И не он один. Сверху на палатку что-то плюхнулось не больше кошки, но тент от тяжести прогнулся, вынуждая ребят пригнуться.
Ника потянулась и стукнула по крыше, прогоняя неизвестную тварь, приговаривая:
— Прочь!
Это нечто взмыло вверх, хлопая крыльями, издав недовольное “Кар-р”. Костер еще горел, подсвечивая один бок палатки, и когда жаба невероятных размеров прыгнула ко входу, ее силуэт отчетливо проявился на стене. Пока тень росла и превращалась в сгорбленную старуху, рядом приземлились еще три громадины, протяжно квакая. И каждая из них раздулась до размеров невысокого человека. Неприятно хихикая, четыре кикиморы окружили палатку и принялись ходить вокруг. Одна из них затянула песню, слов которой было не разобрать, а другие тут же подхватили. Бормотание нарастало. Рев явно не одной выпи оглушал, и очень хотелось закрыть уши руками, но даже приглушенный звук бил по нервам. На верх палатки снова села ворона, потом еще одна и еще. Они каркали и клевали тент.
— Что они делают? — истерично взвизгнула Ника.
— Хотят вытащить нас наружу, — пригибаясь, отозвался Миша.
— А как же твой хваленый круг? — не смог не съязвил Костя.
— Круг от нечисти. Кикиморы и не могут проникнуть внутрь, для них мы как в стеклянной колбе. А вороны - это обычные птицы, вот их и призвали на помощь.
— А что будет, когда они порвут палатку? — теснее прижимаясь к Косте, всхлипывала девушка.
Михаил выдержал паузу и все же озвучил версию:
— Вероятно, примутся клевать нас. Если мы не выйдем за пределы круга, то могут и до смерти заклевать.
От такой перспективы в холодный пот бросило не только изрядно напуганную Нику, но и Костю, все еще старавшегося держать лицо, делая вид, что не боится. Воздух в палатке накалился и поплыл. Константин мельком взглянул на девушку и резко, с рыком оттолкнул от себя.
— Ах ты тварь!
Ника взвизгнула, увидев перед собой человекообразное существо, обтянутое лягушачьей кожей, и отпрянула в сторону, закрыв лицо руками. Михаил вжался в стенку, но когда почувствовал, как снаружи за плечи крепко схватили, подался вперед, трижды перекрестившись. Видение исчезло, и вместо двух утопленников он снова видел сестру и ее парня.
— Костя, Ника, успокойтесь! — закричал семинарист. — Нет тут никого, кроме нас троих. Это все иллюзии.
Но ребята не слушали. Девушка продолжала истошно визжать и закрываться руками, а юноша, сопя, пытался ее придушить. Михаил высунулся из палатки за приготовленным мхом, но стоило вытянуть руку, как тут же был схвачен с победным криком:
— Поймала! Сюда! Один попался!
Глава 5 (5.1) Верлиока
-5.1-
— Сгинь, нечисть поганая! — испуганно рявкнул парень, дергая зажатой конечностью.
Кикимора только громче рассмеялась, обнажая серые зубы, похожие на пеньки. С отвратительным писком со всех сторон к ней спешили мелкие уродцы.
— Игоши. Дети кикиморы… — прошептал Миша, чувствуя, как страх сковывает тело.
Он понимал, что если сейчас ничего не сделает, то погибнет сам и Нику с Костей не спасет. Из последних сил Семинарист дотянулся свободной рукой до мха и бросил один пучок в огонь. Костер поглотил траву и едкий вонючий дым быстро заполнил все вокруг. Кикимора закашляла, зачихала и выпустила из своих лап добычу. Попятилась назад, дергаясь в судорогах. И дети ее визгливо бросились врассыпную. А пока нечисть корчилась и на людей внимания не обращала, Михаил еще мха подбросил для страховки. А после в палатку вполз обратно. Ника сидела, сжавшись в комочек и, всхлипывая, размазывала слезы по щекам. Костя с угрюмым видом сидел в другой стороне.
— Мишка, он же меня чуть не придушил! — жалобно пропищала девушка.
— Ты на него сердись. Не нарочно он, — выступил на стороне парня брат. — Вы оба под воздействием морока были.
— Чего? — протянула Ника.
— Видения у вас были. Кикимора наслала. Вот вы друг друга за кого-то чужого и восприняли.
— А глюки ты прогнал? — подал голос Костя.
— А где сейчас дрянь эта болотная? И чем это так воняет? — немного успокоившись, оживилась девушка.