— Это мох горит. Он и распугал тварей.
Костя сделал попытку подползти к Нике, но та пугливо дернулась, и юноша отступил назад, обратившись к семинаристу:
— Есть еще мох если эти вернуться?
— Не вернуться, — успокоил Михаил. — Слышите, птицы запели? Рассвет скоро. А мы сейчас отоспимся и дальше пойдем.
— Я не смогу уснуть, — запротестовала Ника. — Тем более рядом с ним, — кивнув в сторону бойфренда.
— Я на воздухе посплю, — буркнул Костя и, сграбастав спальник, выполз наружу.
— Зря ты так. Он ведь не нарочно, — заступился брат.
— Тебе он тоже не со зла по лицу врезал.
Михаил потер подбородок и, ничего больше не говоря, улегся. Ника, надувшись, как индюк, тоже залезла в свой спальный мешок и отвернулась. Когда потерявшиеся туристы один за другим проснулись, было совсем светло, а костер давно потух.
— Мишка, может, еще лягушек наловим? Есть охота, — собирая палатку, предложил Костя.
— Днем их искать замучаешься. Лучше грибов насобираем дорогой.
— А куда пойдем? — без энтузиазма спросила Ника.
— Подальше от болота, — без подробностей ответил Михаил, выбрал наугад направление и зашагал.
В этот раз с грибами повезло больше. Да и в целом фортуна подкинула ребятам бесценный сюрприз.
— Ой, — пискнула Ника, запнувшись ногой о что-то твердое в траве, и сморщилась от ушиба.
— Сильно ударилась? — тут же подскочил к ней Костя. — Ты лучше сразу скажи. Травмы для нас сейчас опаснее простуды.
— Не, не сильно, пальцы шевелятся, — выдохнула девушка и, нагнувшись к земле, подняла стальной брусок.
— Ника! — обрадованно воскликнул Константин. — Ты же клад нашла! Это голова топора. Только топорища нет.
— И ржавая, — подала она сомнительного вида вещицу парню, держа брезгливо двумя пальцами.
Михаил взглянул на находку, оптимистично подметив:
— Ничего, собьем ржавчину камнем. Только это голова не топора, а колуна. Видно, дровосеки обронили.
— Да без разницы, — махнул рукой Костик. — Надо рукоятку сделать. Оружие против нечисти нам не помешает.
Семинарист покрутил в руках увесистый литой кусок стали.
— Можно. Только палка нужна толстая, крепкая и клин небольшой.
Через час поисков и страданий из рюкзака Кости выглядывал вполне сносно собранный и очищенный колун. А на костре жарились нанизанные на веточки белые грибы. Вот только вода снова была в дефиците.
Глава 5 (5.2)
-5.2-
— Я вот о чем подумал, — грустно глядя на последний грибочки, поделился мыслями Костя. — Нам бы, помимо собирательства, неплохо и охотой заняться.
— На кабана собрался охотиться или на оленя? — фыркнула Ника. — С ржавым топориком за ними бегать будешь?
— А ты язви, язви. Грибочками не объелась, нет? Лук смастерит надо. Во!
— На кой тебе лук? Ты и стрелять-то не умеешь.
— Хватит собачиться, — пресек ссору Михаил. — Дуетесь друг на друга, как дети. Лук сделать можно, но не в нашем случае. Тут знания нужны. Из какого дерева основу вырезать, что вместо тетивы привязать. Те же стрелы надо правильно изготовить. Пусть без наконечника будут. Просто заострим конец. А для баланса вместо пера ты что приделаешь? Да и кроме перочинного ножа и колуна у нас ничего нет.
Костик, насупившись, шумно вздохнул, но спорить не стал. То, что даже малейших знаний в этой области нет ни у кого нет, это факт. Потушив догорающий уже костер, ребята вскинули на плечи рюкзаки и зашагали дальше. Пока стоял день, нужно было двигаться. Шли, конечно, молча: Ника, все еще дуясь на Костю, Костя, терзаясь, что перепутал собственную девушку с кикиморой, а Миша, просто являясь молчуном по натуре. Лес сам по себе не был густым и дремучим, но с каждым метром заметно редел. В надежде, что впереди выход из лесополосы, студенты бодро рванули вперед и вышли на большую поляну, все также огороженную со всех сторон ненавистными деревьями.
Ника плюхнулась на траву. От досады и усталости хотелось выть.
— Этот лес никогда не закончится!