— Какая же ты красивая! — хрипло сказал он и провёл рукой по её щеке.
Настя заставила себя отойти от него подальше.
— Зачем ты заманил меня сюда?
— По-моему ты пришла по своей воле.
— Неправда, если бы я знала, кто хозяин отеля, меня бы здесь не было.
— Это твой отель.
— Что?
— Я говорю, что хозяйка этого замка — ты.
— Как это?
— Очень просто. Сегодня утром я оформил все документы, он твой.
— Предполагается, я должна скакать от радости? — начиная злиться, проговорила Настя.
— Ты ничего не должна. Просто мне показалось, что это твоё место. Ты должна быть здесь.
— Мне не нужен отель. Что я буду с ним делать?
— Что хочешь, — небрежно сказал Александр и попытался её обнять.
— Не прикасайся ко мне! — Настя больно ударила его по рукам.
— Обожаю, когда ты злишься.
— Ты это уже говорил, и, если тебе больше сказать нечего, я, пожалуй, пойду.
Она развернулась к лестнице.
— Подожди. Вобщем-то я затеял всё это, чтобы познакомить тебя с одним человеком.
— Неужели с мамой?
— Моей мамы нет в живых, — сказал Александр, — а сейчас, прошу тебя, будь сдержанней. Это очень серьёзный человек, он может не оценить твоё чувство юмора.
С этими словами Александр подтолкнул её к двери в комнату, а Настя почему-то оробела. В помещении, котором она оказалась, ярко горели свечи. Комната поражала своим великолепием и изысканностью. Несомненно, она принадлежала одному из предков Александра, любившего комфорт и роскошь. В мягком огромном кресле сидел незнакомый Насте человек. Напротив кресла стояло овальное зеркало высотою больше человеческого роста, и силуэт сидящего полностью в нём отражался, создавая иллюзию, что в двух одинаковых креслах сидят два совершенно одинаковых человека. Настя поёжилась — человек и отражение вызывали в ней неясную внутреннюю дрожь.
— Мастер, — почтительно обратился к нему Александр, — это Анастасия, которую вы пожелали увидеть.
Человек некоторое время оставался сидеть неподвижно, девушка могла лицезреть только его затылок с тёмными в проседи волосами. Когда он, наконец, соизволил повернуться, девушка невольно сделала шаг назад. Глаза незнакомца именующегося Мастером, были тёмно-зелёного цвета с узкими, вытянутыми вертикально зрачками. Такие глаза бывают только у кошек. Лицо Мастера было испещрено мелкими морщинами, казалось, он живёт не одно столетие.
— Она действительно та самая? — незнакомец обратился к Александру, игнорируя Настю.
— Вне всякого сомнения, — уверенно произнёс тот.
После его ответа Мастер буквально впился своими кошачьими глазами в глаза девушки. Настя с ужасом наблюдала, как зрачки Мастера стали двигаться. Они, то резко расширялись, и тогда ей казалось, что в тело вонзается раскалённая спица, то сужались до размеров иголки, и тогда Настин желудок скручивался в морской узел.
— Что всё это значит? — не выдержала девушка, когда почувствовала, что сейчас вернёт назад всё, что съела во время фуршета, — прекратите немедленно!
— Девушка с характером, — никак не отреагировав на требование Насти, произнёс Мастер.
— Я же вам говорил, — сказал Александр.
— Как думаешь, можно сделать это сейчас? — он, наконец, отвёл от девушки кошачий взгляд.
— Я бы не стал торопиться, — поморщившись, сказал принц крови, — но я верю в ваше чутьё — если вы это почувствуете, тогда сделаем.
— Эй, эй! — забеспокоилась Настя, — что это вы задумали? Александр, ты что, состоишь в обществе маньяков, и решил познакомить меня с председателем?
Глаза незнакомца сверкнули как у кота в темноте, он резко поднялся, и Настя увидела, что одет он в чёрный плащ с красной подкладкой. Мастер поднял руку, и глаза девушки полезли из орбит, потому что тот, не касаясь её шеи, стал сжимать ей горло. Перепуганная Настя с ужасом впилась взглядом в его глаза, и усилием воли посадила непонятного человека обратно в кресло. Хватка моментально ослабла, и он с удивлением посмотрел на свою поникшую руку. Девушка поняла, что её внутренний голос снова подсказал, что делать, как и всегда в минуты опасности.
