Ну вот, Васька, довела мужика… пить начал.
Глава 8
— С сегодняшнего дня ты живёшь тут, — холодно произнёс мужчина, снова наполняя бокал красной жидкостью. — Не сказать, что я этому рад, но другого выбора нет. Связь не позволит тебе находиться далеко от меня… первое время.
— И как долго будет длиться это «первое время»? — спросила я, поднимаясь на ноги.
Следующие слова сбили меня с них же и вдавили обратно в кресло.
— До рождения первенца.
Я хлопала ртом, словно выброшенная на сушу рыба.
Может, мне стать вдовой? Прямо сегодня? Вполне себе вариант.
Мужчина искоса взглянул на меня и, видимо, сжалился:
— Успокойся, ведьма. Я пошутил.
А затем, уже тише, добавил:
— Почти.
«Почти»?!
— Не переживай, я не покушаюсь на твою честь. И детей с ведьмой заводить не собираюсь. Но и связь не разрушить. Так что теперь нам придётся учиться сосуществовать.
Интересно, если я прибью этого демона ночью, а тело закопаю в лесу без возможности восстать умертвием, меня сильно будут ругать?
Нет, наставница и сестры похвалят, может, даже станцуют на его могиле.
А вот император…
Император явно не оценит, что новоиспечённая жена прикончила его друга в первый же день брака.
— Можете не переживать за мою честь, ректор, — огрызнулась я. — Она уже порядком вами подпорчена, так что терять мне нечего.
Отвернулась, потому что видеть его самодовольное лицо не могла. Как тут успокоиться, если каждое его слово — масло в огонь?
— Ты будешь жить здесь. Это мой столичный особняк.
Он кивнул в сторону лестницы, ведущей на второй этаж.
— Спальню ты уже видела. Рядом с ней есть смежные покои с гардеробной, кабинетом и ванной. Там можешь разместить свои вещи.
Я скрестила руки на груди, готовая огрызнуться, но он продолжил:
— В доме всего трое слуг: домоправительница Глория, садовник Гурвин и повар Захир. За порядком следят дух-хранитель и домовые.
— Живой?!
Я подскочила на ноги, и, наверное, мои глаза вспыхнули радостью.
Живой дом!
Это редкость. Если особняк хранит дух, он становится его душой: мыслит, испытывает эмоции, поддерживает порядок. Но чтобы заполучить такого духа, он должен быть высшим.
Моя реакция, кажется, мужчине польстила, потому что голос его стал чуть мягче.
— Хочешь ты того или нет, но мы теперь супруги. И во всех документах напротив твоего имени стоит моё. В узких кругах уже знают, что ты моя жена, а император хочет устроить бал в нашу честь. Так что с этого момента веди себя достойно.
Я уже набрала воздуха в грудь, чтобы выразить своё мнение на этот счёт максимально доступно и доходчиво, но он, почувствовав это, поспешно добавил:
— Я не требую от тебя быть идеальной женой. Но на публике мы должны выглядеть образцовой парой.
Я не успела опомниться, как он оказался рядом, схватил меня за запястье, резко рванул на себя и ловким движением надел кольцо мне на палец.
— И что, в академии тоже? — процедила я сквозь зубы.
Он пожал плечами.
— В академии мы ректор и адептка. Не больше, не меньше.
Мы ещё долго препирались, не упуская возможности поддеть друг друга, но когда время перевалило за полночь, я зевнула и поняла, что сил больше нет.
Уже собиралась устроиться на диване в гостиной, но он кивнул на лестницу:
— Спальня наверху.
Ага, сейчас.
— Мне и тут хорошо.
— Как хочешь.
Мужчина пожал плечами и ушёл.
Не долго думая, я направилась туда же, но не в его спальню, а в смежные покои, где уже стояли мои вещи. Взяв льняную ночную сорочку до самых пят, отправилась в ванную.
Принимать её пришлось быстро — в районе метки начало неистово жечь. Будто кто-то ткнул в меня раскалённой иглой.
Одев сорочку, я окинула себя критичным взглядом. Голых ног не видно — и хорошо. Конечно, до колен они у меня были вполне себе ничего, но дальше… Дальше начиналась причина, по которой я всегда носила чулки или что-то, что скрывало изуродованную шрамами кожу. Скривившись, провела пальцами по старым рубцам.
У каждого есть скелеты в шкафу. Я не исключение.
На всякий случай натянула чулки, затем улеглась в огромную кровать с балдахином и целой горой подушек. Укуталась в одеяло, намереваясь вырубиться мгновенно. Жаль, что мои планы никто не спросил. Через час я поняла, что совершила ошибку.
Связь.
Я прочувствовала её каждой клеткой. Словно ошейник сдавливал шею, причиняя дискомфорт, а невидимый поводок натянулся, тянув меня туда, наверх, где находилась спальня ректора.
Я упрямо завернулась в одеяло с головой, напоминая упитанную гусеницу.
Не пойду! Ещё чего!
Но через час началось самое интересное.
Ломота.