- Ну, знаешь! – повысив голос, сурово сказала мама. – Это уже перебор! Поговорим, когда ты перестанешь показывать свой характер! – она встала и решительно направилась к двери. Но у самого выхода я остановила её со словами: «Интересно, кого из вас мне придётся убить, когда Вайнона сделает завершающий шаг в моём становлении ведьмой?» - дверь за ней хлопнула, и я внезапно ощутила, будто воздух вокруг меня резко загустел, а где-то в другой части дома что-то заискрилось. «Кто-то проснулся от нашей ругани или это моя собственная злость?»
Всё последующее время до обеда я чувствовала крайнюю степень раздражения из-за этого разговора. Сказалось также и то, что я поспала от силы пару часов, и слабость вперемешку с болью в спине и шее ещё больше ухудшали моё эмоциональное состояние. Именно поэтому к очередному внеплановому уроку с Вайноной я была не готова. Ей было совершенно всё равно на то, что я не способна сегодня на плодотворную работу, и она начала с самого сложного:
- Заклятие дли ритуала наизусть, - приказным тоном сказала Вайнона. Я взволнованно выдохнула и начала: - Malum… vincet, praesidium… delebitur, populus diab… serviet, bonum hominum vetabitur…
— Это не заклятие, а клятва, которая произносится в конце! – грубо заткнула меня Вайнона. Мои губы плотно сжались, дабы не выскочило какое-нибудь резкое словечко в ответ, а сердце застучало в бешеном ритме, не давая нормально вздохнуть. Было и обидно, и злостно, и страшно.
- Но… это было написано в начале, - всё же попыталась оправдаться я, следя за каждым рваным движением рук и головы тётки.
- Ты не способна отличить клятву от заклятия? Я переоценила твой уровень, - холодно и язвительно сказала Вайнона. – А теперь начни заново и, на этот раз, правильно, - я примерно поняла, что она от меня хотела, но настолько стушевалась от её слов, что не смогла вымолвить и слова. Моё продолжительно молчание крайне вывело её из себя: я еле успела отклониться от стремительно приблизившейся ко мне руки Вайноны, которая хотела схватить меня за горло, но, в итоге, поймала за воротник рубашки и грубо дёрнула.
- Неужели в тебе нет ни капли интеллекта при таком потенциале?! – едко прошипела она мне в лицо, после чего оттолкнула так, что я чуть не свалилась со стула. Я поспешила встать на ноги, чтобы чувствовать себя хоть немного увереннее, и приготовилась к дальнейшему унижению. – Как ты не понимаешь, насколько этот ритуал важен для всех наших братьев и сестёр?! – визгливо возмутилась тётка, круто развернувшись и указав на меня тощим пальцем. Лицо её выражало не то, что ярость – самое настоящее бешенство. И в этот самый момент я окончательно убедилась: она безумна. Все они – безумны. За исключением, разве что, Меземира, хотя и тот не совсем адекватен, видимо, из-за длительного общения с подобными Вайноне.
- Тёмный Владыка столько для нас сделал! Лишь благодаря ему мы все живы! – всё больше распалялась Вайнона. Теперь она не визжала, а по-настоящему верещала, как будто её заживо сжигают на костре. – Я думала, что ты, вместе с твоим талантом, способна занять главенствующее место среди его верных слуг – стать новой Княгиней. Но, похоже, что я ошибалась! – она подошла к выходу, по пути припечатав меня об стену магией, и рявкнула: - Пока всё досконально не выучишь – отсюда не выйдешь!
Несмотря на оглушившую меня на пару секунд боль в голове и спине, я не готова была мириться с таким положением. Изнеможённая от отсутствия отдыха, злая от несправедливости и просто взвинченная оттого, что моя жизнь так сильно изменилась, да ещё и не в лучшую сторону, я готова была поставить весь мир на колени (хватило бы только сил на это).
- Нет, - низким голосом рыкнула я, поднявшись с пола. – Вы не имеете права этого делать! – гневно воскликнула я, игнорируя в ужасе от одного взгляда на Вайнону забившееся сердце. Тётка, тем временем, жутко улыбнулась и вальяжной походкой приблизилась ко мне.
- И что же ты сделаешь, чтобы остановить меня? – она посмотрела на меня снизу вверх почти снисходительно и поцокала несколько раз, что только ещё больше разозлило меня. Но последней каплей стали её следующие слова: - Тебя-то ведь и защитить больше некому. А сама ты – маленькая, жалкая, истеричная сирота, отвергнутая боящимися тебя родителями… - я резко вцепилась ногтями в её лицо, целясь в губы, ощущая практически то же, что и тогда с Веточкиным. Мне хотелось, чтобы она навсегда перестала говорить подобные вещи кому бы то ни было, а лучше – чтобы вообще навсегда замолчала. Но, на этот раз, подобное наказание действительно было заслуженным. По сравнению с Вайноной, звёздочка был тем ещё паинькой! И страшно было представить, сколько людей не то, что умерли, а были отданы на вечные муки в аду просто потому, что Вайнона год за годом заставляла ведьм и колдунов совершать этот ритуал.