- Почему она позволила себя истязать? Она ведь могла остановить их.
- Остановить? Марина, ты серьезно? Единственное спасение от разъяренной толпы - быть от нее подальше.
- Смерть ведьме! - снова раздался женский голос, и десятки голосов подхватили страшный призыв.
Собаки зашлись тревожным лаем, а лес наполнился воем волков.
- Люди, опомнитесь! - лепетала ведьма разбитыми губами, но ее голос затерялся в шуме человеческой ненависти.
- Дима, - Марина прильнула к другу. Ее тело била крупная дрожь.
- Что?
Дима посмотрел на подругу, в ее глазах застыли слезы. Он осторожно убрал с ее лица выбившийся локон. Несколько секунд они молча смотрели друг другу в глаза.
- Дима, неужели люди могут быть на столько жестокими? Почему они такие?
- Наверное, потому, что человек по своей природе хищник. Он почуял кровь, и здравый смысл отключился. Это потом приходит запоздалое раскаяние и осознание содеянных ошибок, но до этого человеком правит инстинкт.
Глава 11. 1
Антон голыми руками сжал острое лезвие. В темных глазах ведьмы разгоралось голодное пламя. Прекрасное лицо преображалось на глазах. Оно ссыхалось и вытягивалось. Переносица ввалилась, а из рта посыпались зубы. Темные локоны окрасились в пепельный цвет и теперь свисали свалявшимися лохмами. Белое платье покрылось пятнами плесени. Сейчас перед Антоном склонилась покойница, при чем представшая очень давно. Живыми на ней оставались только глаза. Жадные, голодные, пробирающие до костей.
- Время пришло, - она распахнула посиневшие губы, и из рта выскользнул черный язык.
Ведьма разжала руки, но ни в ее руках, ни в руках Антона больше не было никакого лезвия. Да, его небыло, но на ладонях молодого человека остались глубокие кровоточащие раны. Не успел Антон понять, что происходит, как костлявые пальцы пробили его плоть и вошли под ребра. Юноша вскрикнул и забился от боли.
По страшному лицу расползлась плотоядная улыбка. Пасть распахнулась от уха до уха, а черный язык теперь свисал ниже подбородка. С каждой минутой ведьма теряла свой человеческий облик. Ее фигура вытянулась, как жердь, а кожа покрылась жуткими наростами.
Пальцы скользнули вверх, вспарывая кожу и ломая ребра. Антон затих. Казалось, что из всего его тела нетронутым осталось только сердце. Сердце! Именно к нему так настойчиво ведьма протягивала руки. Антон замычал и попытался отползти, но чудовище всем телом подмяло его под себя.
Предвкушая победу, ведьма издала торжествующий крик, и пальцы сомкнулись вокруг пульсирующего сердца. На мгновение ведьма замерла. Крик застрял в горле и перешел в каркающий кашель. Что такое?! Она вынула из юношеской груди окровавленные руки, но сердца в них не было. В темных глазах мелькнуло удивление.
Она приподняла лицо Антона за подбородок.
- Мальчик, что происходит?
Антон прикрыл глаза, стараясь не смотреть в истинное лицо того, что поглотило хутор.
ОТДАЙ СВОЕ СЕРДЦЕ!
"В черном-черном городе стоял черный-черный дом. И была в том доме черная-черная квартира, а в черной-черной квартире жила женщина, и носила она черные-черные одежды. И была у той женщины черная-черная душа. И не было у той женщины сердца".
- ОТДАЙ СВОЕ СЕРДЦЕ! - проревело чудовище, вскидывая тело юноши, как тряпичную куклу.
От боли перед глазами Антона поплыли красные круги. Молодой человек и не почувствовал, как цепкие пальцы вновь вошли в его тело. Ведьма замерла, и страшный рык вырвался из распахнутой пасти.
- Вот оно что! Как я могла забыть?! Человек, на тебе есть вещь, которая оберегает тебя от моих сил. Что это?
Корявые пальцы жадно заскользили по телу Антона, но стоило им приблизиться к нагрудному карману куртки, как тело чудовища свела болезненная судорога. Ведьма зашипела и отпрыгнула в сторону
- Что там у тебя?
Антону и самому стало интересно, что могло испугать ведьму. Он запустил руку в карман, и пальцы наткнулись на шероховатую поверхность сложенной фотографии. Он знал, кто изображен на ней, и знал, кто был его ангелом-хранителем в подвала сельсовета.
Тогда он был между жизнью и смертью, но она смогла высоять и защитить его от затаившегося зла. Зла, которое породил человек! Сейчас Антон снова был между жизнью и смертью. И снова она встала на пути зла, и снова зло было порождено человеком.
- Она слабее меня! - проревело чудовище. - Сейчас я покажу вам, что, на самом деле, произошло с юной ведьмой. Вы не просто насладитесь зрелищем, но и сможете ощутить на собственной шкуре "любовь" и "благодарность" людей.