Я что, по-вашему похожа на бабу-ягу? - она деланно возмутилась.
Нет-нет, я не хотел вас обидеть, - он поспешил извиниться.
Ладно, в знак примирения могу угостить вас настойкой собственного приготовления.
Тоже на облепихе?
Ну почему же, на клюкве, не пьют сейчас в городе такую?
В городе вообще все пьют, - ответил Лазарь, задумчиво глядя в окно.
Она аккуратно наполнила два стеклянных стакана. Красная жидкость пахла спиртом и ягодами.
- За неожиданную встречу, возможно, вы даже спасли меня, так бы я просто замерз, - он поднял настойку перед собой.
Девушка отражалась в изогнутом стекле стакана. Ее широкая белозубая улыбка растекалась по поверхности уродливым зловещим отражением. Он помотал головой и выпил. Глаза ослепило яркой вспышкой, и свет померк.
***
Холод ледяными иглами насквозь пронизывал тело. Волной нестерпимой боли его сознание вынесло на берег реальности. Он с усилием открыл глаза, оперся руками, подтянулся чтобы сесть, и огляделся. Маленький сарай с просвечивающей насквозь крышей. Дубовая колода с забытым в ней топором. И ледник из грубо вырубленных кусков испачканного спекшейся кровью льда, на котором лежало несколько разделанных человеческих тел. Его замутило, он попробовал встать, но ноги отказывались повиноваться. Щелкнул замок, и дверь сарая со скрипом открылась. Вошла хозяйка. Коса была собрана в высокую прическу, платье прикрыто толстым кожаным фартуком.
Кстати, я не представилась. Мара - болотная ведьма в третьем поколении. Здесь, - она обвела взглядом ледник, - некоторый беспорядок, но все это лишь дань традиции. К тебе, как и ко многим другим у меня будет только один вопрос: готов ли ты принять меня такой и взять в жены?
- Готов, готов, конечно готов! - выпалил он.
Она рассмеялась:
- Каждый раз одно и тоже! Это неправильный ответ. Супружеские отношения со лжи не начинаются. Ты обманул меня сейчас, обманывать будешь и потом, а зачем мне такой муж? - она вздохнула и, схватившись за рукоять топора, сноровисто выдернула его из колоды.
***
- Пирожки, горячие пирожки! - неслось по вагону электрички, обгоняя божественный аромат свежеиспеченных мясных деликатесов с клеймом маленькой птичьей лапки на румяном боку...