Спускаться по лестнице в таком наряде и на каблуках было сложно, но трепетное чувство торжества затмевало все остальное.
В холле уже собрались ведьмы, пока на улице подготавливался алтарь. У многих были наряды из прозрачных тканей. Но я все же потрудилась надеть под свое платье черный топ и короткие шортики, в отличие от других дам.
По проходу туда-сюда сновали мужчины-слуги, большинство которых принадлежали Корери. Уж больно она любила молодых мальчиков.
- Жрица Ороу! – Произнесла одна из самых умеренных ведьм, судя по ее строгому платью до колен. Ее волосы были собраны в высокую прическу. На вид она была молода, отчего я не сразу ее узнала. Сабрина, главная помощница Ноурии. Видимо, она нашла новый источник энергии, так как последний раз, когда я ее видела, ей было больше шестидесяти. – Рады приветствовать вас на летнем шабаше новобранцев.
Остальные женщины обернулись ко мне и слегка наклонили головы. Я ответила им добродушной улыбкой на такое приветствие. Официальная часть на этом закончилась.
Все-таки власть и уважение тоже играют значительную роль. Видеть страх в глазах тех, кто почти так же силен, но недостаточно, отчего сквозь боязнь проскальзывала зависть. Отлично! Такие эмоции всегда самые вкусные…
На улице было все еще тепло, но вечерний ветерок уже приятно щекотал кожу. Небо постепенно окрашивалось в золотой и алые цвета. Сегодня должна пролиться кровь…
Каменный круглый алтарь находился прямо в центре поляны, окутанной цветами. Аконит всегда рос на месте проведенных обрядов, а здесь его было огромное количество разных видов.
Жрицы заняли место по ту сторону жертвенника, во главе с Ноурией, их слуги стояли позади них. Я же осталась с остальными ведьмами. Первая жертва всегда доставалась главным, но не самым сильным. Я стала жрицей от того, что была самой могущественной за последние сто лет, так сказала Корери. Поэтому не нуждалась в дополнительной энергии. И к тому же не особо любила находиться в компании этих высокомерных ведьм. Хотя… У нас у всех были свои грехи…
С левой стороны стояли новенькие, в руках они держали чаши и книги, которые должны быть омыты кровью второй жертвы.
Обычно в жертвы брали животных: большого и маленького, но в этот раз Ноурия решила вернуться к старым обычаям. В толпе шептались, что она хочет установить прежние порядки. Все были недовольны этим, так как у каждого была своя жизнь и собираться в одну общину никто не хотел. Но в какой-то степени Ноурия была права – вместе мы гораздо сильнее.
Солнце все больше клонилось к горизонту, уже почти потонув за ним. Тени от ближайших деревьев удлинялись, поглощая своей тьмой алтарь, к которому двое слуг вели молодого парня. Его худощавый голый торс был исписан древними рунами. Следом шли ведьмы, ведя девушку. Ей завязали рот тканью, чтобы меньше кричала до наступления обряда. Парень же, кажется, был под кайфом. Хотя, судя по его состоянию, вряд ли бы он смог сопротивляться. Его заставили лечь спиной на холодный камень. Грудь резко вздымалась и опускалась. Видимо, он все же еще немного соображал, что с ним произойдет. Пока слуги держали его с двух сторон за руки, Ноурия занесла руку с кинжалом вверх, собираясь нанести смертельный удар прямо в сердце, при этом читая заклинание. Затем рука резко опустилась и хлынула кровь.
Сперва никто не понял, что произошло что-то неладное. На юноше действительно была кровь, но ему она не принадлежала… Оторванная кисть главной жрицы упала на алтарь, кинжал отскочил в сторону со звякающим звуком.
Душераздирающий вопль пронзил всю поляну. Начали раздаваться выстрелы. Ведьмы падали на землю, кто мертвым телом, а кто, чтобы просто прикрыться от пуль.
Я резко взмахнула рукой, почувствовав угрозу. Черная дымка, возникла у моей головы, и пуля, летевшая в меня, замерла в этой дымке.
Из-за деревьев стали выбегать люди. Первые бросились сразу же к парню и девушке. У всех оружие. Конечно, их было гораздо больше, и у них все еще оставался эффект неожиданности. Но им не стоило нас недооценивать.