- Очень хорошо, - крайне удовлетворённо протянула Вайнона и положила мне руки на плечи, сильно впиваясь ногтями. Я вовремя сжала зубы, чтобы не закричать от боли. Либо она не понимала, что причиняет боль, либо намеренно это делала. Второй вариант, к слову, был более правдоподобным. Я стойко перенесла эту пытку, и тётка отпустила мои бедные плечи, возвращаясь в поле моего зрения.
«Ну, у неё и когти!» - мысленно фыркнула я, увидев хищный маникюр Вайноны.
- Следуй за мной, - она поманила меня за собой, и через пару минут я с глубочайшей досадой осознала, что она тащит меня в подвал, где я несколько дней назад проснулась и окунулась во все «прелести» ведьминских будней.
Он был всё таким же тёмным и мрачным (и невероятно душным), но каменное возвышение, на котором я проснулась, успели убрать и заменить огромным письменным столом со стульями, а на стену повесили на первый взгляд обычную карту, которая при детальном рассмотрении вызывала множество вопросов. Но я не думала, что уже имею право, по мнению Вайноны, их задавать. Возможно, Меземир что-то разъяснит мне, если получится. Единственное, что мне удалось запомнить до того, как Вайнона окликнула меня и пригласила сесть за стол, это парочка наименований над Москвой и Смоленском: «Тревзор» и «Древич». Что это означало, можно было гадать до бесконечности.
Я покладисто села, постаравшись сильно не скрипеть стулом, и стала ждать дальнейших указаний. Вайнона взяла с полы книгу страниц, наверное, в тысячу. Она была в кожаном переплёте металлическими узорами, оплетавшими её, словно броня. Посередине обложки сияли две голубые точки, напоминая глаза, а также покоилась самая настоящая пентаграмма в классическом её представлении.
«Жуть», - подумала я, боясь даже прикоснуться к странной книжке. К счастью, этого делать и не пришлось. Тётка сама открыла нужную страницу и далее сделала то, чего я уж точно не ожидала: она взмахнула рукой, и стол вместе со стулом, на котором я сидела, взмыл в воздух на полметра. Я крепко ухватилась за края сидения, а Вайнона покрутила ладонью, из-за чего стол и стул повернулись к доске для мела, что до этого находилась сбоку от меня. Теперь же я смотрела прямо на неё. Наконец, Вайнона закончила полёт, и я смогла выдохнуть с облегчением. Помня о том, что Меземир советовал время от времени льстить Вайноне, я с восхищением сказала: - Если я когда-нибудь смогу также, то я готова учиться дни и ночи напролёт, - тётка снисходительно рассмеялась, а её бледные щёки впервые у меня на виду покраснели от самодовольства. Но вскоре её лицо приобрело серьёзное выражение, и она, наконец, начала свой вступительный рассказ:
«Тысячи лет тому назад на заре древнейших цивилизаций небеса сжалились над умирающими от войн и болезней людьми и наделили некоторых из них, самых достойных и благородных, великой силой. Это были первые ведьмы и колдуны, верные посланники небес, призванные оберегать род человеческий от бед и несчастий. Они могли вылечить почти все недуги, а одно их слово могло остановить самую кровопролитную войну, и древние вожди стали держать их при себе, чтобы контролировать их силу и помощь, оказываемую людям. Но не все волшебники согласились служить правителям, многие из магов прошлого не стремились к власти и не хотели подчиняться воле государевой, желая помогать народу бескорыстно и безвозмездно… Какими же они были глупцами! Правители видели, что люди гораздо больше любят не требующих плату за добро волшебников, чем своих алчных господ, и боялись, что однажды ведьмы и колдуны объединятся, дабы свергнуть правящие династии и забрать себе всю власть над этим миром. И тогда-то на Великом Тайном Совете они придумали Инквизицию. Нелегко им было внушить простому люду то, что маги теперь – враги. Они подставляли волшебников, убивая и обвиняя их, подкидывая заражённые тела в селенья, где недавно проходили чародеи, похищая детей и оставляя их на порогах волшебников. Очень быстро народ стал забывать о прежних деяниях ведьм и колдунов. Ненависть, вызванная обманами правителей, заполонила их сердца. Люди начали охоту на волшебников и почти сгубили весь их род. Маги искали помощи у светлых сил, но всё равно массово погибали. Их сжигали на кострах, топили в священных реках или разрубали на куски, пока одна старая и мудрая ведьма не нашла способ спасти своих братьев и сестёр. Поняв, что светлые силы, дары лечения и мира, не способны дать отпор озверевшей толпе, она обратилась к тёмным, чем спасла своё родное волшебное поселение. Она заключила сделку с дьяволом, который до этого считался врагом, продала ему душу, а взамен получила мощь, способную уничтожить толпу воинов. Она передала эти знания своим соплеменникам, и те, пусть и сомневались, но тоже заключили договоры с сатаной, спася тем самым многих своих собратьев. Потом они разбрелись по миру, чтобы уговорить других магов продать свои души и получить за них спасение от казни инквизиторами. Со временем заключение контракта стало традицией, и отныне на следующий день рождения после соединения волшебника с его магией он обязан пройти ритуал и заключить спасительный договор».