Открыв дверь в свою комнату, застыла в изумлении. Картина перед глазами была одновременно удивительной и комичной. На моей кровати, небрежно перекинув одну ногу на другую, сидел ректор. Он скрестил руки на груди и смотрел на моих домашних с таким видом, словно раздумывал, не устроить ли им публичную экзекуцию.
Мои питомцы выстроились по струнке и сверлили мужчину взглядами, в которых смешались вызов и опасение. Но больше всего меня смутил внешний вид Даркара. Его обычно идеальные волосы были растрёпаны, а в белых локонах застряли веточки. Прическа напоминала гнездо. Штанины его дорогих брюк не повезло — один кусок гордо покоился в челюстях Грима, а камзол выглядел так, будто кто-то прошелся по нему когтями.
— Что тут происходит? — я перевела взгляд с ректора на своих домашних.
— Покушение, — зло рявкнул Даркар, сверля взглядом моих питомцев.
— Умышленное проникновение на чужую территорию с последующим похищением, — возразил Кузя, сузив глаза. Метла согласно зашелестела, а гримуар пару раз гавкнул.
— Академия является моей собственностью, а значит, всё, что в ней находится, тоже, — хищно усмехнулся ректор.
— Академия — государственное учреждение, принадлежащее империи…
— А я ректор. Так что, блохастый, я на своей территории.
— Блохастый?! — взвился Кузя, который тратил все мои накопления на дорогие лосьоны и шампуни для шерсти. Кажется, он уже был готов продемонстрировать свой внушительный запас литературного мата, но я поспешила его перебить:
— Что вы тут делаете? — попыталась я вернуть разговор в разумное русло.
Меня, конечно же, проигнорировали.
— Собирайтесь, — недовольно приказал мужчина.
— Куда это? — подозрительно сощурилась я.
— В мой дом.
— Только через мой труп! — выпалила я, возмущенно вскидывая руки.
— Знаете, вы первая, кто предлагает мне такое радикальное решение жилищного вопроса… Хотя я не против, но за такое мне орден не дадут, — равнодушно пожал плечами демон.
— Какой ещё орден?!
— Орден героя за борьбу с нечистью, — спокойно пояснил он.
Я уже была готова возмутиться, но он добавил:
— Да и наша связь не позволит.
Не знаю, чего было больше — злости или возмущения. Этот демон буквально ставил меня перед фактом! Он встал, поправил изодранные полы дорогого камзола и безразлично окинул меня взглядом:
— У вас есть пара часов на сборы. — С этими словами он исчез в клубах черного тумана.
Я закрыла глаза, сделала глубокий вдох и повернулась к своим питомцам.
— Ну, и что мне теперь делать?! — риторически спросила я, но тут же вспомнила, что у меня есть счеты с одним пушистым засранцем.
— Ах да, Кузя…
Кот, уловив в моем голосе грозные нотки, попятился к окну.
— Значит, «Сладкая месть»? — улыбнулась я.
— Эм… Я… Ну… — Кузя сделал ещё шаг назад.
— Ты хоть представляешь, каких усилий мне стоило корчить из себя дуру, которая понятия не имела, что это такое?! — заорала я, сжимая кулаки так, что ногти впились в ладони. — Я ведь действительно думала, что это слабительное! Мне даже в голову не приходило, что это приворот, да ещё такой силы! — Голос мой дрожал от ярости, а в груди бушевал ураган эмоций. — Где ты его взял?!
Метла, стоявшая в углу, пронзительно свистнула, будто поддерживая мой гнев. Даже Гримуар на полке, кажется, хихикал, перелистывая свои страницы. Предатели!
— У Сахарка, — ответил кот, развалившись на подоконнике с видом полного безразличия. Ни капли раскаяния в его голосе.
Я хлопнула себя по лбу, чувствуя, как кровь приливает к лицу. Сахарок. Фамильяр моей сестры Тихомиры. Той самой, которая была мастером приворотов и любила экспериментировать с любовными зельями. Кузьма и Сахарок, конечно, старые друзья. Ещё с тех времен, когда оба были людьми. Но это не оправдание!
— Срочное дело, убегаю! — пробормотал кот, словно это могло его спасти, и сиганул в окно, оставив меня одну с моим бешенством.
Я взвыла от злости, чувствуя, как гнев буквально вырывается из меня. Схватила перо и нацарапала письмо сестре, умоляя о помощи. Рука дрожала, чернила кляксами падали на бумагу. Закончив, я швырнула перо в стену и в отчаянии плюхнулась на кровать.
— И что мне теперь делать? — прошептала я, глядя в потолок. Первым порывом было сбежать. Но куда? Мы уже прекрасно знаем, что мне некуда бежать. Да и связь, которую наложил этот демон, не позволит мне отдалиться от него. Если моя метка лишь слегка напоминала о себе, то его... Его метка была другой. Она тянула меня к нему, как магнит, и это бесило. Я чувствовала, как внутри меня разгорается огонь, смесь ярости и желания, которое я не могла контролировать.