Ладка улыбнулась. А вот улыбка осталась такой же. Сестра сжала меня в объятьях.
- Эй, полегче! Ничего себе у тебя силища. Ты там что, гири таскаешь?
- Мартишка! Как же я соскучилась! - Она еще сильнее стиснула меня и приподняла над землей. - Ты просто вылитая ведьма стала.
Меня выпустили.
- Ма! Па! - она обняла родителей.
- А мы как раз завтракаем, - сказала мама, целуя Ладку. - С возвращением.
Как будто и не было пяти долгих лет разлуки. Ладка легко подхватила свою сумку и прошла в дом.
- Давай я тебе помогу, - спохватился папа и забрал сумку, или вещмешок, как это называется у военных.
- Мне нужно пятнадцать минут, чтобы сходить в душ и разложить вещи, - сказала сестра.
Я прошла к ней в комнату, намереваясь помочь и начать расспрашивать обо всем.
- А я сегодня видела, что ты приедешь, - поделилась я.
Уголок рта Ладки нервно дернулся, как всегда, когда она волнуется.
- У тебя сильный дар.
- Я тебе писала, - чуть обиженно заметила я. - Ты знаешь, что у меня теперь первая ступень?
Ладка доставала вещи и раскладывала их идеально ровными стопками. Я никогда в жизни не смогу так сложить рубашку. Ни единой морщинки.
- Когда нас готовили в отряд, контакты с внешним миром были запрещены, - сестра сообщила об этом с затаенной гордостью. Это тебе, - она протянула мне небольшую коробочку.
- Спасибо!
Внутри оказались серьги с маленькими камушками зеленого цвета.
- Это с Селисии, камень называет кхармун, - пояснила Ладка.
- Какая красота, - искренне восхитилась я и рванула к зеркалу.
Ладка встала рядом. Мы были похожи, но в тоже время очень разные. А потом, не сговариваясь, мы сделали то, что очень любили делать в детстве.
Я нахмурила брови.
Ладка сделала то же самое.
Она подняла руку. Я повторила.
Сестра улыбнулась. То же самое сделала я.
Мы строили рожицы, крутились, хлопали в ладоши. Сначала, правда, движения не совпадали, но вскоре мы восстановили полную синхронность. Одна чувствовала, что собирается сделать другая.
- Как хорошо вернуться домой!
Мы снова обнялись, и я оставила Ладку принимать душ.
Вниз она спустилась ровно через семь минут.
- Как хорошо! - глаза сестры довольно блестели. - Вода без ограничений! И такая горячая.
Папа собирался что-то сказать, но промолчал.
Мы уселись за стол, все налили себе по огромной чашке кофе.
Ладка захрустела тостом, щедро намазав его домашним вареньем.
- Фкушно! И еда ждесь сфежая!
Мама выдержала ровно до того момента, как сестра прожевала кусок.
- Ну, дочь, рассказывай!
- Вы не поверите! Я попала в самый лучший отряд! Я побывала на двадцати шести планетах. Принимаю участие в секретных операциях. Это, конечно, непросто... но парни меня уважают.
Папа напрягся.
- И кто же, позволь узнать, у вас в отряде?
- У нас есть эльдронг, халиам, циониец, цитринец, харумянин и даже... - она выдержала паузу, - землянин!
Я имела об этих расах очень отдаленное представление. Наш уютный мирок - закрытый. Сложная система виз, квоты на въезд, так что инопланетные гости - большая редкость. Зато осталась чистая вода, нетронутая природа и магия, хотя в технологическом плане есть некоторые неудобства.
- А эльдронги - это те, у которых кожа серая и зубы такие треугольные?
- Нормальные у них зубы, только клыки немного увеличены. Но кожа серая - это факт, - кивнула Ладка. - Сан такой огромный, у него руки толщиной с мою ногу. Мастер ближнего боя. Но, знаете, - она подцепила вилкой кусок вяленого помидора, - у меня с ним нормальные отношения. Я люблю пошутить, и он тоже.
- Ционийцы - интересная раса, - заметила мама. - Этот может превращаться в зверя?
- Ой, да! У него челюсть выдвигается... и на спине протопластины, которые превращаются в полноценную броню. Кстати, его зверь называется волком.
Насколько мне известно, у волков нет никаких бронированных пластин, о чем я тут же сообщила:
- Всегда думала, что волки - это родственники собак.
Ладка хохотнула:
- Да, он когда переходит в боевую трансформацию, я могу спокойно подойти, почесать его за ушком и сказать "хороший песик". У нас в команде без всяких церемоний.
Чем больше Ладка рассказывала, тем больше мрачнел папа.
- А землянин? Земляне - это все-таки люди, а не какая-то экзотика.
Он встряхнул рукой, как будто пытался сбросить прилипшую к ладони грязь.
- А что, - серьезно сказала мама и подмигнула мне, - может, Ладке нравится зверь. Представляю, какие интересные дети получатся. У них же голубые глаза. Только представьте: темные кудри, пронзительная синева глаз и немножечко пластин на спине. Ну и, само собой, детеныш будет зубастеньким.
- Мама! - взвыла Ладка. - В отряде запрещены такие отношения.
Мама закатила глаза, выражая свое отношение к ограничением.
- А землянин, Кирк его зовут, очень метко стреляет. Из любого оружия. У него в глаз вживлен...
- Фу, - сказал папа, - не за столом же.
- Кстати, в одной из миссий мы были на Земле. Представляете, я была на планете, откуда произошли люди. И наша Террина - это отражение Земли.
- У нас лучше, - убежденно сказала мама, которая не ездила дальше нашего полушария.
Я даже слегка позавидовала Ладке. Нет, конечно, здорово быть ведьмой. Я управляю энергией, у меня отличная способность к внушению. Но коллектив у нас женский. А Ладка окружена классными сильными парнями с утра до вечера. Интересно, ей кто-то из них нравится? Может, у нее роман... Вот везучая. Надо было мне тоже поступать в эту академию. Каково это - полюбить по-настоящему? Эх, встретить бы того, кто тронет сердце ведьмы. Вот маме повезло. Ее пара нашлась.
Внезапно меня пронзил страх. А что, если я так не встречу того самого... К страху примешивалась досада: и дернуло же меня ловить эхо будущего. Не моя же специализация совершенно. И главное, теперь не сходишь к нашим. Девчонки быстро бы разобрались, что к чему. А я только и уловила мысль: "будешь с Вороном".
Что это значит? Где его искать? Во всяком случае, я очень надеюсь, что это мужчина. Не хотелось бы провести остаток жизни с птицей. Я читала, что вороны - крайне неприятные представители пернатых. Они слишком умны, вспыльчивы, пытаются истребить других животных, ревнуют того человека, которого признали хозяином, пытаются разрушить все вокруг. Гадят в неумеренных количествах. Кошмар. Уж лучше тогда поступлю так, как некоторые ведьмы, которые не нашли своей пары - заведу кучу кошек или домашних стиксов.