— И что теперь?.. — мой шепот дрожал, выдавая страх, который я так старалась скрыть.
Его взгляд внезапно смягчился. Казалось, одна из тех ледяных масок, что он носил веками, дала трещину. Мужчина поднялся — плавно, но в этом движении читалась отчаянная решимость.
— Мы оба не выбирали этого, Василена. Но мы связаны — крепче, чем ты можешь представить.
Он замолчал, будто давая мне время осознать его слова.
— И что теперь? — повторила я, едва слышно.
Рантаниель долго смотрел на меня, словно пытаясь запечатлеть каждую черту. А затем — стена снова воздвиглась. Его лицо вновь стало холодным и отстраненным.
— Теперь я научу тебя, — просто сказал он.
— Чему?..
— Жить с этим. — В его голосе не было ни жалости, ни страха. Только непоколебимая твердость. — Не бороться. Не подавлять. Управлять.
Он выпрямился, устанавливая между нами незримую, но непреодолимую границу.
— Если не научишься... — он бросил последний взгляд куда-то сквозь меня, — хаос разорвет тебя изнутри.
Тишина повисла между нами, звенящая и напряженная. Его слова — "Научу жить с этим" — звучали одновременно как приговор и спасение.
— А если я откажусь? — выдохнула я скорее из упрямства, чем из реального желания сопротивляться.
Рантаниэль усмехнулся — не холодно, а почти тепло, будто ожидал этого вопроса.
— Тогда, Василена... — Он наклонился так близко, что его дыхание коснулось моих губ. — Ты умрешь. И утащишь за собой половину Империи.
Отступив, он оставил меня с этой мыслью.
— Выбор за тобой, — бросил он через плечо, уже направляясь к выходу.
Я сделала глоток воды и скривилась — в ней явно было что-то добавлено.
— Эльфийский тоник для нервов, — пояснил этот демон, ловя мое возмущение. — Пахнет болотом, зато не даст тебе взорваться во сне.
— Как мило, — процедила я, вытирая губы. — Теперь мне будут сниться кошмары с твоим лицом.
— О, милая, — он уже стоял в дверях, ухмыляясь во всю ширь, — ты и так их видишь. Завтра в пять. Не проспи — иначе разбужу лично.
Мои щеки вспыхнули, но прежде чем я нашлась что ответить, меня осенило:
— Почему ты... — я запнулась, осознавая странность ситуации. — Ты же мог просто выдать меня Совету. Или убить. Почему...
Он обернулся на пороге. В его взгляде было что-то новое — не холод и не гнев. Нечто куда более опасное.
— Разве не очевидно? — Его губы тронула тень улыбки. — Разве не очевидно? — его губы изогнулись в легкой, едва заметной улыбке. — Я же демон. А мы всегда жаждем того, что недосягаемо.
Дверь закрылась беззвучно, оставив меня наедине с бешено колотящимся сердцем. Вода в бокале внезапно замерзла, образовав причудливый узор — точь-в-точь как те морозные цветы, что появлялись на окнах в детстве, когда я впервые потеряла контроль над своей силой.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов