- Ты считал?
- Да. В детстве несколько раз залазил на ель. Один раз даже Савелия Варакаса уговорил помочь с подсчётом. Я сам высоко залезть не мог: тяжело, страшно, голова на высоте начинала кружиться. Савва долез примерно до середины ели. Дальше не получилось: ветер был сильный. В общем, согласно всем подсчётам этой ели больше семисот лет.
- Так много! - Рогнеда с восхищением смотрела на старую ель и даже подошла к ней поближе, чтобы прикоснуться к веткам, провести рукой по шершавому стволу.
- Впечатляет, правда? - улыбнулся Станислав, заметив, что его рассказ о возрасте ели понравился Неде.
- Если ель такая старая, то, возможно, в легенде о Кикиморе тоже есть доля правды? - Рогнеда пытливо смотрела на Станислава.
- Конечно есть, - не задумываясь, отозвался он.
- И камень Ведьмин глаз действительно когда-то был найден в этом лесу? - уточнила со скепсисом Неда.
- Я в это верю, - с жаром заявил Станислав. - Знаешь, ночью мне снилась старуха Кикимора. Она сказала, что скоро Ведьмин глаз отдаст свою силу человеку.
- Согласно легенде, камень сперва должен вернуться сюда, в лес, - напомнила Славику Рогнеда.
- Может, камень уже вернулся, - неопределённо пожал плечами Станислав, словно Неда сказала нечто несущественное.
- Ладно. Допустим, Ведьмин глаз как-то вернулся домой, - нехотя согласилась Рогнеда. - Кому именно достанется сила?
- Моей бабушке Леониде. Она достойна этого. Сила Крыяны Коваль должна стать её силой, потому что бабушка - наследница силы по крови.
- Как это "наследница силы по крови"?
- Тебе старый Варакас не сказал, что Крыяна Коваль - моя прабабка в неизвестно скольких поколениях, а следовательно кровная родственница.
- Ты одновременно потомок и Крыяны, и Кикиморы, - наконец сообразила Рогнеда.
- Именно так! - подтвердил Слава. - У дочки Крыяны и сына Кикиморы было двое детей. После смерти матери дочь Крыяны вернулась с детьми сюда, в лес. С тех пор мои предки лес не покидали. Мы ждём того момента, когда сможем вернуть себе силу Крыяны и освободить из болота Кикимору.
- Но ведь это просто легенды. Ты слишком серьёзно к ним относишься. Я считаю, что тебе нужно уехать из леса в город.
- Мне некомфортно в городе, - смущённо признался Станислав. - В лесу я чувствую себя свободным.
- Но ты талантливый фотограф. В городе много возможностей для признания твоего таланта! Здесь ты просто хоронишь себя! - воскликнула Рогнеда.
- Может ты и права, - согласился Слава. - Только пока жива бабушка я из леса не уеду.
- Как знаешь. Это твоя жизнь, - сдалась Рогнеда, вспомнив слова Севраса о том, что каждый человек сам куёт свою судьбу.
- Мы будем фотографировать сегодня? - резко сменил тему Станислав.
- Будем! - Неда с готовностью открыла объектив своего фотоаппарата, а Слава начал рассказывать об особенностях рассеянного дневного света, потом плавно перешёл к теме макросъёмки.
Опомнилась Рогнеда только тогда, когда в сером небе образовался просвет, из которого выглянуло солнце.
- Сколько сейчас времени? - заволновалась Неда.
- Четыре часа дня, - ответил Станислав, посмотрев на наручные часы.
- Мне срочно нужно идти домой. Варакасы, наверняка, уже волнуются! - Объявила Рогнеда.
- Завтра увидимся? - заглянул ей в глаза Станислав.
- Обязательно. Только давай вернёмся к вечерним встречам, потому что я просто забываю о времени, гуляя с тобой, и Севрас точно будет недоволен, если я стану целыми днями пропадать в лесу.
- Я тоже забываю о времени рядом с тобой, - улыбнулся Слава. - А мне бабушке надо по хозяйству помогать, так что ты права: будем встречаться на закате.
Так у них и повелось. Каждый вечер Неда приходила к озеру, где Слава Коваль ждал её у камня. Они всегда что-нибудь фотографировали, потом болтали о всякой всячине, и к концу второй недели общения Рогнеда понимала, что серьёзно увлечена Станиславом, да и он тоже относится к ней с симпатией далёкой от дружеской.
Чувство счастья переполняло Неду. Она хотела, чтобы все вокруг были счастливы, поэтому выполняла все указания Севраса, не грубила братьям Варакас и очень старалась быть полезной в хозяйстве.
Глава 13