Миша, толкнув мертвяка, помог тому завалиться на спину окончательно. Упав, он еще больше загнал колышки в тело и задергался, не переставая вопить, брызгать слюной и болтать в воздухе языком. Пока упырь корчился на полу, семинарист приставил к его груди длинный кол. Существо оскалилось и ухватилось за шест руками, мешая проткнуть себя. Решающей в этой борьбе оказалась помощь Кости. Юноша очухался, дошел слегка шатающейся походкой и обухом топора с размаху вогнал кол в грудь упыря. Тот сразу затих, обмяк и стал на глазах расползаться, словно подтаявший холодец.
Парни отошли к сидевшей у стены девушки и опустились по разные стороны от нее. Разговаривать не хотелось. Хотелось просто вот так посидеть в тишине. Осознать, что все трое живы.
— Ты как? — через пару минут спросил Костик, беря Нику за руку.
— Мне кажется, — прохрипела она, — я сорвала голос. И если я сейчас не сделаю хоть глоток воды, мое горло расплавится.
— Потерпи, Никуль, — попросил юноша. Это все, что он мог сейчас сказать.
До рассвета ребятам удалось даже подремать вот так, сидя у стены. А утром побрели вперед. Подальше от проклятой деревни. Едва переставляя ноги, ребята понимали, что без воды и еды долго не протянут. И надежда была только на то, что им попадется наконец-то нормальное поселение с нормальными людьми. Или, на худой конец, одинокий домишко, но обязательно с живым хозяином. Как тот, что неожиданно возник в поле зрения изможденных туристов.
Глава 8 (8.3)
-8.3-
Маленькая избушка терялась на фоне высоких толстых деревьев, что стеной стояли позади. Ни двора, ни забора вокруг не было. Зато из трубы шел дым.
— Не нравится мне эта одинокая изба, — выразил сомнение Михаил.
— И мне, — согласилась сестра. — Не удивлюсь, если это избушка Бабы-Яги.
— Но, если мы просто пройдем мимо, нам опять придется идти через лес. И когда мы из него выйдем одному Богу известного. К тому же у дома нет куриных ножек.
В итоге после недолгого спора студенты все-таки постучали в дверь. Не сразу, но та со скрипом открылась. На пороге появилась женщина лет тридцати пяти. Одета совсем уж старомодно, но опрятно: длинная черная юбка, красная рубаха, в тон ей платок, повязанный вокруг головы, покрывая черные, как смоль, волосы, и цветастая шаль на плечах. Хозяйка окинула ребят удивленным взглядом:
— Вам чего, касатики?
— Здравствуйте, — взял на себя роль переговорщика Константин. — Помощь нам нужна. Мы туристы. От группы своей отбились и заблудились.
— Через лес пройдете, там село большое, — махнула в сторону рукой женщина.
— А далеко? Не хотелось бы ночь в лесу застать, — уточнил Михаил.
— До ночи не управитесь.
— Пустите нас переночевать, — попросился Костя. — А утром мы уйдем.
— Не могу я вас впустить, — категорично заявила хозяйка. — Да и класть мне вас некуда.
Ника ухватилась за закрывающуюся дверь.
— Ну хоть воды дайте, сутки не пили и не ели.
— Входите, — ворчливо пригласила женщина. — Рукомойник у входа в углу.
Пока не слишком гостеприимная хозяйка не передумала, ребята друг за другом прошмыгнули в дом. Вопреки собственному ворчанию, женщина, бухтя под нос: — “Как не вовремя-то вас нелегкая принесла”, — споро накрыла на стол. Изголодавшиеся туристы с жадностью напали на еду.
— Ешьте и уходите скорее. Да не шастайте тут. Небезопасно это.
— Да тут кругом одни опасности, — резонно заметил Костя. — А вы нас гоните.
— Гоню, значит, так надо.
Спорить и напрашиваться ребята больше не стали. Запаслись водой, поблагодарили и ушли. Правда, недалеко.
— Что делать будем? Опять через лес пойдем? — разочарованно спросила девушка все еще сиплым голосом.
— А я вот что думаю, — задумчиво произнес Константин. — Ни в какой лес мы сейчас не пойдем. Расставим палатку прямо за избушкой. С той стороны окон нет, тетка даже не поймет, что мы прямо под боком у нее.