— Да не так уж много я знаю, — поскромничал Михаил. — А за утку тут скорее Косте спасибо. Где ты так метко научился бросать?
— Ничего особенного, по физкультуре всегда по броскам лучшим был. Баскетбол любил. Из центра поля в кольцо попадал. Правда, в старших классах на уроки и спорт в целом забил. Ну и хватит на этом воспоминаний. Тушим костер и двигаем дальше. Ник, кроссы высохли?
Девушка сняла с палки обувь и, проверив, утвердительно кивнула. На сборы ушло минут семь. А когда вещи были собраны и рюкзаки закинуты на плечи, к озеру выбежал медвежонок.
— Быстро мотаем отсюда, пока медведицы не видно, — зашептал Михаил. — Пока прямо вдоль берега, а там в лес нырнем.
Торопливо и постоянно оглядываясь, ребята продвигались к спасительным камышами, чтобы за ними укрыться среди деревьев.
— Что-то много за день мы живности встречаем, — заметила Ника. — Сколько блуждали и никого, а тут один за другим. И все опасные, кроме лосей.
— Это лоси-то не опасные? — усмехнулся Костя. — Да тебе просто сказочно повезло. А ты еще за ними и поплелась.
— Зато озеро нашла. А может, и они, и медвежонок тоже не настоящие? А как кабан - лесной дух?
— И так и так плохо, — вставил свои пять копеек Миша. — Если медведица настоящая, то по запаху ей найти нас проще простого. А если дух, так тем более отыщет в два счета.
Такая перспектива не радовала никого. Даже уйдя от озера на приличное расстояние, ребята не снижали скорость и передвигались быстрым шагом. Правда, долго выдержать такой темп было не по силам, и совсем скоро спортивная ходьба сменилась черепашьей.
— Пить хочется, — пожаловалась девушка.
Костя достал из рюкзака на половину пустую бутылку и предупредил:
— Пару глотков, не больше. Это все, что осталось.
Ника жадно припала к горлышку, но вовремя опомнилась. Сунула драгоценный запас парню в рюкзак и, неожиданно похлопав его плечу, указала рукой вперед.
— Чудовище… — еле шевеля губами, прошептала она, прячась за мужскую спину.
Между двумя дубами стояло нечто. Существо было и роста большого, и в обхвате не маленьким. Вместо волос на голове росла шерсть, а на лице красовался всего один глаз посередине над длинным крючковатым носом. Пары не хватало и среди конечностей. На единственной ноге красовался деревянный сапог, а само чудище опиралось на клюку.
— Это верлиока, — мрачно произнес Михаил.
— Опасный тип? — уточнил Константин.
— Очень.
— Тогда бежим. Потом объяснишь, кто такой. Думаю, этот одноногий не чемпион по бегу.
— Бежим! — согласился семинарист.
И все трое сорвались в сторону от лесной нечисти. Верлиока протестующие замычал и, ломая ветки, поковылял за ускользающей добычей.
Одноглазых и одноногих Кандинский упорно рисовать не хочет)))
Глава 6 (6.1) Водяной
-6.1-
Ребята бежали не оглядываясь, сколько хватило сил и дыхалки. Если по началу за спиной еще были слышны звуки погони, то сейчас все стихло. Даже слишком. Птицы, щебетавшие без передышки, и те затихли.
— Оторвались? — с надеждой спросила Ника.
— А почему так тихо? — задал встречный вопрос Костя.
Миша махнул рукой вперед, где на встречу снова шло лесное чудовище.
— Вот ответы на все ваши вопросы.
— Значит, бегать бесполезно, — сделал вывод Константин и вытащил из рюкзака топор.
— Костя, не надо, — жалобно пискнула девушка.
Подпустив нечисть поближе, парень взмахнул колуном и с ревом бросился на верлиоку. Церемониться чудище не стало. Отмахнулось огромной лапищей, как от назойливой мухи, отбросив в сторону юношу вместе с его оружием. Следующим под раздачу попал семинарист, пытавшийся заслонить сестру. Одного слабого удара хватило, чтобы уложить защитника в паре метров от того места, где тот стоял. Ника в ужасе попятилась назад, но не сделала и пары шагов, как упала на копчик. Сделав неловкую попытку попятиться, сдалась и прикрылась руками, громко закричав, когда верлиока потянулся к ней руками.