Тем временем…
Марвин разузнал о ведьме такОе. Он уже спешил к главе ордена, бежал, чуть ли не спотыкаясь, сжимая в руках пергамент.
Прочитав новую информацию, колдун задумчиво усмехнулся:
— Так значит, у нее шуры-муры с местным градоправителем, а как же на это реагирует его жена? На что только не идут эти ведьмы ради денег и неприкосновенности, у него старший сын ее ровесник.
— Сердцу не прикажешь… Против чувств не всякий пойти в состоянии, — попытался оправдать красавицу гном, но наткнувшись на сумрачный взгляд начальника, тут же запнулся.
— Да, откуда там чувства?! — рассмеялся над наивностью своего помощника ведьмак. — Значит, все дела надо решать через нее, от мистера Вартока толку не будет, — он безотрывно смотрел на девицу в остроконечной шляпе, снова вызвав ее изображение над столом.
Марвин пожал плечами.
— Окончательное решение конечно за Артемием Вартоком, но без нее ничего не решиться.
— Отличная работа, Марвин.
Бенджамин развеял изображение, но продолжал с задумчивым видом смотреть на пустое место. Почему об этой Шарлотте ничего неизвестно? Ведьмы все наперечет. Как будто она появилась из неоткуда, моментально оккупировав целый лес. Как приобрела лицензию в комитете и подписала у мэра… Столько вопросов и ни одного ответа. Мистер Варток только прикидывался простачком, на самом деле он тот еще боец. Да и семейный человек — если верить его жене. А на деле- схлестнулся с ведьмой. Придется очень попотеть чтобы выбить у лесной колдуньи хоть маленький клочек заграбастанной территории. До этого Бенджамин все крушил на своем пути, но сейчас ему попался сложный противник.
Вечером уставшая Шарлотта пришла домой. Филли, как обычно, ускакал на обед и не вернулся, а все необходимые ингредиенты для волшебного зелья собирала в итоге она одна. Но ничего… Это приятные хлопоты. Все же столько лет она была полноправной хозяйкой здешних мест, городские жители уважали, а остальные ведьмы обитали в других местах. У них даже в мыслях не было потеснить лесную колдунью. Будь не ладен этот господин Локфорд.
Стоило все травы и ягоды разложить на столе…
В дверь постучали, на пороге стоял пьяный мэр.
— Госпожа ведьма, Шарлотта, открывай! Я знаю, что ты дома, твоя метла стоит на улице, — он тарабанил в дверь.
Ведьма открыла створку и нахмурилась.
— Мистер Варток, что вам надо?
— Поговорить, — он еле стоял на ногах. Обычно люди о встрече заранее договаривались. Передавали с сорокой на хвосте и ждали ответа.
Как еще градоправитель шею себе не свернул, пробираясь в чащу… Хотя, деревья и колючие кустарники его знали и скорее всего расступились, пропуская на безопасную тропинку.
— Сейчас? Мистер Варток, я устала.
— А чем ты занимаешься? Ведьма! Сидишь себе сиднем, и в потолок плюешь.
— По-моему кто-то очень много выпил и забывается… Грубит ведьме и хамит…
— Да? И кто этот негодяй? Я немедля накажу его. Посажу в карцер на десять суток…
Шарлотта улыбнулась.
— Уважаемый, что вам надо? — повторила она стараясь тщательнее выговаривать слова.
— Я же сказал! — разозлился мэр. Он осмотрелся, икнул и спросил: — А какого черта ты меня держишь на пороге, — он отодвинул колдунью, и самым наглым образом — без приглашения, зашел в ее дом.
— При твоем доходе ты могла бы лучше жить, — он ходил по комнатам и все осматривал.
Лотта старалась держать себя в руках. Она уже мысленно превратила мэра в сотни различных глиняных горшков для цветов. И с ручками витыми, и с цветочком посередине, и…
— Или все уходит на дорогие наряды? — мужчина лет пятидесяти, но довольно симпатичный и подтянутый, повернул свой затуманенный взор к хозяйке сруба и ухмыльнулся.
— Не твое дело, куда я трачу свои деньги, говори за чем пришел и проваливай, — Шарлотта начала сердиться.
— Какие мы злые, — Артемий сел на диван и достал фляжку.
Шарлотта осталась стоять. Если бы не его должность и… помощь. Что уж тут скрывать-они нужны друг другу, но… Это уже чересчур!
— От меня хочет уйти жена… Представляешь, она говорит что устала от моих выходок. И обвиняет в том, что я с тобой кувыркаюсь… Как тебе такая информация?
Шарлотта улыбнулась. Истинную причину их отношений никто не знал, но подобного слуха она не ожидала… Господин Артемий Варток — видный мужчина, но заботливый и внимательный. Может засидеться в кабаке с друзьями, но жену любил… И тщательно оберегал ее от треволнений по данному поводу. С чего это мадам Эльвира Варток бунт подняла?