- Понимаю. Ты не в восторге от нашего появления в твоей жизни, - кивнул Филипп.
- А ты умный! - похвалила его Неда и, уходя в избу, добавила. - Не зря в Сорбонне штаны протираешь.
- Рогнеда, мы не такие плохие, какими кажемся! - крикнул ей вслед Филипп. - Присмотрись к нам!
- Какими бы вы ни были, я вас в свою жизнь не звала! - крикнула в ответ Неда, а Севрас осуждающе покачал головой.
За ужином Рогнеда заметила, что Савелий и Филипп с недовольством смотрят на деда, а он старается не замечать этого.
Лёжа в кровати и мучаясь от бессонницы, Рогнеда переосмыслила своё отношение к Севрасу, решив, что старик вполне себе радушный хозяин: и о травах лекции ей читает, и на прогулку одну отпустил.
- Нужно всё же наладить дружеские отношения с Севрасом. Он хозяин дома, и маме понравится, если старик будет хорошо обо мне отзываться, - решила Неда.
Претворять своё решение в жизнь Рогнеда начала следующим утром: проснулась до того, как Севрас пришёл её будить, надела джинсы и топ на бретелях, заплела волосы в косу, после чего вышла на крыльцо избы.
- Доброе утро! - поприветствовала она Севраса, сидевшего на лавке под окном.
- Рано ты сегодня встала, - удивлённо приподнял свои седые брови старик
- Плохо сплю я у Вас, - Рогнеда села на лавку рядом со стариком.
- Может сны плохие мучают? - полюбопытствовал он.
- Нет. Просто не могу уснуть и просыпаюсь посреди ночи.
- Чай ромашковый тебе надо пить перед сном или работой себя днём занимать. От безделья ты, деточка, маешься, - вынес вердикт Севрас.
- Работой себя займу! - объявила Неда. - Пойду стол к завтраку сервирую, потом в доме приберусь. Можно я посуду помою?
- Отчего ж нельзя? Мой на здоровье. Мне с внуками полёгка будет, - согласился Севрас.
Весь день Рогнеда была сама любезность с Севрасом. Даже лекцию о травах внимательно слушала.
- Что это ты к деду подлизываешься? - с подозрением спросил у Неды Савва, когда она после обеда стала убирать со стола.
- Не хочу нахлебницей быть. Решила приносить пользу, - пояснила Рогнеда.
- Может тогда избу красить нам поможешь? - предложил Филипп.
- Вы и без меня хорошо справляетесь, - отмахнулась Неда.
Она убрала со стола посуду, помыла её и читала на лавочке возле бани, пока братья Варакас не убежали в лес. Тогда Рогнеда подошла к Севрасу, чтобы снова отпроситься на прогулку.
- До темноты вернись! - велел ей старик.
Неда, как и накануне, снова подалась к озеру, сфотографировала его с нескольких ракурсов, но осталась недовольна всеми снимками.
- Ерунда какая-то, - ворчала Рогнеда, сидя на берегу и просматривая фото. - В жизни озеро нереально красивое, как будто чашка, наполненная водой, а на фотографиях выглядит так, словно это лужа, а не озеро.
Посидев ещё немного на берегу, недовольна Рогнеда пошла назад к мосту через овраг. По дороге она заметила чёрные ягоды недалеко от тропинки.
- Черника! - обрадовалась Рогнеда, вспомнив, как днём Севрас рассказывал ей о пользе черники во время ботанического урока.
Неда сошла в траву, сорвала несколько ягод и собиралась их съесть, когда за её спиной кто-то сказал:
- Стой! Не ешь, если жить хочешь!
Рогнеда вздрогнула, от страха выронила ягоды и резко обернулась: позади неё за огромным камнем стоял парень лет двадцати пяти и обезоруживающе улыбался.
В свете заходящего солнца светлорусые волосы парня словно светились мягким светом, а голубые глаза казались такими же бездонными, как озеро.
- Ты кто? - прошептала Неда.
- Не бойся. Я - Станислав Коваль. Можно просто Слава. Я живу с бабушкой Леонидом здесь, в лесу, возле болота, - спешно пояснил Станислав.
- Даже не знала, что в этом лесу есть болото, - удивилась Неда.
- Есть, но оно небольшое. Во второй половине двадцатого века его осушили. Планы были грандиозные: лес вырубить, на месте болота поле сделать, но, как видишь, планы не осуществились. Только зря болото, как самостоятельную экосистему, угробили, - Станислав вышел из-за камня, и теперь Рогнеда могла его рассмотреть: высокий, где-то под метр девяносто, очень худой; джинсы ему были немного коротковаты; на ногах - старые, стоптанные кроссовки, а белая рубашка в разноцветные кружочки. Особое внимание Рогнеды привлёк дорогой фотоаппарат, висевший на шее её нового знакомого.