Стоило первому цветку резко пахнущей травы упасть на речную поверхность и поплыть в направлении нечисти, русалки всполошились. Шипение сменили неприятные повизгивания, и представительницы подводного мира бросились в рассыпную. Убегая на глубину, они ныряли в воду, меняя ноги на рыбий хвост. Этим и воспользовались Костя с Мишей, бросившись на берег. Мелко дрожа от утренней прохлады, мокрой одежды и пережившего стресса, добрались до палатки и оживили костер.
— Русалки?! — сердито произнесла Ника. — Это реально были русалки? Я думала, из леса вышли, и все закончилось. Но нет! Какого черта вы в реке делали?
— Развлекались! — не сдержался Константин.
— Не упоминай рогатого, — попросил Михаил.
— А то что? И этот придет? — огрызнулась девушка.
Семинарист поднял руки:
— Стоп! Не ругаемся.
— Снимайте мокрую одежду и сушитесь, — повелела Ника и ехидно добавила: — Хотя раньше надо было раздеваться, когда с голыми девицами заигрывали.
Костя стянул футболку и, бросив ею в подругу, буркнул:
— Давай еще к русалкам поревнуй.
— А что? Девки видные, фигуристые, скромностью не обремененные. Правда, волосы зеленые, так это ерунда. Среди подростков модно.
— Вот ты сейчас серьезно?
— Да шучу, конечно! Я так испугалась, что совершенно не понимала, что делать!
Голос девушки дрогнул, и чтобы та не раскисла, разрыдавшись, юноша потянул ее к себе и обнял.
— Ты молодец! Отбила нас у нечисти. А бояться - это нормально. Тем более для девочки.
Миша, пока ссорились и мирились Ника с Костей, притащил две рогатины, воткнул ближе к огню и на перекладину развесил сырые вещи. С рассветом опасность казалась уже не такой очевидной. А когда одежда высохла, туристы собрали палатку и двинулись вниз по течению.
— Мельница? — восторженно отреагировала девушка, увидев постройку издалека.
— И наконец-то реальные люди, — поддержал Константин.
Глава 6 (6.4)
-6.4-
Но чем ближе подходили ребята, тем больше хмурились. Выглядело сооружение совсем уж плачевно. Колесо со сгнившими лопастями не крутилось, основа сооружения покосилась и искрошилась.
— Заброшено… — совсем уж печально произнес Михаил.
Сказать в ответ хотелось много, да все как-то нецензурно получалось.
— Мы потратили почти целый день, чтобы найти вот эту развалюху? — возмутилась Ника.
— Да уж… — выдохнул Костя. — А знаете что! Переночуем мы здесь. Рыбы наловим. Хоть поедим. Завтра дальше пройдем. Раз есть старая мельница, значит, и поселение не так уж далеко. Не повезло сегодня, повезет завтра!
— Да ты оптимист, Костик! — фыркнула девушка. — А ловить чем собрался? Не лягушки руками собирать и не утки камнями швырять.
Парень скривился, но не ответил. То, что подруга - настоящая язва, он знал всегда. Осторожно ступая, Костя вошел внутрь на разведку. Ни Миша, ни Ника ждать не стали, отправившись следом.
— Ого! — воскликнула девушка. — Никогда не было внутри мельниц и даже не представляла, какие здесь сложные конструкции.
— Тесновато, — подметил Костя. — Зато тут ещё комната есть. Ух ты! Здесь и печка, и стол с ласками лавками имеется. А это что за полки в человеческий рост?
Миша сдержанно хохотнул в кулак, прочистил горло и гордо заявил:
— Так и быть, проведу для вас экскурсию. Данное сооружение называется мельница с нижним боем. Двухэтажна. С пристроем. Эти полки - нары. На них работники отдыхали, пока ждали. Скорость реки небольшая, соответственно производительность медленная. Оттого и пристроили комнату. В печке очаг, как у камина, а вот котелка нет. А конструкция у таких мельниц на самом деле не сложная. На втором этаже ковш-бункер, куда зерно засыпают. Далее трясуном-дозатором зерно попадает на жернова. Нижний - “лежак” неподвижный, а верхний - “бегун” крутится. Его система зубчатых колес толкает, а они в свою очередь валом с водяным колесом соединены. Вода вращает основное колесо, жернова трут и мука по желобу стекает в ларь. Над ларем сито, чтоб шелуху отсеять. Ну и насколько плотно друг к другу находятся жернова и сколько на них сыплется зерна, зависит помол: грубый или мелкий.