— Я тебя поздравляю, Александр, — довольно ухмыляясь, произнёс Мастер, — твоя невеста действительно очень перспективная.
— Ты мне уже сделал предложение? — с интересом спросила Настя, — а я и не заметила этого знаменательного события!
— Почему она так много говорит?
— Это единственный её недостаток.
Александр собственническим жестом обнял Настю за талию. Она попыталась отстраниться, но железные мышцы новоявленного жениха не позволили ей даже пошевелиться. Мастер, между тем, продолжал обращаться только к Александру, по-прежнему относясь к девушке, как к мебели.
— Как думаешь, почему они до сих пор не забрали её к себе?
— Мне тоже это непонятно. Но, возможно, они в ней не нуждаются.
— Вряд ли, — незнакомец снова пристально посмотрел Насте в глаза, и девушке показалось, что её вывернули наизнанку.
— Полегче, — предостерёг его Александр, — у неё пока совершенно нет иммунитета.
— Он что, больной СПИДом, и может меня заразить? — Настю так и подмывало вывести из себя человека в дурацком плаще.
Но тот не доставил ей такого удовольствия.
— Я думаю, на посвящении нам предстоит пережить весёлое шоу, если ты не уймёшь свою невесту, — спокойно проговорил незнакомец.
— Небольшая встряска пойдёт только на пользу всем нам.
— Как знаешь, — бесстрастно сказал Мастер и неожиданно исчез.
— Ну и что всё это значит? — Насте всё-таки удалось освободиться от руки Александра.
— Это значит, что скоро у тебя начнётся новая жизнь.
— Она началась, когда умерла бабка Серафима… Кто это был, и что этот котяра мяукал насчёт посвящения?
Александр расхохотался.
— Бедный Мастер, если бы он только это слышал! Я ошибся, встряска нам предстоит нешуточная.
— Кому, «вам»?
— Потерпи немного, любимая, — Александр поцеловал её в нос, — закончится презентация, и я покажу тебе то, от чего ты так упорно отказываешься.
В голове у девушки прозвенел звоночек, предупреждая об опасности.
— Слушай, давай завтра, а? Я очень устала, и хочу домой, — проговорила Настя, пятясь к двери.
— Дорогая, — Александр щёлкнул пальцами, и дверь в комнату захлопнулась, — период ухаживаний подошёл к концу, теперь тебе придётся пойти со мной.
— Куда? — девушка приценивалась, сможет ли сбежать через окно.
— Здесь третий этаж, — просветил её Александр.
— Спасибо, я знаю. Так куда мы пойдём?
— До посвящения ты поживёшь у меня.
— Тебя не сильно огорчит, если я скажу, что не собираюсь никуда посвящаться? — поинтересовалась Настя.
— Мне очень жаль, но теперь от твоей воли мало что зависит, — Александр развёл руками, — дело даже не в моём хотении — в тебе теперь заинтересованы очень могущественные люди.
— А я думала, что ты самый главный в вашей конторе! — попыталась уколоть его Настя.
— Скоро так и будет.
Александр внезапно оказался возле девушки и провёл руками по её голой спине. Настя, мгновенно среагировав, отбросила Александра к окну. Девушка поёжилась, словно пытаясь сбросить с себя следы его прикосновений, от которых сладко засосало под ложечкой.
— Любимая, ты снова хочешь поиграть? — усмехнулся Александр и взмахнул рукой.
Настю подняло в воздух, перекрутило, и понесло по комнате.
— Прекрати, — закричала она, — я боюсь!
— Как скажешь.
Девушка шлёпнулась на что-то мягкое. Приоткрыв один глаз, она поняла, что лежит на диване. Александр стоял рядом.
— Ты мазохистка? — серьёзно спросил он, — ты ведь хочешь этого так же сильно, как и я. Почему ты не выпускаешь на волю свои эмоции?
— Меня уже сегодня обзывали мазохисткой. Почему-то у всех мужиков мысли всегда одинаковые, — огрызнулась Настя и попыталась встать, но Александр, прижав её руки к дивану, не позволил ей этого сделать.
Лицо его приблизилось, и девушка поняла, что если Александр её сейчас не поцелует, у неё разорвётся сердце.
— Если ты ничего не хочешь, я тебя отпущу, — серьёзно проговорил он.