- Ах, да! Опять эта шарманка! Да тебе самой там делать нечего, а родители должны присутствовать! Мы ж на твои оценки и экзамены работали! Если бы не мы, ты бы эти свои пятёрки и четвёрки в жизни бы не получила… Тьфу! Современные дети учителей слушать не могут, репетиторов им подавай и всю жизнь на них батрачь!.. – гневная тирада была явно обо мне, и я подняла измученный взор теперь уже на отца, не в силах слушать эту повторяющуюся из года в год речь. Настало время ему испуганно отшатнуться, будто он вспомнил, что они с матерью теперь боятся и избегают меня. Забыв о еде, он спешно покинул кухню бледный, как простыня.
- У меня живот болит, я потом поем, - отодвинув нетронутую тарелку в сторону, я ушла к себе в комнату и не выходила до утра, листая книгу об истории ведьм и колдунов. Меня интересовали одни из самых сильных и известных даров, один из которых мог проявиться и у меня. А станет он для меня проклятьем или же благословлением, оружием или лекарством – я решу сама. И, надеюсь, верный наставник в лице дяди подскажет мне правильный путь.
Иллюстрация к главе «Путь»
Глава 12. «Время пришло». Часть 1
Было позднее утро, почти обед, но я не собиралась выходить из комнаты, несмотря на невыносимое чувство голода. Осталось меньше дня до ритуала, и я пыталась дозвониться до Веры, чтобы узнать, как она себя чувствует, и лишний раз постараться отговорить её от помощи нам, но она, взращивая во мне тревогу и отчаяние, не отвечала. И вот, после, наверное, пятидесятого звонка, мне позвонила её мама, одним гудком подкрепив во мне все самые ужасные опасения:
- Здравствуй, Люда. Вера случайно не у тебя?
- Здравствуйте… - я на миг умолкла, не зная, соврать или сказать правду. Подобный расклад мы не обсуждали с Верой и Меземиром. – А она не вернулась домой?
- Нет, сегодня как вышла за мороженым в десять, так и не пришла… - прозвучал обеспокоенный голос матери Веры.
- Может, телефон сел?.. Если смогу до неё дозвониться, я сразу же с вами свяжусь! – чуть ли не выдавливая из себя слова из образовавшегося в горле комка, протараторила я. Было и стыдно, и страшно, и больно оттого, что я одним своим существование подвергаю подругу опасности, а её близких заставляю волноваться. Была бы моя воля, я бы стёрла всем людям память обо мне и спряталась бы где-нибудь далеко-далеко, чтобы больше не мешать никому жить!
Мы попрощались, и спустя минут десять ко мне постучался Меземир. Прикрыв за собой дверь, он очень тихо, но слышимо для меня прошептал: «Они взяли Веру и спрятали в подвале». Я тут же вскочила и хотела было умчаться к подруге, чтобы проверить её состояние, но дядя мигом остановил меня и пригрозил пальцем.
- Всю операцию нам сорвёшь!.. Всё с ней в порядке! – он утёр пот со лба, прикрыл глаза, дабы успокоиться, потом сказал: - Ты-то сама как? Готова?
- Молитву я выучила, помедитировала, но… - я подняла на Межу загнанный взор. Мой голос дрожал, как и всё тело. Ещё несколько секунд, и я могла свалиться в обморок. – Что, если у нас ничего не получится? – и неожиданно он обнял меня, крепко прижимая к груди, в которой билось и билось живое человеческое сердце, отбивая какой-то невообразимый ритм. Дядя боялся, боялся точно так же, как и я, и не был готов ответить на мой каверзный вопрос, но, не знаю какими усилиями, он заставил себя твёрдо и уверенно посмотреть мне в глаза и сказать: - Ничего. Если у нас не получится, для нас уже ничего не сделаешь. Но, Люда, я обещаю тебе сделать всё, что в моих силах. Пообещай и ты мне.
- Я обещаю сделать всё, что в моих силах, чтобы спасти нас, - решительно проговорила я и, не сумев совладать с эмоциями, снова сжала тощее тело Межи, обхватив руками. Через некоторое время, Меземир, как бы незаметно для меня стёр влагу с глаз, и, отпрянув, произнёс: - Пора готовиться. Вайнона ждёт нас.
***
Как бы Меземир не хотел поехать сразу вместе с Людой, Вайнона поручила ему вместе с Всевидой закончить сбор вещей, в число которых входили укрепляющие зелья, которые должны понадобиться новоиспечённой служительнице ада после ритуала. Компания Всевиды всегда была тягостной колдону, но он уже привык игнорировать её попытки разозлить и задеть его. Он понимал, что бабка Люды просто завидует тому, что он сильнее её, и ритуал не принёс ему такого же «побочного эффекта» в виде полугарпиевидного состояния, как ей. Да и, к тому же, старой карге хватило птичьих мозгов, чтобы увидеть, что её талантливая в магии внучка больше ценит его общество, а не её, хоть это и её вина. Никто не заставлял её позволять Вайноне издеваться над бедной маленькой Люсей, и посещать ей лишь тогда, когда ей хочется попьянствовать с остальными родичами в квартире или на даче сына.