- А это что за пятно?
Врач посмотрел.
- Похоже на пятна, которые остаются от лежачего больного. Перебинтовки, внутривенные вливания, пища... Да, так оно и есть! Видите штамп? «Министерство здравоохранения». Простыня из нашей больницы. Интересно, откуда она тут взялась?
- Как же это я штампа не заметил? - укорил себя Высик и повернулся к милиционеру. - Давай сюда бабку - хозяйку!
Глухая старуха, втолкнутая в комнату, пугливо озиралась вокруг.
- Бабушка! - проорал ей в ухо Высик. - Где ты белье для постояльца брала?
- Ась?.. А, милый, у соседки одолжила. У меня чистого не было, а она на организации стирает, у нее всегда что-нибудь найдется.
- Где она сейчас?
- Прасковья-то? Наверное, дома, белье кипятит.
- Где ее дом?
- Да вон он, милый, соседний. Даже забора между участками нету.
- Приведи ее! - отдал Высик распоряжение ближайшему милиционеру.
- Прасковья Ивановна? - переспросил врач. - Так это же прачка наша! Тогда все понятно...
- Наоборот, многое непонятно, - возразил Высик.
- Ну, одолжила у нее соседка постельное белье...
- Именно!.. Кстати, не знаете, где она еще подрабатывает?
- Да она обслуживает практически все организации, где есть казенное белье. По-моему, и милицию тоже. Как же вы ее не знаете?
- Ну, я же подобными мелочами не занимаюсь, - пробурчал Высик, - Не ведаешь, случаем, она стирает на нас? - обратился он к оставшемуся милиционеру.
- Так точно, - доложил милиционер.
- Хорошо. Тогда давай составлять протокол. Значит, труп, в лежачем положении, удушен второй подушкой. Признаков борьбы не имеется, по всей видимости, удушен во сне. Белье, на котором спал, несвежее, сданное в стирку из местной больницы...
- Разве это важно? - спросил милиционер.
- Для нас все важно. Кровать расположена у боковой стенки, головой к окну, окно слева от кровати... Ну, сам знаешь, что писать. Понятые, подпишете протокол, когда будет готов.
Подчиненный Высика вернулся, ведя за собой сгорбленную старуху.
- Здравствуйте, Прасковья Ивановна! - поприветствовал ее Высик. - Будьте добры, расскажите, при каких обстоятельствах в этот дом попало казенное белье.
- Известно при каких, при обыкновенных, - недоуменно отозвалась старуха. - Надя приходит ко мне, говорит, что комнату сдала, а белья нету. Не одолжишь, говорит, у тебя всегда в постирушке белье есть. Ну, я и дала.
- Понятно. Так вот, Прасковья Ивановна, простыню мы вам вернуть пока не сможем. Она у нас - вещественное доказательство, если вы понимаете, что это такое. Если надо, я сейчас врачу выдам расписку, чтобы у вас не было недостачи. И вас мы тоже маленько потревожим. Надо вас под охрану взять.
- Как это - под охрану? - испугалась старуха.
- Вот так. Вы у нас свидетельницей получаетесь. В своем роде, тоже вещественное доказательство. А ведь те, кто придушили Деревянкина, - они ребята лихие, как бы до вас не добрались. Вот мы и подержим вас чуток в отделении, чтобы, не дай Бог, с вами ничего не случилось.
- Помилуйте, да мне и стирать надо, и...
- Не беспокойтесь, Прасковья Ивановна. В случае чего мы вам все убытки возместим. Вам, выходит, чистое белье дороже жизни?
- Да нет, милый, но...
- «Но» не «но», а то-то и оно! Алексей, сопроводи ее к нам. Устройте с удобствами, чтобы старый человек ни в чем нужды не испытывал. Я скоро...
Старуха безропотно последовала за милиционером,
- Телега подошла, можно труп отвозить, - доложил вгорой милиционер.
- Грузите, ребятки, грузите... - Высик задумался о чем-то своем и плохо реагировал на окружающее. - И белье не забудьте. В опись включите, вдобавок ко всем личным вещам Деревянкина... Кто ему самогонку выставил, ты, что ли? - проорал он в ухо хозяйке,
- Нет, милый. Я как его устроила, так больше не видела. Видно, сам сыскал или принес ему кто, если гости были.
- Разберемся. - Высик отвернулся к окну. - Это, что ли, дом нашей прачки?
- Так точно, товарищ начальник.
- Справный домина. Она одна в нем живет?
- Можно выяснить.
- Вот и выясни... Да, самогонку сдайте на анализ. - Высик кивнул на большую бутыль, в которой оставалось граммов триста жидкости. - Не подмешано ли чего. И пальчики на бутылке...
Он еще раз осмотрел комнату. Но, видимо, ничего, достойного внимания, не узрел, поскольку быстро ушел, оставив все необходимые формальности на подчиненных.
- Берестов вернулся? - спросил он у дежурного.
- Только что. Ждет вас.
Высик заспешил в «кабинет».
- Ну, что накопал? - спросил он после первых приветствий.
- Есть кое-что интересное, - сообщил Берестов. - Они мне солидную справку готовили, сегодня с утра заканчивали. Можно было, конечно, попросить их переслать по служебной почте, потому что основное я уже узнал, но я решил дождаться, когда бумага будет готова, и самолично привезти. Заночевал у друга.