— Я уверен, нас уже ищут, — желая приободрить подругу, Костя нагнулся к ней, но только прикоснулся к плечу, как девушка дернулась.
— Не трогай меня!
— Ладно, сиди тут, — сдался парень и сбросил рядом рюкзак. — Пойду, что ли, грибы поищу с твоим братцем.
Оставшись одна, Ника разлеглась на спине, подложив под голову свернутый спальник, и уставилась на плывущие редкие облака. Красиво, спокойно и умиротворяюще, если забыть про то, что они заблудились. Шорох и хруст веточек заставил девушку сесть, вытянув шею. Вышедшая из-за деревьев лосиха замерла. Ника тоже. Не почувствовав угрозы, животное продолжило свой путь, а за ней следом семенил лосенок. Пройдя поляну по краю, парочка снова скрылась за деревьями. Любопытство подняло девушку на ноги и увлекло следом за животными.
Дойдя до того места, где скрылись лоси, она замерла, и только крик Миши вывел ее из задумчивого созерцания открывшейся местности. Развернувшись к парням, Ника молча помахала руками, подзывая к себе. Ребята добежали в считанные секунды, но тревога тут же сменилась восторгом. Озеро среди леса завораживало дикой красотой. Гладь воды отражала растущие по берегу деревья и голубизну неба. Лоси, напившись, ушли обратно в чащу, и студенты, не боясь больше никого спугнуть, спустились к озеру.
— Бесподобное место. Жаль только пить эту воду нельзя, — опустив руку в озеро, посетовал Костя. — И прокипятить не в чем.
— А купать можно? Я бы поплавала! — с надеждой спросила Ника.
— Можно. Вода прозрачная, даже дно возле берега видно, — обрадовал Миша.
— Я первая! — выкрикнула девушка. — А вы идите подальше и не подглядывайте.
— А мне-то зачем? — заигрывающе возразил Константин. — Лучше компанию тебе составлю.
Девушка, недовольно взглянув на бойфренда, сердито буркнула:
— Кикиморе компанию составь.
— Достала… — проворчал Костя и побрел за Михаилом вдоль берега.
Наплававшись вдоволь, ребята по очереди выползали из воды и натягивали одежду на мокрое тело. Купание поправило настроение в лучшую сторону, но забрало часть сил. Усталость чувствовалась сильнее. Хотелось развалиться прямо тут, на траве и не двигаться.
Ника нагнулась завязать шнурки на кроссовках, а когда выпрямилась, ее спиной к себе прижал Костя, зашептав в ухо:
— Тихо. Посмотри вперед. Видишь? От кабана убежать не просто. Знаешь, как говорят? Если с первого раза не убил, считай, ты труп. Разъяренное животное в клочья порвет.
— Но мы же не будем ему причинять вред. Зачем ему на нас нападать? — так же вполголоса возразила девушка, но отметила, что и Мишка замер на месте.
— Характер этого животного представляет собой странную смесь уверенного спокойствия и необыкновенной раздражительности. И сказать с абсолютной уверенность, как поведет себя животное, нельзя. Может уйти, а может напасть.
— И что мы теперь будем делать?
— Уходить?
— Бежать?
— А вот этого ни в коем случае делать нельзя!
Кабан сделал еще несколько шагов в направлении потерявшихся туристов и, остановившись, пару раз хрюкнул.
Глава 5 (5.3)
-5.3-
Несколько долгих секунд люди смотрели на животное, а животное на людей. А затем, словно по команде, слышной только кабану, зверь побежал на ребят. Быстро и целенаправленно.
— А-а-а-а… — завизжала, не сдержавшись, Ника, оглушая не только стоявшего за спиной парня, но и всех птиц в округе, что мгновенно взлетели с ближайших деревьев.
— В воду! — скомандовал Михаил.
Костя среагировал первым и, потянув девушку за руку, потащил ее к озеру. Однокурсница послушно бежала следом и только когда вода была уже по колено, остановилась, выдернула руку и обернулась. Кабан был рядом, а Михаил так и не последовал своему же совету и остался на берегу. Да и не собирался. Он был дальше от озера и успел бы проделать только половину пути. А поскольку семинарист затих и не двигался, животное устремилось за движимой целью, пока вода не стала преградой. Кабан недовольно похрюкал и развернулся. Аккурат в сторону Михаила. Мгновение и со злобным сопением животное рвануло к новой цели. Расстояние между парнем и зверем сократилось за секунды. Михаил попятился назад, оступился и, упав на траву, закрыл руками голову. Кабан, выставив вперед клыки, с разбега наскочил на юношу и превратился в сероватый дым, который быстро рассеялся.