Глава 9 (9.1) Вий
-9.1-
— Кость, давай тормознемся, — попросила Ника. — Никто нас не преследует. Вещи нормально соберем, а ты нам расскажешь, что произошло.
— Умыться хочешь? Выглядишь так, словно тебя по земле возили, — подал бутылку с водой Миша.
— Почти угадал, — хмыкнул Константин. — Нас хотят убить, и чем быстрее мы уйдем, тем больше шансов, что останемся живы, — обрисовал ситуацию, упаковывая вместе с Мишей палатку.
— Кто? — ужаснулась девушка. — Все же было хорошо.
— Ага. Как в сказке: накормили и спать уложили. Только про баньку забыли. Не могу сказать наверняка, но, кажется, сам черт на души наши рот разевал. А помогала ему бабка.
— Ведьма? — предположил семинарист?
— Да почем я знаю, — проворчал Костик. — Привал окончен.
Шли ребята понурые. Вокруг снова был лес. Хотя в этот раз деревья стояли не так плотно и даже имелись хорошо утоптанные тропинки. Вот по одной такой тропе, самой широкой и исхоженной, студенты и вышли на цветочный луг. За которым располагалось очередное село.
Миша заслонил ладонью глаза от солнца и присмотрелся:
— Уж не об этой ли деревне говорила женщина?
— Надеюсь, хоть нам помогут, а не попытаются сожрать, — вздохнула Ника.
Село встретило путников тишиной и пустыми дворами.
— Неужели опять брошенное? — расстроилась девушка.
— А может, просто рано еще? Спят все, — предположил Константин
Михаил отрицательно головой покачал с угрюмым видом:
— Это в городе у вас спят. А это деревня. Тут люди с петухами встают.
Ника огляделась и в подтверждение слов брата добавила:
— Действительно, как-то подозрительно безлюдно. Даже собаки не гавкают.
— Не удивлюсь, если так и есть, — вспоминая ночное происшествие, мрачно согласился Костя. Раз в округе такое творится, то все, кто могли, просто сбежали из этих мест.
Но вопреки пессимистическим мыслям, навстречу вышел мужчина. И чем ближе он подходит, тем больше убеждались ребята в его реальности и тем более человечности.
— Добрый день, — поздоровался Михаил, едва селянин поравнялся с ним.
— Добрый, — вздохнул мужчина, — да не очень. А вы, ребятки, как тут оказались? Ищете кого?
— Мы заблудились, — пояснила Ника и улыбнулась, затаив дыхание.
Селянин обвел взглядом потерявшихся туристов и кивнул:
— Ну, этому делу помочь легко. Вы к старосте деревни обратитесь. Он вас и накормит, и провожатого даст.
— А как его найти? — тут же ухватился за надежду Костик.
Мужчина снова тяжело вздохнул:
— Да отыскать-то его нетрудно. Через два двора самый большой дом с желтой крышей. Вот только не вовремя вы пришли. Горе у него. Дочь единственная померла.
— Ох, несчастье. Спасибо вам, — тихо поблагодарила Ника и Костю за рукав подергала.
— Ну, добре вам, ребятки, — попрощался и селянин.
Дом старосты, как и обещал мужчина, нашелся быстро и вот там-то народу много было. Кто во дворе сидел, кто за воротами.
Стоило студентам появиться у избы, селяне прекратили все разговоры и с любопытством смотрели на чужаков.
— Простите нас за вторжение и примите наши искренние соболезнования. Мы к старосте с просьбой, — теряясь под многочисленными взглядами, произнес Константин.
— Староста в хате возле тела дочери сидит, — подсказала женщина, стоящая возле самых ворот.
— А что с дочкой его случилось? — полушепотом спросила Ника.
Селянка приложила к щеке ладонь и, охая, головой покачала:
— Да кто же знает… Утром нашли бедняжку еле живую на краю деревни. Кто-то избил ее сильно и надругался. Как таких извергов земля-то носит.
— Какой кошмар… — ужаснулась девушка и поспешила вслед за парнями в дом.
Глава 9 (9.2)
-9.2-
Как и сказали во дворе, староста, низко склонив голову, сидел возле кровати, на которой находилась покойница.