Он стоял поодаль и сейчас походил на самую обыкновенную собаку, ничего демонического и пугающего в нем не было.
– Ты, наверное, есть хочешь? – спросила его девушка.
Пес лишь сглотнул и наклонил голову набок. Домыв огурцы, Энджи сложила их в пакет и вернулась к дому, где Егорша уже поставил на огонь кастрюлю с очищенной картошкой.
– Я уже думал, ты там утонула, – улыбнулся он, но в тот же момент улыбка сползла с его лица.
– Что? – спросила она.
Он лишь молча кивнул, предлагая ей обернуться. Услышав за своей спиной грозное рычание, Энджи испуганно оглянулась. Стоящий за ее спиной пес, подобравшись для прыжка, утробно рычал, не спуская горящих злобой глаз с перепуганного Егорши.
– А ну, замолчи! – прикрикнула она на пса.
Тот тут же замолк, но злобное рычание еще сидело где-то в глубине его глотки.
– Я кому сказала! – повысила она голос.
Пес вздрогнул и, полуприсев, испуганно на нее посмотрел. Жалобно заскулив, он припал на живот и склонил покаянную голову.
– Вот то-то, молодец, – удовлетворилась она результатом.
Егорша поднял брови:
– Да уж, впечатляет!
– Я умею обращаться с собаками, – с нескрываемой гордостью сказала Энджи.
– Ты думаешь, дело в этом? – усмехнулся он, – насколько я помню из твоего рассказа, до того как Прасковья тебя осчастливила своим даром, этот пес был с тобой не так покладист.
– Ты думаешь, он ведьминской силе подчиняется, а не мне?
– Однозначно, – кивнул Егорша, – ведь этот пес вырос у моего отца и меня хорошо знает. Когда-то я играл с ним, но сейчас ты сама видела его реакцию. Поверь, ему не за что меня ненавидеть, я его не бил, не обижал. Он даже на свою старую кличку не отзывается.
– А как его звали? – заинтересовалась Энджи.
– Ярый, как и всех ярчуков в нашей деревне.
– Интересно, – протянула она, – а ну-ка…
Девушка повернулась к псу. Он так и лежал на животе, опустив вниз голову.
– Позови-ка его, – шепнула она Егорше.
– Ярый, – негромко произнес тот.
Собака даже ухом не повела.
Энджи пришла дикая идея:
– А теперь скажи: «Игорь».
– Почему я? – удивился он.
– Для чистоты эксперимента, давай избавим его от моего «ведьминского» влияния, – улыбнулась она.
– Ок, – согласился тот и также тихо произнес: – Игорь!
Собака подняла голову и уставилась на него, как бы ожидая, что тот хочет сказать.
– Ничего себе, – протянула растерянно Энджи.
– Да уж, все теперь ясно, – вздохнул Егорша, чувствуя себя неуютно под тяжелым и недружелюбным взглядом пса.
Начинающая ведьма решила помочь приятелю:
– Все хорошо, Игорь, отдыхай, – строго сказала она псу.
Тот тяжело вздохнул и положил голову на передние лапы.
– Это что же получается? – зашептала она Егорше на ухо: – Выглядит как собака, но по сути человек.
– Что ты имеешь в виду?
– Его разум, воспоминания.
– Ну не знаю, – задумчиво протянул он. – А давай проверим?
– Как?
– Скажи ему что-нибудь о прошлой, человеческой жизни и посмотрим на его реакцию.
Энджи понравилась эта идея:
– А давай, но что бы такое сказать…
– То, что волновало его, когда он был человеком.
– Я бы сказала, когда он был начальником охраны, – поправила она Егоршу, – ведь это была вся его жизнь.
– Ну тогда да, – согласился он.
Энджи немного подумала и, сев так, чтобы не пропустить ни малейшего движения черного пса, в полный голос сказала:
– Георгий, я тебе сейчас расскажу про свою соседку и ее сына.
Пес лежал спокойно, ничего не говорило о том, что он ее слышит. Энджи продолжила:
– Так вот, ее зовут Екатерина Андреевна, а сына – Самойлов Виктор Сергеевич.
Как только прозвучало имя сына соседки, пес вздрогнул и поднял голову. Взгляд его был сосредоточен на лице Энджи, казалось, он ждал, что она еще скажет.
– Продолжай, – шепнул Егорша, тоже не сводя с собаки глаз.
– Виктор очень хороший человек, я с ним знакома.
Пес недовольно мотнул головой и издал звук, похожий на ворчание. Исследователи переглянулись.
– Ты, Игорь, с этим не согласен? – решилась она обратиться напрямую к собаке.
Пес не сводил с лица девушки немигающих глаз, и понять его отношение к Виктору было сложно.
– Я, кажется, тебе вопрос задала! – Энджи решила немного надавить на него и добавила в голос металлические нотки.
Егорша изумленно на нее покосился. Пес еле заметно, но все же помотал головой из стороны в стороны, что, по-видимому, должно было означать «не согласен».
– Ах вот как! – продолжила «диалог» девушка и, кинув хитрый взгляд на приятеля, добавила, обращаясь к псу: – И почему, интересно? Обоснуй свою позицию.