизнь!
Сердце Чёрного коршуна бешено забилось, что ответить на эти слова, он не знал.
- Ты многие годы преданно служил императору, но после того, как ты потерял свою дюжину, получил серьёзные ранения… В общем, когда ты будешь готов, ты наберёшь себе новую дюжину. Они не будут «чёрными», но лично ты, останешься Коршуном… Вместе со своим новым отрядом и со своей семьёй, ты отправишься в Виковаро, на усиление тамошнего гарнизона. Это официальная информация. Поправишься, придёшь в мою канцелярию за приказом. И больше я не хочу о тебе даже вспоминать! Понятно?
- Слушаюсь…
- Но, чтобы так случилось, ты должен мне кое-что рассказать. У меня сейчас нет желания задавать тебе лишние вопросы, но на два вопроса, ты должен мне ответить. Первый, - Ваттье выбросил вперёд один палец, - кто эта девочка? И, второй, - к первому пальцу добавился второй, - что с настоящей Цириллой?
Велер замер, этих вопросов он боялся больше всего.
- Только пожалуйста, Велер, не нужно упрямиться. У меня нет сейчас, ни времени, ни желания, с тобой здесь, с изменником, любезничать. Я не первый год служу в разведке. То, что это не настоящая Цири, я понял сразу же. Кагыр ни за что бы не назвал эльфийский серебряный цвет волос этой девочки, «пепельным». Помимо этого, ещё целый список косвенных мелочей, каждая из которых, на корню изобличает вашу ложь. На что вы рассчитывали, ума не приложу. Можно ведь было просто не возвращаться. Ну да ладно. Давай, рассказывай! Не будешь юлить, обещаю тебе, ничего с тобой или с «белками» не случиться. Веришь?