- Как вам удалось..., - начала задавать свой главный вопрос Неда.
- Победить смерть? - перебил Рогнеду Стадник, словно прочитав её мысли.
- Да, - кивнула Неда.
- Это несложно. Я беру силу для жизни из силы других ведьм и ведьмаков. Такому трюку меня научил один шотландский ведьмак-отшельник, - Стадник ухмыльнулся. - Семьсот лет назад я хотел вечной жизни. Сейчас хочу достойно покинуть этот мир.
- Так покиньте! Перестаньте питаться силой! - воскликнула Рогнеда.
- Всё не так просто. Я не могу уйти на покой, пока не найду себе приемника. Таковы условия моего бессмертия. Это должен быть ведьмак, кровно связанный со мной.
- Сын?
- Сын, внук, правнук. За семь столетий я обзавёлся большим количеством детей по всей Европе. В основном мои женщины рожали мальчиков. Однако почти все они умерли во младенчестве или не имели никаких магических способностей. Я тщательно отслеживаю судьбу всех своих детей. Когда приемник будет готов занять моё место, я уйду в небытие. Пока же приходится жить, и поверь: сейчас бессмертие не кажется мне такой великолепной идеей, как семьсот лет назад. Я видел многое. Заполучив Ведьмин глаз, несколько лет пытался извлеч из него силу, потом в порыве злости продал камень и отправился смотреть мир. Скитаясь по Европе, я попал в Шотландию, где встретил одного из величайших ведьмаков, обрёл бессмертие и начал учиться жить с ним. Я много странствовал, пока не осел в маленькой французской деревушке, но когда начались гонения на ведьм вернулся домой. Здесь тоже не было спокойно, однако всё же получше, чем в старушке Европе. Без проблем, особо не скрываясь, а просто раз в двадцать-тридцать лет меняя место жительства, я дожил до лихого девятнадцатого века. Судьба свела меня с Николаем Второвым, и, будучи в его доме на одном светском приёме, я увидел Ведьмин глаз, сиявший на груди жены хозяина. Жажда обладать им с новой силой охватила меня. Я завёл знакомство со Степаном Гудковым, внебрачным сыном Николая Второва, рассказал бастарду, что батюшка его владеет очень ценным голубым камнем, посулил большие деньги за этот камень, но не получил желаемого. Предполагаю, что бастард убил отца, забрал Ведьмин глаз, продал его кому-то и хотел бежать заграницу. Только не вышло у Степана ничего. Когда мои люди разыскали Гудкова, он уже сутки мёртвый лежал в овраге. Оказалось, что местные барыги подстерегли Гудкова, возвращавшегося вечером домой, проломили ему череп, ограбили, а труп бросили в овраг. Самое интересное: барыги клялись, что у жертвы забрали золотые часы, серебряный портсигар и много денег, а голубого камня они в глаза не видели. Так Ведьмин глаз снова ускользнул от меня. Я был очень зол, но долго зацикливаться на этом не мог: времена настали лихие. Власть в стране захватили коммунисты. Коллективизация, репрессии, вторая мировая война. Я пережил это всё и понял, что со страной советов мне совсем не по пути.
- Тогда Вы сбежали в Швецию, - не удержалась от комментария Неда.
Изгор Стадник утвердительно кивнул:
- В Стокгольме у меня был надёжный человек, обязанный мне жизнью. Я инсценировал свою смерть, покинул страну и легализовался в Швеции, но менять имя не стал. Когда началась перестройка, я несколько раз наведывался в СССР. Ведьмин глаз не давал мне покоя, а точнее слова Крыяны, что камень вернётся в лес. Я приезжал сюда, чувствовал камень, но не знал, где же он: в Хожем селе или в самом лесу. Здравый смысл подсказывал, что Ведьмин глаз у Варакасов, но интуитивно я почему-то склонялся к тому, что камнем владеют потомки Крыяны. Одно для меня было очевидно на сто процентов: сила старой ведьмы всё ещё в камне. Чтобы держать ситуацию под контролем, я начал регулярно финансировать археологические раскопки возле Хожего села. Это давало мне возможность приезжать сюда, не вызывая подозрения. Затем было знакомство с Кристиной, а уж она, завязав любовную связь со Станиславом Ковалем, выяснила для меня всё. Мы разработали план, как заполучить силу Крыяны.
- Кристина навешала лапши на уши Станиславу Ковалю, женила его на себе и убедила Славика, что я встречалась с ним, чтобы получить силу Крыяны, а когда Коваль был под полным контролем жены, вы втянули меня в съёмки программы "Необычные люди"! - горько усмехнулась Неда.
- Именно так, - генеральный продюсер программы "Необычные люди" носком своего чёрного ботинка подтолкнул лежавший на полу револьвер к ногам Рогнеды. - Я обещал, что ты получишь ответы на вопросы, и сдержал своё обещание. Сейчас, прекрасная Рогнеда Михея, я вынужден проститься с тобой. Общаться с представителями местных властей, которые скоро будут здесь, у меня нет ни малейшего желания. Передавай привет берендеям и моё почтение Василию Крутому. Я давно не встречал такого сильного ведьмака!