Станислав резко отвёл руку вправо, наставляя револьвер на Кристину. Его голубые глаза стали тёмно-синими.
- Не делай этого! - Рогнеда протянула руку, чтобы забрать у Славы револьвер, но не успела: грянул выстрел.
Кристина в изумлении широко раскрыла глаза, отступила к одному из книжных стелажей, схватилась руками за шею и начала медленно оседать на пол.
- Изгор! - хриплым голосом позвала она.
Изгор Стадник подошёл к ней:
- Всё хорошо, моя девочка. Боль скоро пройдёт. Ты была замечательной помощницей. Я стану скучать по тебе.
- Возьми мою силу, - Кристина протянула правую руку, измазанную кровью, Изгору.
Он крепко сжал руку умирающей ведьмы:
- Принимаю твою силу!
- Прощай! - выдохнула Кристина Зельгер, испуская последнее дыхание.
- Pulvis et Cinis, - закрыв глаза ведьмы, произнёс Изгор на латыни и задумчиво повторил на русском. - Прах к праху, пепел к пеплу.
Затем он достал из кармана чёрных брюк белый шёлковый носовой платок, вытер кровь с рук, затолкал платок в карман и отошёл к окну.
- Вот и всё, - прошептал Станислав. - Я был обманут.
- Это не твоя вина, - попыталась успокоить его Рогнеда.
- Жаль, что известным фотографом не стал, - выдавил из себя Коваль.
- Зато ты был хорошим человеком. Это важнее, - Рогнеда погладила Славу по щеке.
Станислав улыбнулся. Из его горла вырвался свист.
- Не хочу в землю. Развей мой прах на Ведьминой поляне, - давясь кровью, почти нечленораздельно произнёс он и затих.
Рогнеда, закрыв глаза Станиславу, встала.
- Что дальше? Вы убьёте меня? - она смело смотрела в глаза Изгора Стадника.
- Я давно уже не убиваю. Всегда есть люди, готовые убить для меня или умереть во имя меня. Моя последняя жертва - это граф Глэмис. Дело было в Шотландии в пятнадцатом веке. Я отдал душу Глэмиса в услужение Чернобогу. Несчастный граф до сих пор мается в своём замке.
- Это жестоко! - возмутилась Неда, вспоспомнив, как прошлым летом в Шотландии посетила красивый замок Глэмис.
Изгор покивал головой:
- Жизнь вообще полна жестокости и насилия. Так было, есть и будет. Средневековье считается самой жестокой порой в истории человечества, но это не так. Тогда люди убивали, чтобы выжить или за свою веру, а сейчас они делают это, чтобы удовлетворить амбиции. Жестокость обрела другие, более изощрённые формы, а её масштабы просто поражают воображение.
- Вам не удастся убедить меня в том, что зло - это норма жизни! - воскликнула Рогнеда. - Только что по Вашей вине умерли два человека. Вам их не жаль?
- Это пешки, - Изгор подошёл к Рогнеде и провёл рукой по Ведьминому глазу. - Красивый камень. Когда-то он принадлежал мне.
- Согласно легенде, Вы убили его хозяйку, перед тем, как завладеть камнем, - поколебавшись, сказала Неда.
- Всё так, - подтвердил Стадник. - Я был молод и глуп. Крыяна тогда переиграла меня. Семь столетий я ждал, чтобы завладеть силой Ведьминого глаза, но снова потерпел поражение. Ты не подумай, девочка, я умею проигрывать и преклоняюсь перед тобой, как перед ведьмой, переигравшей меня, верного слугу великого Чернобога.
- Почему Вы не дали Кристине убить меня? - задала Неда вопрос, который мучил её последние десять минут.
- Потому что, даже прожив долгую жизнь, я так и не стал мудрым, - Изгор снова провёл рукой по Ведьминому глазу. - Сила этого камня убила бы меня, завладей я ею. Однако я не понимал этого до того момента, пока Кристина не выстрелила в Станислава. В этот момент я прозрел! Умирая, Крыяна сказала, что меня погубит жадность. Смысл её слов я осознал только несколько минут назад: я силён и стар. Моя плоть не удержала бы в себе огромную силу Крыяны. Результатом была бы - смерть, а умирать мне пока нельзя: нужно подготовить нового слугу для Чернобога. Поэтому я отступил, хотя, признаю, соблазн заполучить силу Крыяны почти полностью затмил мой разум.
- Пусть Вы смогли остановиться в этот раз, но жадность всё равно погубит Вас, - холодно отчеканили каждое слово Неда.
- Шведы говорят Girigheten har ingen botten (У жадности нет дна). Возможно, ты права. Однажды я не смогу остановиться. Я постараюсь, чтобы это произошло как можно позже, - пообещал Изгор Стадник.