Птица тем временем подлетела поближе к крыльцу избы Севраса, и, раскрыв крылья, склонилась перед Недой.
- Рогнеда, тебе ворона кланяется! - засмеялся Савва.
Ворона тем временем важно подошла совсем близко к Неде.
Жучка, наблюдавшая за передвижениями птицы, не выдержала и, зарычав, рванула к вороне. Птица взлетела, сделала круг над усадьбой и опустилась возле калитки. Жучка снова кинулась к вороне, которая повторила свой манёвр: птица опять взлетела и, покружив в воздухе, опустилась на землю.
- Ворона играет с Жучкой! - удивлённо воскликнул Филипп.
- Прикольная птичка! - Рогнеда, заинтересовавшись происходящим, подошла к калитке.
Жучка тем временем успела выскочить за пределы свадьбы и неслась за вороной, действительно дразнившей её: птица летела совсем низко над землёй, чтобы собака могла следовать за ней.
- Я посмотрю, что ворона дальше делать будет! - крикнула Неда братьям Варакас, выходя за калитку.
- Далеко не уходи! - в один голос потребовали Савелий и Филипп.
Рогнеда согласно кивнула и поспешила за Жучкой. Нагнала она собаку только возле моста, перекинутого через овраг.
Ворона сидела на периле моста, а собака наблюдала за ней, но близко не подходила.
- Жучка, домой! - скомандовала Рогнеда.
Собака послушно засеменила по дорожке, которая вела к усадьбе Севраса. Рогнеда подошла вплотную к мосту.
- Кар! - важно крикнула ворона и не двинулась с места, хотя Рогнеда, сделав шаг вперёд, оказалась на таком расстоянии, что при желании могла коснуться птицы рукой.
- Ты странная, - прошептала Неда. - Может, у тебя что-то случилось и ты просишь помощи?
- Кар! Кар! Кар! - загорланила ворона, словно поняла вопрос и отвечала на него.
Рогнеда растерялась: неужели птица действительно общалась с ней?
Ворона взмахнула крыльями, отлетела примерно на метр и снова села на перило моста. Это выглядело как приглашение следовать за ней, и Рогнеда, немного посомневавшись, взошла на мост.
Птица обрадованно захлопала крыльями, перелетела весь мост, приземлилась на едва заметную тропинку за ним, обернулась, склонила голову и уставилась своим чёрным глазом на Неду.
- Я поняла, что надо идти за тобой, - заверила ворону Рогнеда.
Так они и пошли дальше: птица впереди, Неда на расстоянии метра за ней.
- Куда ты меня ведёшь? - спросила Рогнеда, когда лесное озеро осталось позади, а едва заметная тропа стала петлять среди высоких елей.
Ворона не ответила. Она упрямо шла вперёд.
Углубившись в лес, Рогнеда запаниковала, что не сможет найти путь назад к мосту.
- Я иду по тропе и таким же путём вернусь в усадьбу Севраса, - попыталась убедить себя Неда, но это не помогло, и она уже была готова повернуть назад, когда заметила впереди просвет.
- Кар! - закричала ворона, взлетая и устремляясь к просвету.
Рогнеда ускорила шаг. Через минуту она замерла, выйдя к краю поляны.
- Ведьмина поляна! - прошептала Неда, осознав, что уже была здесь раньше в компании Станислава Коваля.
Ворона начала кружить над поляной, оглашая лес своим пронзительным криком.
Неда не спешила выйти из-за елей на освещённую ярким солнцем Ведьмину поляну. Она смотрела на узкий ручей, на высокую ель, росшую посреди поляны, не решаясь нарушить величественный покой природы и вспоминая, как почти два года назад Станислав привёл её сюда, назвав эту поляну местом силы. За два года Ведьмина поляна сильно изменилась. На ней больше не росла сон-трава и михения. Теперь здесь было полно осоки, крапивы, чертополоха.
- Всё выглядит совсем иначе. Здесь не красиво, а страшно, - подумала Неда, и внезапно на неё накатил приступ головной боли.
Рогнеда закрыла глаза...
Перед ней ясно предстала картина: старуха лежит возле ели посреди Ведьминой поляны. Рядом с ней, у ручья, Рогнеда видит знакомый ей голубой камень. Мужчина в чёрном плаще с совершенно седыми волосами, очень похожий на генерального спонсора программы "Необычные люди," наклоняется и берёт в руки голубой камень.
- Ты умрёшь, ведьма, а я буду жить вечно! - любуясь на переливающийся в лучах заходящего солнца голубой камень, самодовольно объявляет седовласый мужчина.