Арланд.
Я старательно срезала волосы прядь за прядью, пытаясь не думать о том, что делаю. Повторение названия города неплохо отвлекало от тоски из-за вынужденной смены прически.
Арланд.
Арланд. Арланд. Арланд.
Ничего, отрастут мои волосики.
Ага, а потом я их снова обрежу и сбрею, чтобы никто не увидел их цвет и не отправил на костер.
Идея для стартапа в чужом мире – изобрести аналог краски для волос. Но что-то подсказывало, что она уже существовала, просто Вельх не в курсе. Сомневаюсь, что все женщины, которых природа наградила рыжиной, поступали со своими волосами столь же радикально как я сейчас. А если и так, то на месте инквизиции я бы просто ловила всех лысых женщин и садила под замок на недельки две – или сколько там надо, чтобы волосы отросли до возможности идентифицировать их цвет.
Раз – и дело в шляпе!
Со стрижкой я справилась довольно быстро, а вот с бритьем промучилась почти до самого утра. Найденная бритва оказалась опасной и больше напоминала нож – я с такой раньше не сталкивалась. Но результат стоил затраченных усилий: бессонная ночь и всего несколько мелких порезов, зато на моей голове не осталось ни единого волоска. Брови, кстати, тоже пришлось сбрить.
Я смыла с себя остатки мыльной пены и с удовольствием натянула чистое белье и простенькое серое платье, длина которого доходила до середины голени. Старое платье с отстриженными волосами завязала в узел и закинула в дальний угол чердака, а воду из таза вылила прямо в окно, следуя местной традиции. Приобщилась, что называется.
Завтрак состоял из тех же сухарей, уже изрядно поднадоевших. Но дареному коню в зубы не смотрят, зато хоть голодная смерть мне не грозила…
Черт, как называется город?
Ар… Арланд. Да, точно.
Арланд. Арланд.
Горизонт начал светлеть, когда я наконец собралась. Наверняка Вельх уже далеко отсюда…
Я еще раз заглянула в сумку, которую позаимствовала из сундука. Впрочем, проверять было особо нечего: мой пузырек с остатками янтарного зелья да небольшой запас сухарей. А вот воду брать не стала – итак неплохо потратила ее запасы. Да и не казалось мне, что с ней могут возникнуть проблемы. Если в этом мире готовы без лишних вопросов взять на работу любого человека с улицы – я точно не пропаду.
Натянув на ноги ботильоны из мягкой кожи – из того же бездонного сундука, – и поправив сползающую с лысой головы косынку, я покинула чердак.
Арланд.
Дом, в котором я провела ночь, оказался заброшенным. Лестница, ведущая на первый этаж, насквозь прогнила, а входной двери и вовсе не оказалось на положенном месте. Хорошо хоть никто из бродяг не решил обустроиться здесь на ночлег.
Осторожно выглянув в пустой проем и убедившись, что в переулке никого нет, я выскользнула из дома. Удача снова улыбнулась мне, и до главной улицы я добралась без происшествий, так никого и не встретив.
Несмотря на раннее утро, на улицах городка вовсю кипела жизнь. Только на этот раз до меня никому не было дела. Даже встреченные сонно потиравшие глаза инквизиторы прошли в каком-то метре от меня, так и не обратив внимания. К счастью. Мне вдруг показалось, что если бы я сейчас не жалась побитым воробушком к домам, а гордо вышагивала по центру улицы, сверкая рыжей шевелюрой, то это бы не сразу заметили. А когда заметили, то махнули бы рукой – своих дел невпроворот.
Я быстро нашла красную крышу, о которой говорил Вельх, – ее действительно было видно издалека. Единственное яркое пятно на весь маленький городишко, название которого я так и не узнала, да и, откровенно говоря, знать не хотела. Все остальные постройки вгоняли в уныние: серые каменные дома, покрытые грязью, мхом и плесенью, чередовались с деревянными полусгнившими бараками. Улицы больше походили на смесь помойки и канализации, что уж говорить о переулках.
Глядя на все это безобразие, у меня возник закономерный вопрос: а людям самим-то не противно? Что за стадное чувство: все выливают помои на улицу – и я буду! Но тут же почувствовала укол совести, вспомнив, что сама вообще-то не лучше. А все потому, что не хотела оставлять за собой грязь на чердаке.
Да и с другой стороны: а куда девать ту же воду? Камень явно в огород не простых жителей, а в адрес местной администрации. Хотя и тут я хапнула лишнего: иду такая вся продуманная и сужу мир, о котором ничего не знаю. Но условия антисанитарии удручали, поэтому по совету Вельха я старалась следить только за красной крышей, которая, как выяснилось, принадлежала дозорной башне на выезде из города.
Стоило мне оказаться за пределами города, как настроение резко улучшилось.