Ну это, положим, откровенное вранье. Пусть на лицо у нас и есть с Лидией некоторое сходство, но она яркая блондинка с короткой, по последней моде, стрижкой, где волосы едва закрывают уши. Я же ношу длинные волосы темно-рыжего, почти медного цвета. К тому же подруга высокая и тонкокостная, как тростинка, а я среднего роста и такого же среднего телосложения. Нас даже приблизительно нельзя перепутать, мы слишком разные.
– Но я даже рад, что так получилось. Сначала я хотел тоже потребовать за вас выкуп или продать, но ваше имя мне показалось знакомым. Не сразу, но я понял кто вы.
– Хм… И кто же я?
У меня сейчас в голове бешеными белками скакали варианты того, что он может иметь в виду. И самым разумным из них был тот, что они как-то увидели или засекли, что я применяю свой ведьминский дар.
– Скажите, сира Горонтон, вам знакомо имя Грос?
Я посмотрела на мужчину внимательнее, пытаясь понять, не жандарм ли это. Ну а что? Я, конечно, ничего сильно незаконного не делаю, ну кроме пары случаев, которые были давно, но меня вполне могут использовать, чтобы выйти на банду, в которой состоит мой приятель.
Но, честно говоря, как я ни всматривалась, никаких признаков того, что это подстава, мне увидеть не удалось.
– Предположим, – наконец кивнула я.
– Вы выполняете для него кое-какие заказы, – не спрашивал, а утверждал он. – Как насчет того, чтобы нам помочь, и может быть мы вас тогда отпустим?
– Может быть?
– Может быть, – опять усмехнулся мужчина. Какая у него раздражающая усмешка – это что-то!
– Не пойдет.
– У вас нет выхода.
– Вы ошибаетесь, – теперь уже усмехнулась я. – Я просто ничего не буду делать и все. Как вы заставите меня делать артефакты? Как вы заставите меня их делать добросовестно, чтобы они не взорвались, например?
– О, поверьте, сира Горонтон, у нас есть способы заставить вас делать то, что нам надо.
– Например? – приподняла бровь я.
Нет, если бы он не предложил именно делать артефакты, там варианты имелись. В антимагических наручниках или в антимагической комнате от магов не так много толку, здесь любая из нас превратилась бы в обычную девушку, которую можно избить, запугать или еще что-то похуже. Но дело в том, что для создания артефактов нужна магия. Как только любой маг почувствует силу, он начнет сопротивляться.
Далеко не факт, конечно, что у него что-то получится, ведь и окружающие тоже могут быть магами. Но студентка четвертого курса Академии, пусть даже и факультета артефактологии, что значится в моих документах, которые они, уверена, прочитали, по умолчанию не может быть неумехой. У всех у нас была боевая практика, мы все не слабаки. Слабаки в академиях не учатся, просто не могут поступить. Даже артефактору и алхимику нужен определенный уровень дара, чтобы нормально выполнять программу.
Так что да, заставить силой мага что-то сделать и при этом не отбирать у него возможность пользоваться магией – это нетривиальная задача.
Это мы не будем упоминать того, что я прямо сейчас могу отсюда выйти. Но тогда все умрут. А мне все же интересно, что именно они от меня хотят.
– Например, мы можем найти вашу семью.
– Ну, удачи! – фыркнула я.
Где они мою семью будут искать? В столице? Она почти пять сотен километров отсюда. При этом, фамилия у меня не аристократическая, поэтому в этом мире у меня есть и просто однофамильцы, а с моей семьей меня ничего внешне не связывает. Если только они найдут документы на подаренный мне дом, но сделка произошла еще в столице, так что вряд ли.
Ничего невозможного, конечно, нет, но это будет непросто и небыстро.
– Что ж, это ваш выбор. Сколько вы тут сможете просидеть без еды и воды, как думаете?
Нет, это, конечно, аргумент, но и тот так себе. Если оставить меня без воды надолго, я умру так уже, как обычный человек. Если обессилю, все равно не смогу делать артефакты.
Но я лишь пожала плечами, отвечать не стала. И не из-за того, что мне нечего было сказать, просто я хотела, чтобы он мне что-то предложил взамен.
Если они думают, что я просто так, забесплатно, буду работать и, возможно, подставляться перед законом, потому что вряд ли мне лампочки прикажут делать, то пусть подумают еще раз. Это должно быть сотрудничество, причем, взаимовыгодное. Иначе они меня попытаются запереть тут, а я хочу домой. У меня это, котик не кормлен!