- Дура я! - мысленно ругала себя расстроенная Рогнеда, наблюдая за суетившейся у печи Леониды, которая засовывала туда с помощью длинной кочерги один за одним большие чёрные горшки.
- Чего притихла? - спросила у Неды ведьма.
- Думаю о том, как меня Севрас встретит, - честно ответила Рогнеда.
- Нормально он тебя встретит.
- Не скажите! Севрас мне заперил за территорию усадьбы выходить, а я на свидание к вашему внуку сбежала!
- Дело молодое! - отмахнулась Леонида. - Поворчит старик, да перестанет.
- За то, что он камня лишится из-за меня, Севрас тоже просто поворчит? - съязвила Неда.
- А что ещё? Камушек Севрасу не принадлежит. Он ведь только хранитель. Ну, пожурит тебя Варакас немного. Вот был бы ведьмаком - проклял бы, - захихикала старуха.
Рогнеда поняла, что самое время снова задать вопрос, на который Леонида Коваль не так давно отказалась отвечать.
- Вы говорите, что Варакасы не ведьмаки, а другие. Кто они? Скажите, пожалуйста!
Леонида поставила последний горшок в печь, прислонила кочергу к стене.
- Берендеи Варакасы потомственные.
- Это кто? - нахмурилась Рогнеда. - Я в институте к зачёту по фольклору учила вопросы про ведьм, ведьмаков, леших, русалок, оборотней, но никаких берендеев не припоминаю.
- Учила, да не выучила! - осуждающе покивала головой Леонида. - Берендеи - это и есть оборотни.
Неда широко распахнула глаза:
- Они в волков умеют превращаться?
- Вот ты тетёха! - возмутилась Леонида. - Оборотни разные бывают. Берендеи в медведей перекидываются.
- Я что живу в лесу с тремя медведями?! - нервно хохотнула Неда.
- Ежели бы ты с медведями жила, так они давно тебя задрали. Ты гостишь у берендеев! - втолковывала старуха Рогнеде.
- Значит можно не бояться, что они меня при свете луны на клочки разорвут? - иронично уточнила Неда.
Леонида подозрительно посмотрела на неё:
- Девка, ты с ума погодь сходить! Мы тебя на камень выменяем, тогда можешь дурой становиться.
- Постараюсь оставаться в своём уме, - пообещала старухе Неда и перевела взгляд на распахнувшуюся дверь избушки: на пороге стоял Слава.
- Давайте уже выходить! - предложил он.
- Давайте, - согласилась Леонида.
- Обувь мне верните! - потребовала Рогнеда.
Старуха сняла с печи лоферы, отдала их Неде, сама ушла за печь и вернулась с толстой, прочной верёвкой. Леонида подождала, пока Рогнеда обуется, потом велела внуку:
- Свяжи мою руку с рукой девки.
- Зачем? - возмутилась Неда.
- Чтобы ты сбежать не вздумала, - Леонида протянула вперёд правую руку, в которой держала верёвку.
Слава немного поколебался, но приказ бабушки выполнил.
Старуха подошла к столу, потянув за собой Рогнеду, взяла левой рукой нож, лежавший на столе, положила его в карман юбки.
- Теперь можно идти, - объявила она.
- Нож тебе зачем? - выходя из избушки, спросил Станислав.
- Так верёвку разрезать. Вдруг узел затянется. Вот мы его и рассечём, - не моргнув глазом, ответила Леонида, выходя на крыльцо.
Рогнеда, оказавшись на крыльце, остановилась, с восхищением рассматривая чистое-чистое синее небо и огромное оранжевое солнце.
- Чего замерла? - возмутилась Леонида.
- Красиво, - Неда указала рукой на солнце.
- О, ты прямо как мой Станислав. Красиво! - передразнила старуха Рогнеду и сплюнула себе под ноги. - Обычно. Пошли. Варакасы уже, как пить дать, на мосту нас ждут.
- Бабуля, Рогнеде тяжело будет идти. Давай её ко мне привяжем, и я Неду понесу, - предложил Леониде Слава.
- Вот ещё! Даже не смей ко мне прикасаться! Сама пойду! - не дав открыть ведьме рта, отмела предложение Неда и, прихрамывая, пошла следом за Леонидой. Расстроенный Станислав замыкал шествие.